六月二十四, 并不是个什么大日子。
但是, 先帝是去年的六月十八仙去的。整整一年, 从十八这日, 京城的人就算是出了国丧孝期了。
一年之中没人敢摆酒, 没人敢宴乐, 甚至于四月八、端午、六月六这样的大日子, 京中的达官贵人，仕子佳人们本该要四处赏花吃酒，游玩宴乐的, 就因为先皇的丧事，愣生生儿的就不敢出去，以致百花独开又独谢, 也无人敢去吃酒赏玩。
眼看着孝期过了, 便宫门上也除了丧，这时候, 满京城的达官贵人们都蠢蠢欲动, 便百姓们, 也是四处的打听, 看有没有什么好玩, 好看的去处。
这其中，最喜好凑热闹的就属旭亲王了。
他生平最大的喜好, 就是看美人，赏美景, 以及, 即兴吃着美酒，作上两首诗。
恰恰，他正和王妃两个合计着，要是再没有要举办宴会的人家，不如自家举办一场荷花宴，把这满京城的贵人们都请到自家来乐一乐。
恰恰就在这时，王府的太监总管刘思罔走了进来，笑着说：“王爷，大喜大喜，二十四日荷花节，有人邀您往什刹海畔赏荷。”
一听说赏荷，旭亲王倒是有点儿兴致，但也兴意缺缺，皱着眉头道：“什刹海的荷花，也就只是多而已，要说开的好，开的繁盛，远不及咱们府中的，不去不去。”
刘思罔再一笑，又道：“可是，邀请您的那人还说，除了赏荷之外，她还准备了一场极为盛大的，踩曲之舞要给王爷您看。踏曲之舞，难道您不想瞧瞧是个什么样子？”
所谓踩曲，其实是酱香型的白酒在酿造过程中的一个步骤。
而踩曲这件活儿需要的，则必须是处子。
年方二八，犹还是处子之身的妙龄少女们，穿上特制的白纱裳，把已经搅拌成型的小麦与酒曲的混合物，放进专用的模块之中，穿上特制的布鞋，然后踩脚上去，一块块儿的把酒曲踩实，并储存，直到酿酒的时候再拿出来，这就是所谓的踩曲。
旭亲王常闻踩曲，可惜无缘一见，听说居然有人在什刹海畔行踩曲，乐的直接就蹦了起来：“这种好事，本王焉能不参于？但不知是谁居然搞出如此大的阵仗来？”
刘思罔笑着说：“罗锦棠。”
顿了顿，他又道：“罗东家还说，踩曲可以搬到什刹海，但酿酒的过程不能，满京城之中，徜若有人想要观瞻锦堂香的酿造工艺，她免费接送到隆庆州，请大家到她的酒坊之中，观赏整个儿锦堂香酒的，酿造过程。”
这就对了，普天之下的酒坊，或因为偷工减料，或因为酿造手法不精湛，没有人敢把酿酒的过程公诸到世人面前。
当然，也因为生产的地方总是比较脏污，也没有人愿意把酿酒的过程工诸于众。
但是罗锦棠就敢，因为她的酿造过程，整体下来，清洁、严谨，精致到近乎苛刻的程度，她自信自己的酒坊能够经得起世人的考验。
旭亲王双手鼓着掌，道：“罗锦棠的踩曲舞宴，本王赞助她一千两纹银，再派王府的侍卫们前往帮助，二十四日荷花节，告诉罗锦棠，本王会把整个京城之中有名头的人全都叫过去，给她助兴。”
*
转眼，便已是二十四日。
三更敲完不久，什刹海西海之畔，高悬的一弯明月下，湖水呈着黛蓝色。夏夜的热风吹过来，于明亮的湖面上，泛着淡而莹润的光泽。
陈淮安几乎一夜没合眼，带着葛青章和陈嘉雨几个帮罗锦棠清理舞台，运粮砂，搭布景，眼看着天要三更了，连忙让齐如意烙了两张油饼了，熬了一瓮黄米粥，转来转去，一直找到一处凉亭之中，便见锦棠歪在一群东倒西歪的女工之中，也正在偷闲，眯眼儿躲困了。
踩曲的少女们，穿的皆是白纱质的短袄，长裙，此时皆是赤足，待到天一亮，上台踩曲的时候，她们便要穿上一色的白面，软底布鞋，要唱平日在酒坊中踩曲时唱的曲子，以及踩曲时会跳的舞蹈。
其实不过很简单的几个动作而已。
但是，就只是几个简单的动作，以及最简单的舞蹈，一经传开之后，京城之中奔走向告，从两三天前，就有许多人慕名，结伴而来。
想看一看锦堂香酒的踩曲，究竟是个什么样子。
来的人太多，到最后旭亲王居然卖起了请谏。
请谏从书好到一售而磬，不过短短的，三个时辰。
