很快，顾玦和绝影的背影就被夜色所吞没，只听得那渐渐远去的马蹄声随风传来。
前方的山林笼罩在皎洁的月色中，那层层叠叠的参天大树在这冬日的夜晚晦暗不明，恍如一幅浓墨绘就的水墨画，清冷，幽静，阴郁，而又危险。
相比之下，猎宫广场上则是一片热闹的景象，一堆堆篝火熊熊燃烧着，人头攒动。
楚千尘一手揣着袖炉，一手牵着红马去了旁边的一个竹棚中，红马浑身的皮毛在火光中闪闪发亮。
这一人一马所经之处吸引了不少打量的目光。
冬日的夜晚寒风刺骨，猎台附近的这些竹棚里全都挂起了一盏盏宫灯，还安置好了炭火盆以及挡风的屏风。
不止是楚千尘，其他人也都纷纷来到这片竹棚中坐下，包括皇帝、皇后、公主等女眷们、几个南昊使臣，以及一些年长的宗室勋贵。
众人三三两两地聚在一起说话，喝茶，吃点心，语笑喧阗，与远方的那幽寂的山林形成了鲜明的对比。
一热一冷。
一动一静。
楚千尘独自坐在西北角的一个竹棚里，她的周围空荡荡的，仿佛被人排挤在外似的。
其他人的目光不时地投向她。
对此，楚千尘全不在意。
她随意地扫视了周围一圈，在右前方看到了一道眼熟的倩影，外披石榴红斗篷的沈菀正与顺王妃、常宁郡主她们说话。
郑院判黄昏时就去过一趟云想斋了，也给顾之颜诊了脉，那份脉案第一时间就递到了楚千尘这里，说是顾之颜风邪入体，发热倦怠，脉象浮缓。
从脉案看，顾之颜应该没有大碍。
楚千尘收回了目光，慢慢地以茶盖拂去茶汤上的浮沫，悠然饮茶。
当楚千尘喝完一盅茶后，着一身铁锈色褙子的单嬷嬷走了过来，得体地行了礼，道：“王妃，皇后娘娘请王妃过去坐坐。”
单嬷嬷顺手指了个方向。
皇后所在的竹棚就在最前方，在皇帝的右侧，帝后所处的两个竹棚自然最为宽敞，也最为舒适，样样不缺。
此刻，皇后的周围围了不少女眷，楚千尘随意地扫了一眼，就看到不少熟面孔，比如太子妃、礼亲王妃、睿亲王妃、静乐长公主……还有袁之彤等等。
楚千尘起了身，慢条斯理地抚了抚衣袖，目光慢悠悠地从皇后望向旁边竹棚中的皇帝，再不动声色地继续往左看去。
皇帝另一侧的竹棚中，以安达曼郡王为首的几个昊国使臣正坐在里面，二皇子顾南昭与安达曼寒暄了几句后，就回去找皇帝复命。
楚千尘眸光一闪，淡淡地对单嬷嬷说道：“请嬷嬷带路。”
单嬷嬷惊讶地怔了怔。
她本来以为楚千尘不会去，正在琢磨着要怎么劝，结果，楚千尘竟然这么爽快就答应了。
“王妃请。”单嬷嬷喜出望外，笑容中透着几分释然。
楚千尘留下了她的马，只带着琥珀一起去了皇后那边，举手投足之间，优雅端庄，又引来一道道或打量或揣测的视线。
皇后一看到她，雍容的面庞上就绽出可亲的笑容，道：“九弟妹，快坐下吧。”
“这山野之间夜晚的天气冷，小心冻着了。”
皇后体贴地吩咐人又多加了一道屏风给楚千尘挡风。
楚千尘谢了皇后赐座，就坐了下来，目光再次朝安达曼的方向看了一眼，就见安达曼正与另一个南昊使臣附耳说着话。
这个视角不错。楚千尘对于现在的座位十分满意，感觉一下子从“天各一方”变成了“近在咫尺”。
皇后见楚千尘眉眼含笑，觉得这应该是她在向自己示出善意，心中就又多了几分从容。
“九弟妹，”皇后笑吟吟地与楚千尘搭话，“你是第一次跟九皇弟来冬猎，还没见识过夜猎吧？”
楚千尘点了下头。
皇后接着道：“夜猎是危险，不过九皇弟肯定不在话下。”
“九皇弟自小就骑射俱佳，先帝在时，每每出行秋狝冬狩，九皇弟都会随行。但凡有狩猎比赛，九皇弟但凡进了猎场，就必是魁首。”
“本宫还记得有一年冬猎，一头黑熊不慎进入猎场，黑熊被流矢射伤发了狂，差点要了几个勋贵子弟的命，还是九皇弟闻讯而来，混乱之中，一箭就射中了那头黑熊的眼睛。”
旁边的睿亲王妃也想了起来，笑着点头附和道：“我也记得这件事。宸王的箭术实在不凡，这百步穿杨应该也不过如此，当时若非宸王及时赶到，怕是要折进去好几条人命。”
“那一次倒是便宜了我们，记得当时先帝分赏那头黑熊，我和我家王爷还分到了一个熊掌呢。”
这些是楚千尘不知道的事。
她专心致志地听着，眉眼之间的笑意浓了三分，眸光盈盈，心情自然而然地变得愉悦起来。
她最喜欢听王爷的往事了，也曾听很多人说过王爷年少时的事，比如太后，比如秦曜，比如程林华……每一件都被她牢牢地铭记在记忆中，反复地回味过。
睿亲王妃似乎是看出了皇后有意与楚千尘搭话，便顺着这个话题又提起了顾玦十五岁最后一次随先帝参加秋猎的事。
末了，她感慨了一句：“我记得宸王就是在那次秋猎后向先帝请命去了北地……”回忆起往昔，睿亲王妃、礼亲王妃等人都有些唏嘘。
彼时，谁都觉得九皇子顾玦不知天高地厚，谁又何曾想到当年的少年郎真的实现了他在先帝跟前发下的誓言。
