南迟皇宫，正德殿。大殿宽敞，雕柱精美，群臣恭敬地立成两排。
“大王，夏昭已派守军至谷州，明是安民固城，暗则屯兵谷州，这夏昭狼子野心昭然若揭。”丞相郝鲁华成拱手上谏，下巴上的一缕胡子随之有节奏地颤动。
谷州与南迟的故臧都接壤，只隔一座双驼峰。若夏昭有心为之，先下手为强攻下故臧都，穿过北泉崖便能长驱直入，将直逼京都墨合里。此间不得不防啊！
“丞相大人所言极是，大王，我南迟须先发制人才能解此祸患。”明威将军古多善罗点头应和，他刚正不阿，对人于事向来直言不讳。
“我南迟每年依礼贡送的珍品无数，他夏昭竟还狮子大开口，要我朝加贡，实在是欺我南迟无兵！”
南迟王听着堂下群臣众议，目光中深带思忖，探究地扫向堂下的年轻将军。威严沉稳的声音，从殿中宝座上传下：“塔拜将军以为如何？”
塔拜家世代为武将，塔拜英达虽年纪轻轻，却是塔拜家族最有领导才能的将领，深受南迟王器重。
“臣以为，此事不可仅听夏昭密使的片面之词。臣派人查探过，得知谷州守军近期并无大动作。”英达从容奏道，语气中有深思熟虑的笃定。
“大王，若待夏昭有所动作，我军迎击不及，只怕……”
“如今我南迟兵精将猛，岂可受夏昭欺压。臣以为……”
“大王，未探得谷州虚实，臣以为擅自出兵是为不可……”
“夏昭有宁王，我南迟也有塔拜，臣以为此战打得……”
朝堂之上，群臣分为两派，一派以丞相郝鲁华成为首，主张先发制人，挥兵北上直攻谷州；一派以英达将军为首，主张先探敌情再布防抗敌。
两方僵持不下。
“此事，明日早朝再议。”南迟王阖目沉思，片刻后抬眼，静看堂下群臣，威严开口。此番夏昭守关军确实来得蹊跷，煞是劳心费神，这几日他不曾好好休息。
“大王……”似乎还有人要开口。
“退朝。”不容回绝的语气，充满王者的霸气与威严。
“臣等告退，吾王万岁！”众臣屈身后退几步，转头恭敬离去。
南迟王并未起身，他深沉的目光投于殿外，延展向更远处。太平了十六年终于还是免不了这一战，百姓只怕又要遭受无妄之祸。
格兰，你说寡人该如何？此番若处理不善，战争将一触即发。
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。
南迟都城墨合里最繁华的街道上，身着浅粉劲装的金发女子，伏身踢踢马肚，迎风驰骋。
白色骏马张扬地停在将军府大门口，守卫迎上前去。
“参见公主。”
嘉穆是这将军府上的常客，她把缰绳朝那人一丢，微点头，大步流星地跨进门。
刚进内厅，迎面走来一名侍女。
“公主吉祥。”
“嗯。”嘉穆朝她点头，眸光在厅内扫了一圈问道，“英达将军呢？”
“将军正在后院练箭，公主是否要……”
话还未说完，疾风扫堂而过，只见粉色身影一闪，人已出了厅门，直奔后院。
人还未到后院，便听得箭破风划过的声音。
“英达的箭法又进步不少嘛！”嘉穆望着四支牢牢钉在树上的短箭，夸道。
“熟能生巧。”回得简单，反手又是四箭。
“本公主试试你的箭，如何？”穆嘉上前几步，挡住他的视线。
“试我的箭？”轻颦浓眉，以他对穆嘉的了解，定是有事相求。
“有何不可？”悄悄转动灵眸，她迎上英达探究的目光。
“那便试。”英达虎目一扬，爽快答应。
换作长箭，四支，搭在拉满的弦弓之上。
嘉穆左手五指张开，贴近院中央的大树，放平。
对远处的男子点点头：“开始。”
“咻！咻！咻！咻！”
长箭精准地钉入指缝间，分毫不偏。
英达随手将弓弩丢在一边：“说吧。”
嘉穆鼓鼓嘴，既然他猜到了，索性直言：“这次本公主一定要去谷州！”
“去谷州，作什么？”
“助你一臂之力呀！”眉稍眼角含着急切，这事，她思量多次。
“这仗还不能轻易打。”墨眉轻拧，英达正色道，“战事一起，两国边关的无辜百姓都不能幸免。”
“可这仗，却非打不可。”嘉穆朱唇轻勾，自信而笃定。
闻言，虎目中精光四射：“我何尝不想与宁王对上一场。战场上能有他这样的对手，也算是人生一大快事。”
只是，遇上宁王，到底是幸，还是不幸？
萧启煊，不仅是所有邻国将军向往，能痛快较量一番的对手，更是最令人头疼畏惧的劲敌。
