时间终于到了傍晚，最后一名交卷的士子也离开了考场，考场外面早已响起一片欢呼声，士子为考完科举而欢呼，由于试策评分并没有标准，完全是靠考官的喜好来评分，所以基本上每个考生都觉得自己考得不错，前两门都能拿到高分，最后一门也抒发胸中的大志，信心在每个考生心中滋生，接下来的十天是他们等待和享受的时刻。
虽然中都也有不少青楼妓院，但中都治吏较严，官员可以娶妾，但不允许出现在青楼，也不准养别宅妇，士子当然并不受影响，可一旦考中科举，而被人揭发在中都眠花宿柳，轻则官职分配极差，重则直接从榜单中除名。
去年就有两名中榜士子被揭发在青楼狎妓，最后一名士子只得到了小县主簿的低职，另一名士子狡辩抵赖而被除名，终身不得录用。
正是这条严厉的规定使得士子们没有人敢涉足青楼，连喝花酒也不敢，万一自己金榜高中，最后却毁在小节上，岂不是得不偿失。
但喝酒聚会却没有任何约束，所以中都大大小小酒肆酒楼的生意都异常火爆，从早到晚都是坐得满满当当，以至于很多客栈也临时做起酒肆的生意，在客栈中提供家常酒菜，让士子们回客栈去吃喝，士子们喝醉了酒，客栈伙计还负责扶回房中。
一场科举使中都的酒肆和客栈赚得钵满盆满，唯独青楼失意，不过科举发榜后，青楼的生意会骤然扭转，弥补它们之前的失落。
在顺兴客栈内临时开辟的酒食区内，二十几名士子各自在这里聚会小酌，褚遂良和卢涵坐在角落里喝酒聊着天，褚遂良显得有点沮丧，虽然昨晚想了一夜，使他在考场上很庆幸自己已有准备，但现在回过头再细想，却又感觉自己的天下视野还太狭窄了。
他叹了口气，“现在正是天下争霸之时，开疆辟土，统一天下才是主流王道，我居然写小县城中鸡毛蒜皮之事，失策啊！还是卢兄明智。”
卢涵依然写他最擅长的平胡策，包括对突厥和西域的策略，他提出扶持铁勒诸部，联合对付突厥的思路，在去年辽东战役结束后，卢涵曾作为从事跟随李靖去了一趟拔野古部，使他有了更直接的实践体会。
卢涵笑道：“我体会得最深的一件事就是齐王殿下对战俘的态度，除非罪大恶极，一般都尽量不杀，这就是为了保存劳力待将来恢复民生经济，由此可见，齐王殿下对地方经济恢复非常重视，你我写的其实是同一件事的两面，我觉得你一点不用担心，只要言之有物，凭你的水平应该能中榜。”
“但愿吧！”褚遂良还是闷闷不乐地叹了口气。
“来，先喝了这杯酒，明天我带你去河北各地逛逛，反正十天后才发榜，暂时忘记科举之事，好好游历一番。”
……
科举结束后，近百名官员便全力以赴进行阅卷，这是一项繁重浩大的工程，平均每个官员需要审阅七百份试卷，第一审是初阅，凡书法不合格、策论内容空洞的试卷均被淘汰，近八成的试卷在第一审就会被淘汰出局。
第二审是关键，这里会再淘汰九成的考生，而剩下的千名考生进入最后的角逐，这千名考生的两份卷子被送给主审官，由十名主审官确定最后百名科举中榜者。
一旦确定百名中榜者后，其余试卷都会被退回，官员们要重新进行二审，这就是确定太学的录用了，由于科举施行了糊名制，姓名和籍贯都分别被纸条糊住，一直到确定百名中榜者后，所有士子的姓名籍贯的糊纸会被撕去，这是为了保证南方士子更多进入太学的机会。
天刚亮，在紫微阁议政堂内进行一次重要的朝议，紫微阁又叫北阁，而内史省的天赐阁则称为南阁，紫微阁紧靠张铉的官房，年初刚刚修建完成，取代了原先的紫微偏殿而成为北隋的权力中心，所有的重大军国政务都是在这里决定。
但紫薇阁之所以被称为北隋权力中心，并非因为这座建筑本身，而是北隋从今年年初开始施行的一项重大权力改革，对于核心重臣，张铉会以摄政王的名义加封为紫微阁资政，目前获得紫微阁资政名号的一共有五人，分别是苏威、裴矩、韦云起、萧瑀和陈棱。