“……”楚千尘小脸微垂，脑海中浮现出一个光风霁月、意气风发的少年，含笑立于阳光之下。
只是，少年的面庞因为背光而显得有些模糊。
不知为何，这一刻，在欣喜之余，她的心中竟泛起一股难以言说的惋惜。
如果……如果她早出生几年的话，是不是也能亲眼看到年少时的王爷是怎般的鲜衣怒马，英姿飒爽。
这念头也只是一闪而过而已。
最重要的是现在。
现在她可以陪在王爷身边。
她已经很幸运了。
楚千尘弯着唇，喝了口清香四溢的普洱茶。
睿亲王妃觉得自己有些失言了，干咳了两声，也垂眸去喝茶，朝皇后那边望了一眼。
皇后有些心不在焉，倒是没在意睿亲王妃提起北地。
她想着时机差不多了，笑容满面地转了话锋：“说来九皇弟也算是本宫看着长大的，如今他成家立业，有九弟妹你照顾他，本宫也宽心了不少。”
“九弟妹，你年纪小，遇上什么事，别怕，尽管与本宫说好了，本宫给你做主。”
“下午你和之彤之间出了点误会是不是？”皇后一脸关切地问道。
“误会？”楚千尘抬起头来，微挑眉头，分出大半的心神还在看着安达曼那边，看到一个南昊人进了竹棚，不知道在和安达曼说些什么。
她能看到的是安达曼的脸色不太好看，朝皇帝那边看了看。
皇后没注意楚千尘的异状，她的目光朝袁之彤的方向看了过去，微微地叹了口气，“之彤这丫头，本宫是知道的，知书达理，心思单纯，说话也直爽，怕是九弟妹对她有所误会。”
“因为下午的事，之彤她一直很内疚，自责，食不下咽的，连晚膳也没吃几口，惦记着说要给九弟妹你赔个不是。”
皇后亲昵地对着袁之彤招了下手。
袁之彤立刻就起身，款款地走了过来，小脸微垂，一袭丁香色的襦裙衬得她清丽动人，颇有几分出尘不染的气质，令得周围的几个亲王妃都多看了几眼。
“九弟妹，今天本宫就给你和之彤做个和事老，一笑泯恩仇。”皇后笑容亲和，摆出了一副母仪天下的架势，“之彤是母后的外甥女，全都是自家亲戚，以后也要常走动的，彼此之间也别生疏了……以后你们就姐妹相称便是。”
“对了，之彤，本宫记得你比九弟妹大两岁吧？”皇后问道。
袁之彤点了下头：“皇后娘娘好记性。”
同时，大宫女把一盅茶送到了袁之彤手里。
袁之彤双手端着茶盅，盈盈一拜，给楚千尘敬了茶，软声赔罪道：“妹妹，下午都是我不好，是我失手了，差点冲撞了妹妹，全都是我的不是。”
“我给妹妹赔不是了。”
袁之彤的样子楚楚可怜，把错误全都揽到了自己身上，可话语间又含糊不清的。
此时，竹棚中的其他女眷也都静了下来，神情各异，或是露出同情之色，或是恍然大悟，或是等着看好戏，又或是对着楚千尘投以不以为然的目光。
太子妃、睿亲王妃、庄郡王妃皆是不赞同地皱起了眉头。
听袁之彤这番话的意思，她根本没冲撞到宸王妃，只是“差点”而已。
袁之彤怎么说也是太后的外甥女，宸王妃还非要人当众给她敬茶，赔礼道歉，这未免有些咄咄逼人了！
皇后将众人的神色变化收入眼内，勾了勾唇，玩笑地说道：“九弟妹，你为人一向豁达，不至于为了这点小事，就耿耿于怀吧？”
皇后三言两语就把楚千尘给架了起来，意思是，楚千尘如果不接袁之彤这杯茶，那就是小肚鸡肠，难免以后落人口舌。
袁之彤双手奉茶的动作也引来周围其他人的注意力，越来越多的目光从其它的竹棚朝皇后、楚千尘与袁之彤这边望了过来。
这些人都不知道是怎么回事，只看得出是袁家姑娘在向宸王妃赔不是，不由揣测纷纷。
坐在皇后下首的礼亲王妃凝眸看着皇后，心知肚明：不论这袁之彤是什么想法，皇后的意思任谁都看得明白。她让袁之彤唤宸王妃妹妹，又当众敬茶，这分明是想给宸王府塞人吧。
礼亲王妃微微蹙眉，觉得皇后这件事做得有些难看。
宸王妃是毋庸置疑的正妻，可皇后却让袁之彤叫她妹妹，那么将来袁之彤真的进了宸王府，岂不是要压了王妃一头？！
礼亲王妃有些头疼地揉了下太阳穴。
问题是，皇后已经把话说到了这份上，宸王妃除了接下袁之彤这杯茶，也没别的选择了。
而且，等事情传到殷太后耳里，恐怕也会让太后对宸王妃心生不喜，袁之彤毕竟是太后的娘家亲戚，不是宸王妃随便能够用来打脸立威的。
袁之彤在笑，笑容勉强，柔弱无依。
楚千尘也在笑，云淡风轻，举手投足依旧那么优雅。
“九弟妹，赶紧接了吧。”皇后若无其事地催促道。
皇后脸上的笑容更深，那言语之间透着一股子压迫，再次给楚千尘施压。
周围陷入了一片沉寂。
在这个时候，众人的关注就是一种无形的压力，逼得人慌乱，逼得人无法冷静思考。
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