大船荡悠悠穿过浮萍与野苇，偶有鱼尾拍水而过。透过透明清亮的河水，虾、泥鳅、螺蛳、甚至蟹、螃蜞时能得见。
找到能载五匹马的空船得靠运气，从杭州沿运河北上得靠纤夫和老天。
除了连飞曾经在船上住过一两年，金振和三个苗娃上船没多久就开始吐。直吐了三天才好转，能吃些固体食物了。
所有的银子和越来越少的首饰都装进了箱子，和布帛、粮食大宗商品混在一起北上。贾璜开着铺子，专收漕帮私货，到时候把东西往贾璜那店里一塞，当作金荣的礼物送给他们就好了。南方货在北方销路一向稳定，不愁没人接。连飞也不太懂生意，看看洋布又便宜质量又好，就进了许多，搞得杭州市面上布匹平均价格上涨了半成。
金振以及三个苗娃旱鸭子必须得及早解决晕船问题，恢复战斗力就很重要。
过了太湖进入苏州界，可惜去苏州城有点绕路——当然按金振的性子一定要进城玩玩。可惜脚软脖子僵，肚子里存不住食物，爬不了虎丘也登不上狮子林。只好算了。
运河倒是穿无锡城而过，沿河两岸是最热闹的菁华所在，小三里桥米码头附近热闹无比……那就在无锡住两天吧。
沿河都是人家，白墙黑瓦，墙皮上都是水渍和霉点子。每家都有石台阶下到水面，穿着得体的女人们忙着捣衣淘米洗菜，用无法理解的语言大声说话，还有人同时在……清洗马桶？
水乡人家之豪放，简直可怕。
沿河岸上挂满了衣服、干菜，哂着马桶（这玩意儿为什么无处不在？），砖窑袅袅冒着青烟。
童隰老家就在无锡乡下，可能并不在运河边上。金振并没有立场去见童隰家人，另外童隰大女儿嫁到了常州，夫家姓名地址一无所知。所以连飞只在这里换了些银子，命饭店伙计们端着酱骨头、肉面筋、松鼠鳜鱼、油爆脆蟮、银鱼羹、小笼包子上船，给下不得船的“护银人”打打牙祭。
如果说在杭州时大家看着清淡的杭州菜无处下箸，在无锡就更可怕了：闻着味儿香得不可思议、让你口水横流，但吃到嘴里，那甜丝丝、软乎乎、淡咪咪、油滋滋的口感，只让人腻得慌。……这也太甜了吧？齁死了。
连飞道：“当年我学做船菜，苏州菜的甜已经受不了了，人家说，哈？这就算甜了？让你吃吃无锡菜试试看！”
金振有气无力地道：“所以你拿这些玩意儿来恶心我是吧？”他挑起一丝松鼠鳜鱼，炸得酥脆，但那挂着的咸味糖浆是怎么回事？那鳝鱼也反复在大油锅里炸成了甜味小麻花……
白糖这么贵，这里的厨师简直是丧心病狂！
连飞道：“也没有那么夸张吧……不甜就显不出那鲜来……你试试这小笼包子蘸醋。”
金振一口一个吃掉十个（蟹粉）小笼包子，倒喝掉一整斤醋。另外三个苗娃倒是不怎么挑，主要是一辈子没吃过这么甜的东西……把糖放在菜里代替盐，啧啧，怎样的败家玩意儿才能干出这种事来？这不是吃饭，压根儿就是吃糖啊！太幸福了。还有那么大一坨肉塞在油香扑鼻的球球里……给个皇帝也不换啊。
连飞：“天南地北，大概也就无锡苏州这种富得流油，粮食如山，通海通陆，家家读书的地方才敢搞出这种饮食的吧。”
金振道：“就是，连山东孔家也经不起这么个吃法。还有，你闻闻这大米，这也太香了吧？皇帝请我们吃饭时也没上这么香糯的米饭来。”
断手点头道：“正是正是，振哥说得太对了，我们吃了一辈子米饭，从来没吃过这么香的大米。也不要菜，我能干三大碗。”
连飞将粳米饭浸在鱼汤里面，细细品味，金振有样学样，小小的银鱼嫩如豆腐，泡着粳米，鲜美异常。
吃了一碗鱼汤泡饭、一碗酱骨头汁拌饭和一碗肉面筋拌饭，金振像个孕妇般捧着肚子，叹息道：“无锡是个好地方。”
至夜，岸边有一两个黑影出没，探头探脑。连飞奇怪地道：“江南黑道居然这么嚣张？太不像话了吧？金陵知府不就是贾雨村嘛？干不好就别干了。”
