曹府，偏僻的角落里，一座祠堂显得格外的静谧，除了祭祀的节气外，这边鲜有人烟。
祠堂内，摆放了几个先人的灵牌，最中间的是曹腾。最边角处，一处不起眼的牌位上，“丁氏”两个篆体小字，格外的显眼。
这是曹操的生母，曹嵩的亡妻丁佩的灵牌，曹嵩对丁家一直很愧疚。
此时此刻，丁蕙正跪在姨娘“丁氏”的灵位前，银牙狠狠的咬住嘴唇，溢出滴滴血迹，口中则是小声的喃喃：
“姨娘，蕙儿觉得自己做错了。六年前，刘春妹妹生产时，蕙儿不该故意拿错药物，让那赵姓医官因为疏忽害死妹妹。”
声音很低，几乎只有丁蕙自己能听到。
“可是，侄女儿有苦衷呀！当年姨娘嫁入曹府，六年没有子嗣，便受尽冷落，嘲笑。可现在呢？整整十年了，侄女儿这肚子还是没有动静。”
不孝有三，无后为大…
在向来注重子嗣传承的大汉，没有孩子，那就意味着没有地位。而这一切，都是拜曹昂、曹铄的生母刘春所赐…
“那刘春，一个妾室，却令郎君宠爱有加，竟…竟先后生下了三个孩子，侄女儿这肚子又不争气。她…她若是不死！我哪里会有养子？曹昂是个懂事的孩子，自从亲娘死后，一直对我孝顺有加，侄女也很是疼惜他，侄女儿在他娘身上犯的错，就在他身上补偿吧！”
丁蕙小声的呢喃，像是祷告，也像是赎罪。
其实，丁蕙心头有恨，恨曹操疼惜刘春，疏远自己；也恨自己的肚子不争气；更恨自己为了获得子嗣用出卑鄙的伎俩，还必须在人前做出一副慈悲的模样。
她时常也会后悔，后悔自己的恨，害了刘夫人，害了赵姓医官，害了曹铄，她想补偿，将这一切统统的补偿到曹昂的身上。
至于曹铄，他不是自己的养子，也算不得嫡子。
随他去吧？
只要他不威胁到曹昂在曹家的地位，丁蕙不会将他放在心上。
说起这丁夫人也算是命苦，不光她命苦，嫁入曹家的丁家女子都很命苦。
二十多年前，身为太监养子的曹嵩迎娶到了远近闻名，才貌俱佳的丁家嫡女丁佩，这让期待着抱孙子的曹腾无比的兴奋。
怎奈，曹嵩学富五车，却偏偏在传宗接代这件事儿上出了问题。这也让坊间传出丁家女子无德，连累夫家子嗣的传言…
而这件事儿的源头却是出在曹嵩身上…
这哥们，圣贤之书读了八车，可对于生儿育女这样的人伦之事，竟然一窍不通，在他看来，男女只要睡在一张床上，什么都不用动，自然而然的就会怀孕…
为此，六年后知道真相的曹腾眼泪差点掉下来了。
还是拜托宫内的王太医亲口授意，才让这个笨儿子曹嵩惊异到满面涨红，大张嘴巴，像是打开了新世界的大门。
成亲第七年，这才生下了曹操，也堵住了坊间对于丁家女子的恶言恶语。
没曾想。
到丁蕙这儿，还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。
这次不单单是十年肚皮没有动静的问题了。
隔壁的刘春一下子生了三崽儿，两男一女，曹昂、曹铄、曹雨，所谓没有对比就没有伤害，这下，丁家几乎蒙羞，丁蕙更是抬不起头来。
六年前，怨恨已经悄悄的压垮了这位称梅之年的女子…
她，内心中，满是恨意，对刘春的恨，她做梦都想有一天，能让刘春彻底的消失在她的眼前！
刘夫人雪崩难产，就是她一手铸造。
这点，曹昂不知道，曹烁也不知道，当然，曹烁唯独能感受到的是，丁夫人似乎并不喜欢他…
……
……
这一日的曹府很特别，一大清早，所有的仆人都被告知，决计不能进入西南的阁院…
这个消息也传到刚刚睡醒的曹铄耳中，曹铄猛地打了个激灵…赶忙穿好衣服，口中低声吟出一句，“曹节要来了！”
当今世上，唯有曹节、曹嵩两人，会对那间曹腾与先帝刘保的故居——西南阁院，如此的执着！
说起缘由，就不得不提到这位大宦官曹节与曹嵩错综复杂的关系。
…曹嵩是曹腾的养子，曹节则是曹腾一手栽培的得意门生，说是干儿子也不过分…曹节若是拜府，第一件事儿，必须是祭拜“干爹”曹腾！
