瓦岗军东征在拿下梁郡后终于触动了大隋王朝的核心利益，天子杨广随即下旨兵分三路，命大将军张须陀率军三万反攻梁郡，又命驻守在荥阳郡的郇王杨庆率两万军进攻东郡瓦岗军老巢。
与此同时，杨广叫停了裴仁基进攻琅琊郡的计划，命裴仁基率飞鹰军从东线收复济阴郡和东平郡。
三路大军同时向瓦岗军反击，而北海郡张铉的军队，却意外地接到旨意，要求他们继续进攻琅琊郡，剿灭琅琊郡的两支乱匪。
北海郡黄河码头上，数千名临时招募的民工正在忙碌地用青石修砌码头，远处水湾两侧停泊着刚刚从北平郡造船场运材料回来的十艘大船，它们已去了四次北平郡船场，几乎船场内的仓库搬运一空。
另外，码头上还停泊着五艘千石战船，这也是用很低价钱从北平船场买来的五艘二手战船，刚刚抵达北海郡码头。
此时，张铉正在码头上视察，码头由司马刘凌全权负责修建，另外新任水军校尉刘桂林率一千新募水军驻扎码头上。
刘桂林原来是大隋水军主帅来护儿的麾下的一名校尉，年约三十余岁，北海郡人，曾经率领一艘三千石战船，参加过三次高句丽战争，去年在京城被裁撤回乡，三个月前又重新加入了张铉的军队，被张铉直接任命为水军偏将。
这次张铉来北海郡码头，就是为了视察这五艘刚刚买来的战船。
裴仁基被调去进攻瓦岗军的传言已经被证实，裴仁基将亲率一万军队进攻济阴郡，不再攻打琅琊郡。
但这并不意味着朝廷就放过了琅琊郡的两支乱匪，虽然张铉还没有得到正式消息，但张铉心里明白，十之**还是由他率军去继续攻打琅琊郡的乱匪。
率一万军队去攻打琅琊郡乱匪，风险很大，压力更大，但张铉真正的压力却是北面的王世充，张铉知道王世充对自己的恨，一旦北海郡或者齐郡兵力空虚，王世充一定会再一次率军杀入青州，尤其不会放过北海郡。
张铉无法阻止王世充的决心，但他却能釜底抽薪，使王世充无法南下，方法很简单，摧毁王世充军队所有可以用来渡河的工具，这五艘战船的到来可谓正当其时。
这种战船也是一种楼船，高两丈五尺，长约十丈，可载士兵百人，船只只有五成新，最多还能使用一年半载就要送回造船场大修，但张铉就是希望它们能发挥几个月的作用，能在自己军队不在北海郡时封锁黄河河面，不准王世充军队南下。
张铉走上了其中一座大船，一眼便看见船头有一座石砲，所谓石砲又叫发石机，外形是一张放大十倍的弩，它的武器不是弩箭，而是重约二十斤的圆石，射程五十步，可击穿对方的船身，或者击毁对方的尾舵。
张铉抚摸着这架用硬木制成，像老虎一样蹲在船头的石砲，眼中充满了兴趣，旁边副尉刘桂林给张铉介绍道：“将军，这种石砲主要是用来对付大船船身，运气好的话，直接击穿一个大洞，江水灌入，大船就必须返航，否则就会慢慢沉入江底。”
“为什么要运气好才行？”张铉不解地笑问道。
“一般大船船身造得很坚固，石砲发石很难击穿，不过任何船只都有漏洞，这就需要石砲手的经验和眼光，在一艘战船上，石砲手的地位往往是最高。”
张铉点了点头，又笑问道：“一架石砲需要几人操作？”
“一般需要两人，往往是石砲手带一个徒弟，徒弟又叫绞盘手。”
刘桂林指了指旁边一座绞盘，顶端有空，他取出一根细铁棍插入孔中，用力绞动，这具巨大的弓弩开始吱嘎嘎上弦，他指了指上面的槽孔道：“然后将石块放在这里，扳动侧面的悬刀，石块便弹射出去了，当然这个需要熟练，否则很容易伤到自己。”