金振嗤笑：“这里归常州府管，须怪不得贾雨村。”
连飞道：“这些黑道人看中我们的东西了？也是，这么大船吃水这么深，瞒不住有心人。”
金振：“说不定在杭州就被盯上了，不知道为什么在敢无锡地面上动手？”
连飞道：“这有什么敢不敢的？无锡地面又怎么了？”
金振道：“你们洪帮总部不就在无锡嘛？我都晓得怎么你反不知道？他们不怕得罪了洪帮？”
连飞道：“可能是洪帮也惹不起的大势力……你们要小心。这里是无锡常州交界处，河流交叉多，除非是水攻，火攻，否则难以见效。”
金振忙道：“什么火攻水攻的，你别乌鸦嘴哈。”
话音未落，一串火箭从天而降直扑他们这船而来。
连飞伸手在河里一舀，飞出水花与火箭相撞，不愧是金珑干儿子，极高明的暗器手法。也不用把箭打落，只要灭火就好了。
金振拾起刀，护住三个苗娃撑杆退往河心。船工则躲在舱内瑟瑟发抖。
火箭未曾见功，敌方喝住，大约二三十人冲到岸边，两个大个子高高跃起向船上落下。
连飞一脚踢起一支竿，挂着尖锐的哨音飞向一人，那大汉手脚并用将竹竿踢飞，却不知道一柄飞刀才是杀招。那飞刀紧跟着竹竿，阴险地刺入他脖子，割破颈动脉，那大汉全身失力，摔入河水。
另一人成功登船，刚一提气，一把刀当头斫下，他提刀相迎，却击了一空。一根钢丝鞭无声无息卷上脖子，人头落地，身体跌入水中。
连飞金振不愧是妓院里长大的混帐，功夫招式一模一样的阴毒。兵法入刀，谁挡得住？
第二拨三人已然飞上半空，看到先锋只一个呼吸间就性命不保，脸色大变，刀光舞得像一团火光，将正面护住。
可惜忘记了脚腕子，他们登上了船，脚下一软跌倒，这才知道脚腕膝盖关节里被刺入了飞针。他们急忙去抽针，等针拔出来了，脑袋也没了。
进攻方一时不敢再轻举妄动，双方陷入了僵局。
连飞在几具尸体上搜了一遍，并无线索。
金振道：“看这些人体型，不像是本地人。”
连飞道：“那是当然。南方人只会玩儿软刀子阴人，这些人要么是北方来的，要么是海边来的。”
对面有人笑道：“猜得不错。我们来自福建，你们有没有想到什么？”
金振道：“你们肯定认错人了，我们跟闽人没有仇恨。”
那人笑道：“毒藤和南渔是不是坏在你手里的？”
金振冷笑道：“坏在我手里的山贼马贼多了……不知道你们说的是谁？”
那人道：“你想多了！杀死宗师？你不配。说出金荣的秘密，我们饶你不死。他是怎么杀死宗师的？”
金振道：“听不懂你们在说什么。我们在船上，想走就走，你能奈我何？”
话音未落，一条铁链从河对岸飞到这边，透过船梆，刺入岩石，火光四射。啊？宗师光临？
那个声音平和地道：“现在你们的船走不了了。听说过铁索横江不？”
这个真的听说过。
金振惊惶地道：“你不是在北京，后回老家了吗？”
铁索横江笑道：“本来已经走到河南了，可惜有人不懂江湖规矩，在湖南江西安徽乱杀人。再加上五大宗师死在金荣手里，老子不弄明白了简直饭也吃不下……金振，你是当事人吧？来给你祖宗好好说叨说叨，讲得我老人家满意了，你杀我手下和弟子的事儿一笔勾销。”
金振冷笑道：“怪不得我一路走来野狗乱咬人，原来是你这个宗师做他们的后盾！打家劫舍，技不如人，死了活该。怎么，你个大宗师不守黑道规矩要亲自出手对付我们不成？”
铁索横江道：“对付你们几个小孩儿倒是不用老子动手，看着就好了。”
金振道：“你敢动我们一根寒毛试试看！金荣一口气吹死你。”
铁索横江冷笑道：“这个新鲜，老子倒真想看看有没有人能一口气吹死我。吹牛的吧……哈哈哈，老子又不是牛。”