要知道，这一对“干亲兄弟”在宦海生涯中，可是达成了某种默契与共识，一方面宫内宫外互相扶持，一方面库里库外共同敛财…建立起了他们的小金库。
现如今，曹嵩从掌管大汉财权的大司农位置上被罢免，最紧张的反而是曹节…
这…几乎断了他的财路。
为此，曹节不仅要保曹家，还得扶持曹嵩重新坐回大司农的官位…
否则，国库中一笔笔贪污的款项，一笔笔糊涂账，保不齐就得被昭告天下…
当然，如何保全曹家？如何帮助曹嵩官复原职？曹节，一时半会儿还没想出来。这个关头，曹铄有必要…去提醒下他了。
想通这一节，曹铄偷偷地溜进西南的阁院，溜进那间，曹腾与废太子刘保贬谪的故居…那间万卷藏书之所。
那里还好端端的摆放着一本《春秋谷梁传》呢。
……
……
洛阳城，金乌巷九号…曹节的到来，显得十分的隆重，前呼后拥。曹嵩亦是十分重视，遥遥赶至巷口处，亲自相迎。
“曹侯到。”
有小太监尖锐的声音响起。
曹嵩微微楞了一下，哪怕打了这么多年交道，可每次见到曹节…他总是不自禁的有点紧张。
毕竟…这位可是当今炙手可热，权倾朝野的人物，他曹嵩能一步一步的从一个经学院博士做到大鸿胪，大司农，全仰赖他的提携。
更有甚者，如今敏感时期，宋皇后案又被翻起，曹节几乎已经成为了曹家能握紧的最后一根救命稻草。
“唔…”曹节，整个人看起来精明持重。
…他缓缓走到曹嵩面前，先是打量了曹嵩一番，不免摇了摇头…显得有些失望。
曹嵩被免官不过一年，可灰尘已经沾满了布衣，手指中的老茧隐隐可见，头发也变得花白了不少…昔日那个圆滑世俗、八面玲珑的大司农，一下子变成个糟老头子。
曹节心头不由得一声叹息。“逆境如刀，刀刀催人老呀！”。
念及此处，他挥手示意其它人在此等候，口中大声吩咐道：“先去拜会干爹吧！”拜会干爹，就是拜会曹腾…也是借个由头，曹节要与曹嵩私下聊聊…讨论如今的困局。
“曹侯，请跟我来…”曹嵩独自一人领着曹节向西南阁院方向走去…心中则是有些忐忑。
……
“子曰，学而时习之，不亦说乎…”
“子曰…子曰…子曰，我记不住了…”
沿途，有阁屋中传来朗朗的读书声…那是曹嵩的长孙曹昂在背书，十岁的曹昂背的并不熟练。
“曹司农，咱俩也许久不见了，上次见面…你这孙儿曹昂似乎也背不出《论语》吧？”曹节一边走，一边闲谈。
“惭愧…”曹嵩摆摆手。“也怪我，不是个好先生呀…倒是枉费了昂儿的刻苦、用功。”
曹嵩这话是在为曹昂的愚钝找借口…他曾经身为太学经学院博士，他都教不好？谁还能教好呢？
曹节自然能洞悉这一层…微微摇头。“若论起聪慧，你儿子曹操倒是不错，只可惜为人太执拗，不知变通…现在这世道，单凭一股子蛮横劲儿？能办成什么事儿？”
曹节三句话，离不开对曹操的诋毁。他跟曹操的关系并不好，曹操与士人的代表桥玄、蔡邕走的很近，处处给他们宦官集团使绊子，添堵…便是为此，曹节对曹操很有看法…连带着，曹嵩与曹操这一对父子的关系也出奇的紧张。
“唉，吾儿孟德…罢了，不提他了。”曹嵩摆摆手…
这一番话脱口，两人已经行至西南院落，见四处无人，忽的，曹节停住了脚步…
一下子，曹嵩也变得紧张了起来。“曹大人？这是？”
“我在想呀！”曹节眼眸一眯。“若这一遭曹家真的受到牵连…你的仕途算是彻底完了，你儿子曹操…哼，不通人情世故，也撑不起曹家崛起的希望，至于你孙儿…”
提到了曹嵩的孙儿，曹节难免想到并不算聪慧的曹昂…又一次摇了摇头。“罢了，想不到干爹的后人…竟会落到这般凄零的地步，唉…”
曹节这一番感慨…吓得曹嵩一个哆嗦，曹嵩赶忙靠到他身边，灿若寒蝉的问道：“宋皇后一案？难道真的没有转机么？”
……
……
