北海郡的春天格外明媚，在晴朗的天空下，几只黄鹂披着黥亮的羽毛梳理着筑巢，巨洋水和济水两岸令人欣喜地长出了嫩嫩的牧草，水面上游满了一群群鸭子和白鹅，不时会有几艘渔船驶过，田地里的冬小麦已长到一尺高，空气微寒，但心却是暖融融的，就像春天的土地孕育着新的希望，这是一个令人陶醉的季节。
经过一个冬天的疏散，益都县的人口已下降到二十万，人们纷纷返回自己故乡，开始了新的生活，建造房屋，编织芦苇，开垦土地，齐鲁大地上到处是一片生机勃勃的景象。
随着人口减少，拥挤不堪的益都县又渐渐变得干净，空气不再浑浊，一座座临时搭建的破旧房屋被推倒，土地被平整，大片大片的空地被开辟出来，一条贯穿南北的笔直大道铺上了新砖，两边店铺修葺一新，益都县旧日的景象再次显露出来。
在中央大道北段，有一座占地约三亩的中宅正在紧张地修葺，已经进入最后的收尾阶段。
这座宅子是张铉在两个月前用三十两黄金买下，原是一座官宦人家的别宅，修建得非常雅致，有二十几间屋子，还有一座小花园，在战乱期间被一个高密县的刘姓大户买下，一个家族二十几口人挤在这里，高密匪患平息后，这户人家返回了故乡，宅子便托人卖出，最后被张铉买下。
张铉本来是打算给尉迟恭的妻儿和老母居住，但尉迟恭自己也买了一座宅子，这间房宅便一直空着，正好卢清来了北海郡，这座宅子便发挥了作用，目前卢清暂时住在尉迟恭家中，等这边完工后，她便可以搬过来了。
张铉走到后花园，几株梨树花开雪白，一片缤纷，角落里几名花匠正在种植一片牡丹，旁边半亩大的鱼池已经清理干净，放满了一泓清水，一些水葫芦，睡莲也已种上，数百尾色彩斑斓的鱼苗在水中悠闲地游动。
“还要几天才能修葺完成？”张铉回头问一名工头道。
工头连忙上前道：“启禀将军，我们会加快进度，争取三天后交工。”
“辛苦了！”
张铉笑了笑，又问道：“最近造房子的人多吧！”
工头苦笑一声道：“我们简直忙得连吃饭的时间都没有，活儿都排到夏天了，韦长史还要我们修葺郡衙，我还得再想办法去齐郡招募工匠。”
“清河郡那边怎么样？”
工头摇摇头，“那边还是老样子，我十天前刚去过一趟，想揽点活计，但一个生意都没揽到，要不就是搭建茅草土屋，那种活不需要我们去做，大户人家就没几家回去。”
“什么原因呢？”张铉不解，张金称已经被歼灭了，为什么还没有人回去。
“将军，高士达和窦建德还在，那边战争还有得打，大家心里都明白，这个时候回去就是去当战争肥羊，谁也不傻。”
张铉点了点头，从这些市井百姓的口中他知道了一点点民众的真实想法，但这只能代表一部分大户人家的想法，而不代表普通民众，尤其急于回乡种地的农民，相信韦云起的情报会更全面、更有权威。
这时，张铉若有所感，一回头，只见韦云起站在自己身后不远处，张铉笑着走上来，“先生怎么知道我在这里？”
“这里离郡衙很近，走过来就看到了，我有个消息要告诉将军。”
张铉点点头，嘱咐工头几句，便和韦云起向大门外走去。
走到门口，韦云起低声道：“王世充派人来了。”
“王世充已经抵达清河郡了吗？”
“我也是刚刚得到清河郡那边消息，王世充前天率领两万大军抵达了清河郡，不过他派人来找将军在我的意料之中。”
“为什么？”
“为了人口，王世充之前派人送信给裴帅，要求他把清河郡逃难到齐郡的人口悉数遣返，我们这边也有不少清河郡的难民，估计王世充也会要求我们遣返。”
张铉能理解王世充急切要人口的心情，搬运粮食，修筑工事，修缮城墙等等，都需要大量民夫，而现在清河北面几乎变成了无人区，只有南面的临清和清泉两县有一点人口，最多也就只有万余人，青壮更少。
所以王世充面临的第一个大问题不是剿匪，而是恢复民生，恢复生产。
张铉冷笑一声，“腿是长在别人身上的，怎么遣返？我倒仁基是怎么答复他？”
韦云起笑了笑道：“我得到的消息是，裴仁基把王世充给他的信直接扔进火盆里，他根本不会理睬王世充的要求，我不知道将军在洛阳有没有和王世充达成过什么共识？”
“我在京城倒是见过王世充，彼此客气聊了几句，但共识嘛！恐怕他想多了。”
沉思一下，张铉又问道：“我们北海郡有多少清河郡的难民？”
“大概有五万余人，主要集中在临淄县，但大部分清河郡难民还是在齐郡那边，齐郡那边有二十几万人，我曾经摸过底，这些难民大部分都不愿回清河郡，到现在为止，返回清河郡的难民也就两成左右。”
“为什么，是担心战乱吗？”
韦云起点点头，“战乱是最主要的原因，还一个原因是在北海郡他们已经开垦了土地，种了粮食，造了土屋，可以在这里生存下去，可回清河郡他们还得重新开始，所以一般人都不愿回去。”
张铉笑了起来，“既然他们担心战乱，我们就用战乱来做文章，先生可派人去清河郡中传播消息，就说清河郡要爆发大战，王世充需要大量民夫协助作战，我相信，大家心中都有数了。”
韦云起明白张铉的意思了，“属下这就去安排人。”
韦云起转身要走，张铉却叫住了他，笑道：“其实送一些人回去也不是不可以，我们是否可以要一点高价？”
“将军尽管狮子大开口。”韦云起哈哈一笑，快步走了。
张铉来到了郡衙，他走进客堂，只见司马刘凌正陪同一名中年男子说话，见张铉进来，刘凌连忙起身介绍道：“将军，这位是王通守的使者，也是王通守的兄长。”
中年男子长得有几分像王世充，但比王世充胖得多，脸上堆满肥肉，一双小眼睛几乎快被肉挤得不见踪影，他费力地站起身，向张铉躬身行礼，“在下王世恽，参见张将军！”
张铉客气地笑呵呵道：“原来是王——先生，不必多礼，请坐！”
他一时想不到用个什么合适的称呼，其实用先生这个称呼也不妥，但张铉除此之外，实在想不起还有什么更好的称呼。
王世恽倒不在意张铉对自己在称呼上的纠结，他是兄长王世充的管家，也将主管清河郡的民生，只要张铉肯把清河郡的民众遣返回去，叫他什么都可以。
王世恽欠身笑道：“将军也知道，王将军这次被封为清河通守，面对高士达和窦建德的大军，实在是任务道远，短期是不可能实现目标，必须做长期打算，但清河郡已经成为赤地，数百里都没有一户人家，这对长期作战十分不利，王将军希望将军这边能把原来清河郡的民众遣返回去，我们将不胜感激。”
一个不胜感激就想拿到宝贵的人口资源，简直是痴心妄想，张铉心中冷笑一声，脸上却诚恳地笑道：“我和王将军一见如故，王将军的要求就是我的动力，我一定会全力支持王将军剿匪，尽早遣返清河郡的民众，请先生回去转告王将军，我会立刻采取行动。”
王世恽大喜，没想到张铉这么痛快地就同意了，他本来还准备多费一番口舌，现在看来他之前的种种担心都是多虑了，他再次吃力地站起身，“将军高义，我们感激不尽！”
