贾芸和贾菌鞭挞快马，出了右安门，计划沿着国道，先到保定府，在贾氏据点换马，奔太原，换马奔西安，再经咸阳入汉中，经广元府到成都。
一开始就很顺利，大过年的谁在外面晃荡？连劫道的都没有见到。当然一路上贾氏和王氏庄园都安排有高手接力护送，落脚点都现成，作为招待八方来客的小管事，贾芸贾菌多多少少有些小名气，享受到了“上面来人”待遇。
不几日到了太原，贾菌病倒，高烧不退。也是经验不足，出了汗又吹风，都怪平日里饮食起居娇生贵养，一出任务二人就抓瞎了。
太原有贾氏山西一宗的商号，金陵贾氏算是自成一宗。贾芸用贾蔷吹牛时教的切口暗号联系上了掌柜，将贾菌留下，自己带了个向导继续南下。
到了咸阳，贾芸又傻眼了，冰雪封路。没有向导愿意冒着风雪于正月里翻越连绵千山，还要经汉中、剑阁到成都？呵呵，等雪化吧。
你们知道不知道什么叫蜀道难，难于上青天？
贾菌养了十来天病，立刻奔向咸阳，在贾氏酒楼里看到正在借酒消愁的贾芸，一喜，“你在等我吗？”
贾芸面色僵硬地道：“我在等雪化。”
贾菌问明白情况，向后仰倒，道：“给我来碗酒，这辈子咱们估计也就这样了。”
金振的路线更绝，先到衡水，再下邯郸，到郑州荥阳，经南阳、襄阳到荆门，从宜昌入川。
计划很不错，当年刘备也走的这条路，轻松拿下四川。金振为了迅速翻过巫山，不惜马力拼命狂奔，穿越神农架，进入高峡深谷。但在一个天坑之侧，马腿一滑失足，摔下悬崖。
这里的山更绵柔，溶洞隐约，天坑随见。涧急溪缓，枝叶横斜，大多数路途没有雪，即使落雪了也未存住。高峰峭岩与蒙元、清国境内的大青山（阴山）、长白山都不一样。算是峻高势急，危峰兀立。猿猱不得过肯定谈不上，壁立千仞没问题。奇树野草扎根于石缝山顶，迎风立险——危崖峻岸在这些草木看来，也不过等闲而已。
裸露在外的石头层层叠叠，条纹环腰，鹰飞鱼跃，雾迷云笼。阳光难得透过层层云雾山石枝叶阻挡照射于千仞之下，偶尔一次好天气，彩虹青天碧水白浪把这峰树就画成了一幅图。
金振翻身按住树枝，跃下树梢，眼睁睁的看着那千里马跟斗把式地掉下天坑去，砸起一片树叶。真是越急越出鬼，金振欲哭无泪。这前不着村后不着店，鬼都没有一个……包裹还在马背上，如今他身上钱财连吃饭都未必够，上哪儿买马……偷马？
看看天色才午后，再往悬崖下看，似乎不太深，或许能把包裹捡回来。金振的轻功是跟连飞打斗时练出来的，在温泉石山飞下飞上，还要时刻应付连飞偷袭，算是个活猴儿吧。如果猴子能轻易摔死的话，那也是百年一遇？金振做完心里建设，鼓起勇气，向悬崖下飞去。
绕了好大一圈才安全抵达落马处，包裹早已散了。他寻了一个时辰才找回几小块层层包裹、比较显眼的金银、衣服和食物，运气算不错。可惜水葫芦碎了，酒洒群山，祭了山神。金振用竹筒装了好些盐和五香粉，好像还剩了点儿没全撒了。
金振整理收拾妥当，再挥刀割下大块马肉用树叶包了，认了认方向，爬上官道，向西奔去。
入夜，忽然看见远处山腰星星点点灯火阑珊，金振大喜，加速。幸好在清国打游击，奔袭千里、踏雪逃命乃是家常便饭，不然体力和经验不足的话，黑灯瞎火地乱跑就是个死！特别是这一路到处都是坑！
仗着艺高人胆大，他半夜三更到达这所苗寨，此时基本上灯火熄灭了。
金振一飞冲天，找了个二楼的空房间躺下，干粮已经吃过，可惜没有热水喝。楼下养着几头大黑猪，呼噜呼噜地可能在聊天或睡觉。金振实在是累得不行了，也不计较猪圈的臭气——军中汉子的脚臭浓郁程度和这楼下的猪圈也差不多——倒头大睡，直到第二天天蒙蒙亮时，听见早起鸟儿的啁啾才醒。
