夜色朦胧, 月影如纱。
冬洪驾着马车，缓缓驶入长街，都督府门口的明灯高悬, 十分醒目。
“回来了！”
樊叔一见冬洪的身影, 立马上前相迎。
夜屿下了马车, 见到樊叔, 微微颔首。
樊叔打量夜屿一瞬，见他一切如常, 一颗心总算放回了肚子里。
“大人这一去半月有余，可还顺利？”樊叔一面随夜屿往里走，一面问道。
夜屿淡声：“还算顺利。”
樊叔点点头，笑道：“那就好。”
说罢，他放慢了步子, 和冬洪走到一处，小声问道：“大人可有按时服药？”
冬洪低声笑起来：“只怕比在都督府时, 喝得还要规矩。”
樊叔一愣，也忍不住笑了：“没想到这董姑娘还真有办法……”
冬洪点头：“谁说不是呢……”
夜屿踏入东苑。
寒风凛冽，玉兰树光秃秃的枝丫，发出簌簌的声响。
满院灯火明亮, 一个小小的身影, 自房中飞奔出来。
“夜屿叔叔！”
添儿见到夜屿回来，喜笑颜开，不顾秋茗的阻拦, 直接扑到他面前。
夜屿眸光微动, 顺势将她抱了起来。
“这么晚了, 添儿怎么还没睡？”
添儿笑嘻嘻：“添儿在等夜屿叔叔呀！”
秋茗走过来, 笑道：“添儿小姐知道大人今日回来, 便高兴得不行，连午睡都免了。”
夜屿微微勾唇，放下她：“小孩子要早些睡。”
添儿娇声道：“一日晚睡也没什么……”说罢，她突然将小手伸到夜屿面前。
她眨眨眼，仿佛在等着什么。
夜屿微愣，有些疑惑。
添儿歪着头看他，小声问：“夜屿叔叔去江南，都没有给添儿带好玩的回来吗？”
夜屿面色一僵。
添儿的小脸，肉眼可见地失落下来：“原来夜屿叔叔在外面的时候，一点也不惦记我……”
夜屿沉默一瞬，吐出三个字：“不是的。”
樊叔笑着将添儿拢到一旁，安慰道：“添儿小姐，大人去江南，不是去玩，而是有公务在身，恐怕无暇顾及其他，并非不在意添儿小姐……”
话虽这么说，但添儿还是忍不住有些失望。
夜屿轻咳一下，道：“添儿的礼物，在你舒甜姐姐那里。”
添儿一听，立马抬起头来，一双大眼睛闪亮闪亮：“真的吗？”
夜屿淡笑了下：“夜屿叔叔何时骗过添儿？”
添儿这才满意地笑了，她眼睛一转，问：“礼物是什么呢？是好吃的？还是好玩的？”
“等你收到，就知道了。”
添儿忍不住嘀咕道：“舒甜姐姐什么时候来呀……添儿都有些想她了，对了，我还想吃软乎乎的小猪包！”
夜屿带着一丝笑意，伸手摸了摸添儿毛茸茸的小脑袋，道：“好了，早些睡吧。”
添儿不情愿地“哦”了一声，一步三回头地被秋茗带走了。
樊叔笑起来，和冬洪一起，将夜屿的随身箱笼送入卧房。
夜灯如豆。
夜屿独自坐在桌案前，处理堆叠如山的公文。
皇帝暴戾失德，百姓怨声载道，四方不平，社稷不稳。
挑战皇权的事件一再发生，锦衣卫指挥司在各地搜索到的消息，如雪片一般飞来。
夜屿长眉微蹙，放下一份批示完的公文，他面有疲色，揉了揉眉心。
伸手去拿下一份公文，却意外地摸到一个油纸包。
夜屿微怔，将油纸包拿过来，手指拨开。
晶莹透亮的桂花糖，乖乖躺在手心的油纸包里，散发出诱人的甜味。
夜屿愣住，仿佛又看到那双月牙一般，笑吟吟的眼睛。
“大人。”
樊叔见门虚掩着，便轻轻将门推开。
他不经意看见夜屿手中的油纸包，顿时呆住。
夜屿不动声色地放下，淡声：“何事？”
樊叔将食盒放到夜屿的桌案旁，低声道：“老奴为大人准备好了汤药和米汤，还请大人抽空服下。”
夜屿眸色微凝，回应道：“以后，都不必准备米汤了。”
樊叔有些讶异，在他的记忆里，夜屿大人除了米汤，似乎没怎么吃过其他东西，若是连米汤都不肯喝，那可如何是好？