虽然还没有明确规定，但大家心里都明白，紫微阁资政其实是学习唐朝的平章事，唐朝加平章事的称号就可以称为相国，北隋也一样，加了紫微阁资政后便可以称为相国了，可以说这是拜为相国的一道门槛。
张铉坐在上首，两边包括左右相国苏威和裴矩，以及内史侍郎萧瑀、黄门侍郎张玄素，吏部尚书韦云起，民部尚书李纲，以及国子监祭酒杜淹、吏部侍郎来弘、礼部侍郎温彦博、齐王府长史房玄龄、记室参军杜如晦等等十几名高官济济一堂，决定最后的科举名单。
这次科举的主考官依旧是右相国苏威，副主考是吏部侍郎来弘和礼部侍郎温彦博，这也是因为科举由吏部和礼部共同举行。
这时，监殿侍御史冯善长上前对张铉躬身道：“启禀殿下，应到十五人，因礼部陈尚书不在京中缺席，其余十四人皆已到齐。”
张铉点点头对苏威道：“开始吧！”
苏威显得有点疲惫，他年事已高，但作为主考官，他依旧连续三天阅卷，将一百份中榜士子的策论都审阅了一遍，署上了自己的名字。
苏威振作一下精神，缓缓对众人道：“这次科举一共有士子七万两千六百人参考，比去年多了一万一千余人，录取名额依然和去年一样，前一百名为进士及第，另外再录用三千名太学生，太学生的录用已经结束，共三千三百人被录取，其中淮河以南的士子有两千二百人，按照去年的惯例，名单经民部复审后便可发布。”
张铉回头看了一眼民部尚书李纲，李纲连忙道：“名单正在最后的复核之中，今天上午前可以完成。”
这时，苏威向副主考温彦博使个眼色，温彦博上前将一份密封的科举名单呈给了张铉，张铉拆去封蜡，在桌案上缓缓展开了卷轴。
苏威又继续道：“这一百名录取士子的考卷都由十名三审考官交差审核过，确实代表了这次科举的最高水准，当然，在初审中有不少士子因为书法太差而落选，或许他们的文章不错，但书法是前提，这是我们去年就达成的共识，另外前二十名的排名并没有确定，最后谁能进前十名，就是今天的议题。”
按照惯例，前二十名为甲榜，后八十名为乙榜，乙榜名次由主考官来排定，而甲榜名次必须通过紫微阁内商议后决定。
至于前三名，状元、榜眼和探花，则必须由张铉的决定。
另一名副主考来弘将放有前二十名考生试卷的朱漆木盘呈给了张铉，张铉翻了一下道：“把贴经和诗赋去掉，我们只看策论！”
来弘撤去了贴经和诗赋的木盘，只剩下二十只试卷，张铉笑道：“大家都看看吧！一齐品论一下。”
他从试卷中抽出了两份，把其余十八份分给了众人，众人各取一只试卷，仔细地看了起来……
这时，苏威道：“这次策论的题目是何为天下，题目很宽泛，可以让士子畅所欲言，所以每个士子的谈论方向各不相同，像甲榜这二十名士子，有的论述地方县城治理，有的论述经略西域，有的论述平胡之策，还有论述南北融合，还有论述中央和属国的关系，也有论述道路及航运开发，可以说篇篇策略都精彩绝伦，论据详实丰富，文笔流畅，见解非常深刻，很多见解连我也自愧不如。”
“苏相国有排过顺序吗？”张铉问道。
苏威笑道：“昨天晚上老臣、裴相国以及韦尚书和萧侍郎，我们四人商议了一下，根据他们的策论见解、文笔和书法大致排了一个顺序，但前三名我们拿不定主意，请殿下决定！”
苏威拿出一份甲榜名单呈给张铉，张铉看了看，又将名单递给众人，“这份名单大家都看一看，如果有反对意见，现在可以提出来。”
苏威、裴矩、韦云起和萧瑀，这四人都是紫微阁资政，实际上就是四个相国决定了名次，如果没有什么明显的错误，大家都不会轻易表示反对，议事堂上一片寂静。
