位于城北门旁边的恒山酒肆是一座规模颇大的酒楼，占地足有三亩，由两栋呈‘l’型的建筑组成，皆为三层楼，可供数百人同时就餐，由于酒肆距离紫微宫较近，便成了官员们经常聚会的场所，尤其在中午，常常可以看见成群结队的官员相约来酒肆聚餐。
这天中午，恒山酒肆和往常一样酒客满座，热闹异常，这时，大门口来了四名年轻的官员，正是褚遂良等人。
除了褚遂良、卢涵、许敬宗外，还有一名与他们同来的年轻官员，名叫赵嗣良，柳城郡人，也是今年的新科进士，同样被分到鸿胪寺，和卢涵关系很好，由于他出身小户人家，没有任何后台背景，所以卢涵对他特别关照，今天也一同拉他来饮酒。
或许都是年轻人、而且又是同科进士的缘故，赵嗣良和褚、许二人一见如故，很快便熟悉起来。
四人走进酒肆，酒保连忙迎了上来，酒保天天和各种官员打交道，早就炼就了一双火眼金睛，他通过官服、气质和举止便分辨出这四人是新科进士，刚进官场，便笑道：“祝贺四位进士郎荣授新官，小店有专门的登科酒，各位一定要来一壶！”
卢涵今年二十五岁，在四人中年纪最大，有一定官场经验，所以其他三人都以他马首是瞻，他见一楼大堂已经坐满了，便有点担心地问道：“现在还有座位吗？”
“四位来得很巧，二楼靠窗处正好有一桌客人吃好离去，请随我来！”
四人听说居然有靠窗的位子，都心中欢喜，跟随酒保上了二楼，果然在靠窗处有一张方桌，下面铺有软席，正好可坐四人，酒保笑道：“来小店喝酒要想得到好位子，要么早来，要么晚来，四位来得稍晚，所以就有靠窗的位子了，请坐吧！”
酒保重新铺了席子，四人也不分座次，随意坐了下来，虽然他们随意而坐，但酒楼就餐也有一点规矩，那就是请客结帐的人一般都坐在东面，便于酒保区分，也不至于尴尬，所以卢涵便抢先在东位子上坐下，众人碍不过他的热情，只得笑道：“下次我们轮流请客！”
酒保先给他们拿来一壶登科酒，酒瓶通红，上写‘登科酒’三个字，褚遂良拿起酒壶看了看，有些不解地问酒保道：“你怎么知道我们是新科进士，刚授新官？”
酒保笑道：“四位穿的都是簇新的官服，虽然每名官员有两套官服，但四位都同时穿新官服，所以我就知道四位的官服刚刚上身，而且从举止和官品来看，四位应该是今年新科进士，而且我没有猜错的话，这位就是状元郎褚公子！”酒保一指卢涵。
四人一怔，都大笑起来，卢涵摸着下巴笑道：“你为什么说我是褚公子？”
“因为使君的官品最高。”
北隋判断官品主要从三方面来看，首先是看服色和腰带，三品以上官服是深紫色配金腰带，五品到四品的官服是浅紫色配银腰带，七品到六品的官服是深红色配绸带，七品以下官服是绯红色配革带。
其次是看腰带上镶嵌的佩玉，这主要是为了区别具体官品，官品越高，佩玉越多，一品高官是九块玉，九品小官则只有一块玉。
但腰带上的佩玉也分主玉加副玉，主玉是指腰部正中那块玉，也就是肚脐眼的位置处，其他玉则为副玉。
之所有有主玉和副玉之分，这主要是同一级官品还有正从的区别，比如卢涵是从六品官员，那他腰间绸带上就镶有四块玉，同时卢涵的主玉为圆形，这就表示他是从六品，假如卢涵的主玉为方形，那他就是正六品官员。
另外，如果是武将进京穿官服的话，则要穿骑服，也就是官服款式和文官不同，其他都颜色、腰带和佩玉一样，这是官场必备的常识，作为天天和官员打交道的店酒保当然也知道。
卢涵一笑，“我虽然是新科进士，但不是状元郎，你知道是什么缘故吗？”
酒保略一沉吟，顿时恍然大悟，“一定是因为使君在科举之前就已是官员了。”
这是北隋的一条特殊规定，凡七品以下官员也可以参加科举，考中后可在正常进士授官基础上再升一级。
一般而言，科举前三名授正七品官，其余甲榜进士则授从七品官，乙榜进士则授从八品官，卢涵是甲榜最后一名，所以他应该授从七品，但他之前在军中出任参军从事，所以他考中科举甲榜后便被提了一级，为从六品，不过这种情况很罕见，一般非科举出身的官员很难考上进士，卢涵是特殊情况。
卢涵又笑道：“其实你猜得不错，状元郎褚公子确实在我们中间，你猜猜是谁？”
酒保眼珠一转，立刻向褚遂良深深行一礼，“状元郎光临小店，令小店蓬荜生辉，按照小店规矩，今天中午这顿饭免费，四位尽管点酒菜。”
褚遂良腰间有三块玉，主玉为方形，他是正七品，许敬宗是科举第四名，虽然腰间也是三块玉，但主玉为圆形，他是从七品，酒保便轻易判断出谁是褚遂良，至于赵嗣良，他是乙榜进士，授从八品官职。
众人再次大笑，褚遂良点点头笑道：“那我们就不客气了！”
四人点了七八个菜，又要了一壶好酒，推杯换盏喝了起来。
喝了几杯酒，赵嗣良叹道：“没想到一件官服就有那么多讲究，竟如此复杂。”
许敬宗道：“官场等级森严，官职设置当然会很复杂，其实除了职官，还有散官和爵位的区别，对我们而言，散官品阶才重要，那关系到我们的官宅和永业田，不过那是要看资历的，我们就慢慢熬吧！”
赵嗣良有些不解，“职官和散官不是同等的吗？比如我现在鸿胪寺典客署主簿，职官为从八品，散官也是从八品承务郎，难道职散不一样吗？”
“职散当然不一样！”
卢涵摇摇头道：“那是因我们刚刚入职当官，所以职官和散官才一样，等五年、十年以后就会不一样了，打个比方，十五年后你正常升为某寺少监，正五品官，散官为中散大夫，也是正五品，住的府宅和永业田都是五品的待遇，但因为你能力很强，天子破格提升你为正四品某部侍郎，俸禄也加上去了，但你的官宅和永业田却加不了，因为你的散官没上去。
为什么散官上不去？原因就是你的资历还不够，你要当官满二十年，你的散官才能升到正四品的正议大夫。
当官满三十年后，你可能因为背景后台等种种原因，职官还是四品侍郎，但你的散官就应该熬到从三品的银青光禄大夫了。
职官看能力、后台和背景，散官则只看年限和资历，这是官场铁打的规矩，当然相国除外，除非你贪赃枉法，或者子婿犯罪，否则散官不会轻易被剥夺或者降阶，至于爵位，那是可以传给子孙的待遇，得靠上战场拼命才能得到，就不是我们这些书生能指望了。”
赵嗣良默默点头，他终于有点懂了，这时褚遂良笑道：“我们不说这些了，对了，卢兄，房子你帮我找到没有，一直借住在恩师府中，总觉得不方便。”
卢涵笑道：“你真是笨了，住在御史大夫府中，这种好事哪里去找，你还想搬出去。”
褚遂良挠了挠头，“总觉得不太方便。”
旁边许敬宗眨眨眼笑道：“是因为虞家女公子的缘故吧！”
