楚千凰默然不语，再次抬眼望向了窗外，目光定在菊花从中一朵败落的残菊上。
风一吹，那朵残菊随风摇曳，几片细长的花瓣摇摇欲坠，映得外面的庭院中带了些许颓废，荒凉。
她来到这个世界也一年多而已。
曾几何时，她以为她可以凭借她自己改变命运，可这几个月的剧变已经让她意识到这个时代的残酷。
曾经的她实在是太天真了。
在这个国度、这个时代，强权大于一切。
就像现在，沈氏也不过是仗着穆国公府，而姜姨娘无依无靠，所以只能一次次地退让，十五年前，她退而为妾，如今她有家归不得。
楚千凰又垂下了眸子，抿着唇，隐忍乖顺，而又有些委屈。
太夫人看着楚千凰这副样子，心里唏嘘：这么好的孙女偏偏沈芷不懂得珍惜。
“凰姐儿，”太夫人又拍了拍楚千凰的手背，劝道，“你要是心疼你姨娘，就包几个封红给浣衣坊的嬷嬷，请她们照应一二，也好让你姨娘少受些苦。”
楚千凰攥了攥手里的帕子，温声应了：“祖母，我明白。”
“你先赶紧把你姨娘送回去。”太夫人盯着楚千凰的眼睛叮咛道，“逸哥儿的事……我再想想。”
“祖母，那我先告退了。”楚千凰起了身，屈膝福了福。
她知道她已经说动了太夫人，太夫人去宸王府接楚云逸回侯府是迟早的事。
楚千凰从荣福堂走了出去，一眼就看到头戴帷帽的姜姨娘静静地等在院外的一棵红枫树下。
天色昏黄，夕阳半垂，几株红枫树在秋风中微微摇晃，帷帽边缘的轻纱随风飞舞，卷着几片飞落的红枫叶，颇有几分冷落与凄清。
姜姨娘一手撩开帷帽边缘垂落的轻纱，朝楚千凰看去，秋水盈盈的眸子写着期待。
楚千凰摇了摇头。
“……”姜姨娘有些失望，垂下了右手，帷帽上的轻纱也随之垂落下来，挡住了她清丽的面庞。
楚千凰想说什么，姜姨娘抢在了她前面，小声地问道：“你祖母没责备你吧？”
她一把牵起了楚千凰的素手，自责地叹息道：“都是我不好。”
楚千凰本就不太痛快，闻言，心底又升起一丝丝内疚。
她本以为念在楚云逸的救驾之功上，太夫人会同意留下姜姨娘，不想竟横生沈氏这个变数。
“姨娘，我会设法再劝劝祖母的，您再等等。”楚千凰柔声安抚道。
姜姨娘牵着楚千凰的手，又原路往仪门方向走，“凰姐儿，天色不早，我得赶紧回去。”
母女俩，一路无语地返回了仪门处。
“姨娘，我送送你。”
楚千凰陪着姜姨娘上了马车，马车很快就驶出了侯府的角门。
姜姨娘已经取下了帷帽，那巴掌大的瓜子脸娇娇柔柔，说不出的楚楚动人。
她挑开车厢的窗帘一角，回眸往侯府的方向看去，嘴唇紧抿。
她会回来的，光明正大地回到侯府。
她很快就放下了窗帘。
楚千凰注意到了姜姨娘的这个动作，心里的内疚又浓了一分，她也不舍得姜姨娘再回浣衣坊受苦。
楚千凰有些迟疑地提议道：“姨娘，不如我拿出私房钱在附近给你租个宅子让你暂住吧？”
“不，凰姐儿，我不能走。”姜姨娘摇了摇头，抬手又抚了抚楚千凰的脸颊，“现在你父亲马上要流徒，逸哥儿重伤，要是我在这个时候跑了，大夫人她肯定会怀疑到你头上的，会连累到你的。”
楚千凰想了想，觉得也是。
楚令霄与楚云逸现在自身难保，谁也帮不了姜姨娘，如果姜姨娘在这个时候不见踪影，任谁都会把怀疑的矛头直指向她的……
“姨娘，还是你想得周到。”楚千凰感慨地叹道，觉得姜姨娘真是事事替她着想。
姜姨娘抿唇浅笑，温柔慈爱，“我不为你考虑，还有谁为你考虑呢。”
等到逸哥儿袭爵，她自然会被接回侯府，她还会是侯府未来的太夫人，当然不能不明不白的在外面租宅子住。
她一定可以名正言顺地返回楚家的。
姜姨娘的眸底飞快地掠过一道流光。
很快，马车就抵达了浣衣坊的后门。
楚千凰把姜姨娘扶了下来，又取出一个放了不少碎银子的钱袋塞给了她，“姨娘，这个钱袋你收着。”
她心里琢磨着待会儿让抱琴去找浣衣坊的管事塞点银子，让他们给姜姨娘安排点轻松的活儿。
姜姨娘仔细地收好了钱袋，正要转身，突然动作一僵，注意到了巷子口停了一辆黑漆平顶马车。