金振定了定神，仔细倾听，趁没人，又跳墙钻出苗寨。他在阴湿的山里转了几圈，用石头当暗器灭了几只早起倒霉鸟儿。估计差不多人家都起床了，便踏着沉重步伐又回到这个苗寨。
果然苗寨门大开，下地干活儿的人们身影随处可见。
正月里就要下地干活儿了？金振不能理解，他随便拉住一个小伙子询问此处是什么地方，哪里能购马买吃的。
这里是荆州府恩施卫下的苗寨，大山深处的桃源，耕种于梯田，养马渔猎，靠山吃山。相比蒙元人的沉闷，这里人性格似乎更开朗些。男子普遍身材不高，女子都极漂亮。
一个时辰后，金振用金子换了匹斗马冠军，一匹黑色俊马。再用马肉换来了不少干饼咸菜，并把倒霉鸟儿送给了煮咸肉野菜泡饭给他吃的阿妈。
给他装咸菜的是一个漂亮的小姐姐，头戴高高的银冠，手腕上有三五个亮亮的银镯，胸前一层又一层的银链子。大概是那个和蔼阿妈的女儿——她还送了金振一套蓑衣，笑嘻嘻地帮他穿上。
看着金振面红耳赤落荒而逃，小姐姐略微有点失望，扶着门看金振远去的背影就看了半天，直到云雾遮盖了那少年的痕迹。
如果今天是三月三对歌节就好了，她心想，这个汉人男孩子真不错，虽然很平凡的五官，但是好像很有吸引力的样子。而且功夫不错，否则怎么敢一个人出没在大山之中？而且赤手空拳地打了几只鸟儿。你看着看着他质朴的脸，不由自主就忘记了手里正在干的活儿……
金振一路上还碰到了土家寨子，侗家寨子，还有蒙人后裔！震惊！可惜他们的蒙语说得还不如金振，汉语说得倒比苗语还好。他用盐换来了粮食，用五香粉换了崭新的皮靴。
山民待客极热情，金振用猎来的鸟**了不少朋友，特别是当他将一头活花豹献给侗寨的寨主时，更是引起了轰动！
可惜金振自觉时间耽搁不起，来去匆匆，否则要走出热情的大山还真不容易。
金振还没到达巫山县城，就听说出大事了，黑白无常双宗师命丧金荣之手。
金振大喜，哥哥如果有此战绩，自己反倒不用着急了。他在某个小镇街上晃了一圈，找到一家人多热闹的酒店，他以一碗酒的代价打听到了“金荣大战双宗师”详细过程，然后……加入了招兵买马的黑道大佬“铁爪蜈蚣”的队伍。
全怪那招兵的师爷，太有号召力了。在前不着村后不着店的路边，他面前摆开一溜长桌，上面有肉干和酒。扯着嗓子喊，跟着铁爪蜈蚣有肉吃！咱们要去犍为抢金荣！听说他有宝藏！黑白双宗师就是因为听到宝藏，被金荣一句“你且附耳过来，我敢说你敢听吗”引开了心神而被偷袭身亡！
金振大喜，抢金荣？这个可以的，只是看诸位成色……谁抢谁一时还说不定。
师爷对乡下人的置疑解释道：咱们人多，加起来肯定比双宗师都强，拿下金荣简直是毫不费力！而且铁爪蜈蚣是宗师高手诶！要不是双宗师成双成对，夫妻俩感情可好了……否则滇黔川哪轮得到他们称霸？只要咱们人海战术拖住金荣，让铁爪偷袭……宝藏不就是我们的了？
山民们一边点头，一边盯着酒肉流口水。旁边的喽啰们齐声鼓动山民加入革命队伍，有热水热饭热炕。
金振对山贼对自己武功的谜之自信和对宗师的揣测感到绝望，但是他并不介意喝上热酒热汤，吃上了热饭热席，睡上热房热炕，并找到免费导游。
什么！还要演练武艺？金振翻了十个跟斗，耍了一套猴拳，这是江湖技艺最高等级！为求保险，金振再附加一个本事——一刀砍倒了半根手臂粗的木桩！大家震惊！这样的高手可能大头目都比不上！不过这个是新人，还没考验磨合（欺侮）到位，所以金振只得了个小头目的身份。
小头目虽然官不大，连中层都算不上，也没有抢劫所得的配置权，随便哪个中头目大头目都能抢他的人或者马（如果有的话）或者战利品（特别是刀）。但是小头目是有编制的！手下能用五十个人呢！……但是这五十个人你得自己去招！