而从昨夜开始，西海对面就已经聚满了人，有许多人甚至一夜未归，守在对面要看踩曲舞。
可以想象，到了明日，罗锦棠亲自谋划的这场踩曲之舞，大约要引的满京城之中，万人空巷了。
陈淮安于音乐，舞蹈，以及女人上，天生没有太大的喜好，反而觉得锦棠让一群二八的小姑娘们上台而舞，对她们未免太不尊重。
毕竟当今世道，女子皆以居家为重，抛头露面在外，虽说只是踩曲一舞，但毕竟要叫那么多人观瞻，于姑娘们的声誉来说，总归是不好的。
将她唤了起来，俩人坐在湖边的回廊上，就着才出炉的驴打滚儿，对坐着吃粥。
锦棠累了一夜，教姑娘们跳真正的踩曲舞教了一夜，正想着吃碗粥了，待陈淮安把粥吹凉了，端过来索性就捧着碗，大口大口的吃了起来。
陈淮安望着罗锦棠，望了半晌一笑，道：“糖糖，徜若酒卖不出去，我可以在下衙之后，带着青章和嘉雨几个，一家酒楼一家酒楼替你推销，你又何必如此辛苦？”
锦棠稀哩呼噜吃完了一碗，又把碗伸了过来，陈淮安于是端起瓦罐来，替她添着米汤。
她道：“一坛一坛卖，终不是我的志向，淮安，售一坛酒，和售一千坛酒，完全不是一个概念，我如今做的不仅仅是单卖一坛酒，而是把锦堂香铸造成一个牌子。”
陈淮安转身，望着凉亭之中正在憨睡的那帮小姑娘们，忍了又忍，忍不住还是说道：“我当然无条件的支持你，可是锦棠，这些小姑娘，大多来自隆庆州的乡下，她们在大庭广众之下起舞，还叫诸多的男人看见了，往后名誉污了，又如何嫁人？”
明月高悬的夜，不知谁人于对面吹起了笛子，笛声悠扬，划破夜空，而罗锦棠吃完了粥，放下碗，将两只鞋子都褪了，抱着膝盖，就坐到了栏杆上。
她近来总喜欢绾个高高的道姑髻，小小一点巴掌大的脸儿，下巴尖尖的，瞧着依旧十六七岁时，少女般的样子。
她舔了舔唇，两只眼眸之中依旧水蒙蒙，亮晶晶的。
“淮安，我带着我的酒去参加京城四大名酒的评选，原本锦堂香的色泽，口感，香味皆属上呈，你知道那些酒商们为何拒了我吗？”锦棠问道。
陈淮安摇头。
“因为我是女人。”
……
“前些日子，淮南商堂说要找一批酒，作为南下洞庭时与各地商行互赠时用的酒礼，我捧着酒兴冲冲的就去了，可是，凭着锦堂香这样的口感，在选拨的最后一关依旧被拒绝了，你知道为何？”
陈淮安望着锦棠而笑，却依旧摇头。
“因为我是女人。”
锦棠抿了抿叫河风吹的，在月光下都极为红艳的唇，柔声道：“淮安，我捧着酒去淮南商堂时，商堂的人于我说，黄爱莲以女子之身卖酒，却将酒楼经营成个暗娼之所，天下女子经商，无不就是黄爱莲那个样子，你罗锦棠不也赴的是黄爱莲的后尘？”
陈淮安如今比之上辈子，在赢得他的期许的同时，更想赢得他的信任。
而将要发生的灾荒与瘟疫，他人在大理寺，须得一刻不停，查清比以严刑惩处那些尸位素餐，占着名头不干事的各部官员们，以备到明年的灾荒瘟疫来时，满朝上下能与天斗，打一场硬仗。
他是在与天斗，而罗锦棠是在与人斗。
黄爱莲的天香楼被查处，整个儿败坏了女子在京城经商的风气，遭殃的却是罗锦棠，他却一丁点儿的忙都帮不上。
但罗锦棠显然并没有因此就气馁，她又笑着说道：“明日要跳踩曲舞的，恰是如我这般的女子们。
她们便叫男人看不起又如何？她们可以在我的酒坊里作工，挣工钱，也许每月拿的工钱，比她们将来要嫁的男人都多，她们可以自强自立，又何必在乎在众人面前展示她们像工匠一般严谨，而又用心的工作？”
她来京城半年，除了着旭亲王和林钦帮着卖过一千坛酒之外，因为女子身份而处处碰壁，酒卖的极其艰难。
徜若她不停的找旭亲王，找林钦，只有这两个下家，她的酒一样能卖出去。但长此以往，与黄爱莲何异？
渐渐儿的，是不是也就成了黄爱莲那样专啃仕宦，权贵的蛀虫。
锦棠恰就是这样不服输的性子。
京城主流的商圈不接纳她，那又如何，她自立门派，酝酿着一举打响名誉。
莲花节的踩曲一舞，恰就是要抛开固有的商圈，让整个京城的酒客们，都知道她的锦堂香酒。