马车的窗口露出半张面庞，相貌明艳，端庄典雅而又不失雍容，气度从容淡定。
楚千凰察觉姜姨娘神色有异，顺着她的目光望了过去，也看到了马车里的这个人。
当两人的目光相接时，这一瞬，时间似乎停止了。
“母亲！”楚千凰脱口喊道，神色中掩不住心虚之色。
那辆黑漆平顶马车里坐的人正是沈氏。
楚千凰深吸了几口气，朝沈氏的马车走了过去，心一点点地提到了嗓子眼。
她停在了距离马车三步远的地方。
两人明明离得那么近，抬手可及，可楚千凰却觉得她们之间仿佛相隔千山万水似的。
“母亲，姜姨娘提说了逸哥儿受伤的事，她是担心逸哥儿，所以才会偷溜出来。”楚千凰解释道，“母亲，求您不要怪她。”
沈氏定定地凝视着楚千凰。
她在回国公府的路上，无意间看到了这辆马车，当时车窗的帘子被风掀起，隐约可见坐在里面的人。
她下意识地就让车夫跟了上去。
她不知道自己到底是怎么想的，但是，在看到眼前这一幕的时候，她却无比的平静。
大概是失望了太多次吗？
沈氏甚至还能在心里发出自嘲。
“姜敏姗。”沈氏没有理楚千凰，视线越过她，看着了巷子另一头的姜姨娘，目光高傲。
姜姨娘僵立原地，眼神恍惚了一下。
沈氏这种高高在上的眼神，让姜姨娘不禁想起了十五年前。
那一日，她开了脸后，去了正院给沈氏敬茶。
那是她第一次见沈氏。
正处二八年华的少妇五官精致，长眉入鬓，鼻子高挺，眸若星辰，一颦一笑，明艳似牡丹，艳冠芳华。
那时的沈氏就如天上的骄阳，耀眼夺目，让姜姨娘自惭形秽。
彼时，姜姨娘甚至无法直视沈氏的眼睛。
她只能卑微地跪在沈氏跟前，给她磕头，给她敬茶。
那一刻，她知道她接下来的这一辈子都要在沈氏跟前直不起腰来，这一辈子都要低沈氏一筹……
她也不甘，明明楚令霄喜欢的人是她，明明应该成为永定侯夫人的人也是她。
姜姨娘的眼底流露出一抹怨毒之色。
沈氏干脆地下令道：“把姜敏姗拿下。”
什么?！姜姨娘双眸猛然睁大，震惊且惶恐，用求助的目光看向了楚千凰。
两个膀大腰圆的婆子气势汹汹地朝姜姨娘逼近。
“母亲，”楚千凰朝沈氏的马车又走近了一步，试着帮姜姨娘解释，“姜姨娘她只是担心逸哥儿，所以才会偷溜出来想看看，她现在正要回浣衣坊去，她不是要逃跑。”
然而，沈氏充耳不闻，只当楚千凰不存在。
也不用沈氏再吩咐，那两个婆子就快步朝姜姨娘逼近，一左一右地把人给钳制住了。
姜姨娘本就纤弱，这段时日在浣衣坊没日没夜地干活，人又瘦了一大圈，根本就无力挣扎，只能喊着楚千凰的名字：“凰姐儿……”
她知道沈氏一定不会轻易放过她的……
姜姨娘悲悲切切地看着楚千凰，希望楚千凰能帮她求情。
她的眼中浮现一层朦胧的泪光，那双秋水潋滟的眸子仿佛会说话似的，
楚千凰想着姜姨娘方才对她的温言软语，心中不忍：姜姨娘毕竟是她的亲娘，而且对她也不错。
“母亲，”楚千凰想帮姜姨娘求情，“姨娘她……”
楚千凰的话没再说下去，沈氏的眼神一点点地变冷，仿佛在看着一个陌生人。
楚千凰闭上了嘴。
她知道沈氏太恨姜姨娘了，无论她再说什么，沈氏也不会改变主意，反而会让沈氏对她心生厌恶。沈氏应该也至于会动私刑，还是先回侯府再说……
姜姨娘的素手在袖中握成了拳，那修剪整齐的指甲狠狠地掐着她粗糙的掌心，她眨了下眼，泪水一下子溢满眼眶。
“凰姐儿，我没事的，你照顾好你自己……”姜姨娘泣声道，泪水自眼角往下落，没有再求楚千凰为她求情。
楚千凰樱唇紧抿，沉声道：“姨娘，你放心。”
楚千凰只能眼睁睁地看着姜姨娘从她身边走过，被那两个婆子押上了沈氏后方的另一辆青篷马车。
沈氏毫不留恋地放下了窗帘，对着车夫吩咐道：“去侯府。”
车夫吆喝了一声，就挥出了马鞭，马鞭在空中发出“啪”的一下轻响，两辆马车一前一后地离开了，往永定侯府的方向驶去。
从头到尾，沈氏都没跟楚千凰说一句话。
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