接到大贝勒的秘密书函后，皇太极本就进退两难的境地，更是雪上加霜。他有气无力的坐在了帅椅上，耷拉着脑袋前思后想。最后，经过了一番激烈的内心斗争，终于做出决定，他叫来了巴布海，命令他传来诸位将领。
没一会儿，莽古尔泰、阿敏、岳托等人，共计二十余名军队大将，聚集在了账内。
皇太极强打精神，对着案下众人说道：“数九隆冬，天寒刺骨。我不愿八旗子弟在这样的酷寒中作战。本帅决定，立即搬师回朝。阿敏哥哥、五哥（莽古尔泰）、硕托。你们三人先行率领兵马而去。我来统帅其他四旗垫后。”
这三人一听，自是不愿意。说是为了保护皇太极安全，他也应该与四人同回。于是，在三人的极力劝说下，皇太极终于同意。
他下令，由自己的正白旗、岳托的两红旗、莽古尔泰的正蓝旗、阿敏的镶蓝旗，五旗并行撤退。至于两黄旗和镶白旗，则留下断后。这三旗，虽然明面上归属多尔衮三兄弟，可负责行军的上下将领、管理旗务的大小额真，还都是老汗王的旧部。现在，四大贝勒管理军政大事，他们心中虽有怨言，怎奈身份不够，也不敢多说其他，只能听命行事。
八旗全军得了撤退命令，人人欢喜，各个归心似箭。拔营前一晚，阿敏偷偷指挥手下士卒，将锦州外的金军尸体拖了回来，在一砖窑内火化。翌日清早，五旗退却而去。
待过了一日，剩余三旗，看明军没有追击，也开始向辽阳撤退。
这事自然瞒不住赵率教，他得知了八旗退兵后，长长舒了一口气，对着京城方向跪了下来，叩拜道：“蒙圣上庇佑，贼军败北而去。”监军纪用也在一旁，同时叩头跪拜。
袁崇焕马上得到了赵率教的捷报，通知了监军刘定坤后，他开心的在府中乱逛，逛了小半天，心情平复后，便给朝廷写奏疏，文中核心就一句话：“自辽事以来，此诚数十年未有也。”
在前屯驻扎的十八寨人马，也很快得到了消息。他们跟随满桂去解锦州之围时，死伤了不少弟兄，其中清风岭、翠岩帮的寨主战死沙场。英东在锦州得到了这个噩耗，带领部下连夜启程，马不停蹄的来到了前屯，为两位寨主办理丧事。
满桂也把此事告知了袁崇焕，袁大人携带帛金帛礼，风尘仆仆的赶到后，就与满桂一起，吊唁死者。
吴影是清风岭的头号人物，石准是翠岩帮的第一骨干，二人建议早点送回两位寨主的遗体，也好入土为安。英东不能分身前去，在前屯就地安排了一场丧事。白事完毕后，两位烈士的遗体，由吴影、石准送回自家山寨。
费英东刚刚处理完这两件丧事，就听有人报道：“不好了，肖近山肖大侠，快不行了。”
费英东听后，一阵恍惚，他回忆道，几日以来，并未见过肖氏兄妹。他问了古沐琳后，才得知肖近山在宁远大战时受的伤，一直没有好利索。这次，跟随满桂支援锦州时，又受了两处箭伤。现今是新伤、旧患一齐发作。
英东马上放下手边所有要务，跟着古沐琳来探望肖近山。
只见病床之上，肖近山脸色惨白，气息微弱，胸口紧捂着一只酒壶。
英东大呼道：“肖大哥，费英东来晚了。”他跑到床前，看见满目泪痕的肖三妹，伏在哥哥身旁不停的哭泣。
形孤这时也赶来了过来，他检查了肖侠客的伤势后，不住的叹息摇头。
肖近山已经接近断气，他看到费英东来后，竟微微的笑了起来，然后用尽了最后一丝力气，指向了肖三妹，似乎在说，请费英东多多照顾她。英东看到后，不住的点头承诺：“大侠请放心，我定视三妹为自己亲妹。”
英东话没说完，肖近山便撒手人寰。
“醉打辽河”临终前，手中的酒壶也不曾放下。
肖三妹看到哥哥离去，哭的的声音更大了。屋内之人见此情此景，尽皆默然。英东心中异常愧疚、沉重。
经此一役，十八寨痛失三名大将。