就在这时，一名骑兵从远处骑马疾奔而来，在堤岸上高声喊道：“将军！”
张铉走到船舷边问道：“什么事？”
“朝廷使者已到益都县，说有圣旨要宣读，韦长史请将军立刻回益都！”
朝廷使者居然直接来北海郡宣旨，这还是第一次，刘凌有些紧张地对张铉道：“将军，恐怕朝廷有重要事情。”
张铉点了点头，他心里明白这个时候朝廷旨意到来是什么意思，由于他名义上是裴仁基的下属，所以一般而言，朝廷旨意都是给裴仁基，然后由裴仁基给他部署各种命令。
但这次朝廷居然直接给自己旨意，在某种程度上，朝廷已经让他实质性地脱离飞鹰军了，提高了他的地位，但同时也说明这份旨意的重要。
张铉没有再继续视察船队，他立刻返回营地，翻身上马，对身后数十名亲兵令道：“回益都县！”
他纵马奔驰，后面数十名骑兵跟随他疾奔，黄尘滚滚，向益都县方向疾奔而去。
……
次日上午，张铉回到了益都县，他直接奔至郡衙前，翻身了下马，韦云起从郡衙内连忙走了出来，“可把将军等回来了。”
“是什么旨意？”张铉问道。
“和我们之前的判断一样，朝廷打算让将军独自攻打琅琊郡。”
“就这么一份旨意吗？没有其他补充？”
张铉当然猜到这份旨意就是让自己打琅琊郡，让他打琅琊郡也不是不可以，关键是朝廷要给他什么？
直接向他宣旨，提高他的地位？这实际上没什么意义，他本来就是虎贲郎将，朝廷向他直接宣旨也谈不上什么提高待遇，他也不稀罕这种虚荣，他要的是实际利益。
“还有一点其他的东西，准许将军募军至一万人，另外兵部准许将军扩大民团规模。”
目前张铉的兵员额度是五千人，他另外以防止匪患为由招募了五千民团，使他的实际兵力达到一万人，现在朝廷准他把兵力扩增一倍，也明确准许他再扩增民团，这就是张铉想要实际利益了，他的军队至少能扩增到两万人。
这个条件还比较满意，他便笑问道：“宣旨使者在哪里？”
“将军请跟我来，他已等候将军多日了！”
……
宣旨使者叫做钟善童，是兵部的一名郎中，他带着两名随从从江都过来，等候张铉已经有三天了。
钟善童已经等得颇不耐烦，他还要去幽州颁旨，在北海郡他被拖得太久，好在韦云起招待他很不错，使他心中的不满也稍稍得以补偿。
“让钟郎中久等了！”
这时，张铉在韦云起的陪同下大步走上大堂，钟善童连忙起身，干笑一声道：“呵呵！张将军总算来了。”
“很抱歉，在临淄县安排防务，让钟郎中久等。”
“没什么，那么我们开始吧！”
韦云起连忙让人抬来香案和跪垫，张铉在香案前跪下，钟善童刷地打开圣旨，高声宣读起来……
送走了钟善童，张铉负手站在沙盘前久久注视着琅琊郡，他心中还是有很大的压力，朝廷给他三个月时间剿灭琅琊郡，他可以再募兵，但训练时间却不多，不过令他感到庆幸的是，五百重甲步兵还在他手中，裴仁基来不及把他们带走。
韦云起仿佛明白张铉的担忧，在一旁笑道：“将军可以把一万军全部带走，还有秦用的三千军，实际上就有一万三千军队，我想应该可以和孙宣雅及王薄一战。”
“先生的意思是说，新招募的士兵用来守北海郡，是吧？”
“正是此意！”
韦云起点点头道：“其实我的想法不仅是北海郡，甚至可以协防齐郡，虽然圣上警告了王世充，但王世充未必肯听从，还是小心为上。”
张铉沉吟一下道：“我出征后，先生最好安排刘桂林出击一次清河郡，清剿王世充手中的船只，我之前已经派探子北上了，这两天应该就有消息送回来。”
“将军放心吧！这件事我会办妥。”