樊叔心中担忧，他踌躇着开口：“大人，米汤有什么不好吗？为什么不再喝了呢？”
夜屿答道：“因为难喝。”
樊叔：“……”
夜屿说罢，轻轻瞄了一眼旁边的桂花糖。
寡淡无味的米汤，哪里有糖的滋味好呢。
-
舒甜在家待了两日。
这两日里，她一直帮着刘氏照顾董松，每日给他煎药、喂药。
她时不时便去巷子口看看，那义诊的钟大夫在不在。
刘氏见她总有些担忧，便宽慰道：“甜甜，这钟大夫为娘之前虽然没有接触过，但是他开的药方，我拿去找人看了，说没什么问题，应该可以放心。”
舒甜微微颔首，道：“我只是觉得有些奇怪……锦衣卫指挥司门前的大街上，铺子极少，就算有，都是些有名气的酒楼、客栈，并没有什么医馆或者药铺。”
说罢，舒甜端起热茶，轻抿了一口。
刘氏一听，随口问了句：“你对那边很熟悉？离你务工的‘夜雨楼’有多远啊？”
舒甜面色一僵，顿时呛住，剧烈地咳嗽起来。
刘氏连忙拍了拍她的背，嗔怪道：“你这孩子！没事吧？怎么好端端地就呛住了……”
舒甜小脸通红，过了片刻才缓过来，她避开刘氏目光，答道：“那边离我务工的地方远着呢……我、我也只是听食客提起过，说那边十分气派。”
刘氏轻叹一声，道：“锦衣卫指挥司所在的大街，当然气派了，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，他们是处处锦绣，哪里知道民间疾苦。”
舒甜嘴角微抿，淡声道：“不过……锦衣卫指挥司有那么多人……也不见得一定都是坏的……”
刘氏面色一变，面有愤恨，道：“整个锦衣卫指挥司，都是昏君的走狗！只要在那里一日，便是助纣为虐，为虎作伥。”
舒甜皱了皱眉：“娘亲……这话，实在有些难听了。”
刘氏平日里为人温和，很少有意见坚决的时候，但在锦衣卫指挥司一事上，却显得格外抵触。
刘氏反驳：“有什么难听的？那些坏事，他们做得，别人倒说不得了？他们颠倒黑白，是非不分，害了多少忠臣良将？他们……”
刘氏正说得激动，却戛然而止。
舒甜愣住，有些疑惑地看向她：“娘亲……”
刘氏敛了敛神，勉强笑了下：“算了算了，不提也罢，闹心。”
她看向舒甜，语气缓和了几分，道：“总之，你在城北务工之时，千万要小心些，见到锦衣卫，一定要避开，知道吗？”
舒甜含糊地应了一声，心里有些发虚。
舒甜心道，若是让娘亲知道，自己日日在锦衣卫指挥司，只怕要当场气晕过去。
但她不能劝，越劝刘氏便越反感，而且容易起疑心，舒甜有些无奈。
母女俩又聊了聊其他，舒甜便收拾行装去了。
她今夜便要返回锦衣卫指挥司后厨，重新接手宵夜。
-
锦衣卫指挥司，后厨。
淡黄色的碱面，整整齐齐码放在案板之上，舒甜伸手摸了摸，露出笑意：“多谢廖师傅，帮我准备了这么多碱面。”
在古代，纯碱难得。
只能从苦参或者海藻等食材中萃取。
海藻晾晒之后，被烧成的灰烬中含有碱，需要提炼出可食用的，才能加到面里，十分麻烦。
廖师傅呵呵一笑，道：“舒甜回来了，我们便也可休息一下了。”
舒甜听说她不在后厨的时候，便是廖师傅和王师傅，轮流过来守宵夜。
她报以一笑：“这段日子辛苦您和王师傅了。”
廖师傅微微颔首，道：“不过，这段日子你不在，玉娘倒是一反常态，勤快了许多。”
“玉娘？”
廖师傅继续道：“不错，玉娘时常来宵夜或者早膳帮忙，还和几个锦衣卫，打得火热呢！”
舒甜愣了愣，若有所思地点了点头。
玉娘来后厨帮忙，应该就是为了打探消息的。
舒甜没在意太多，便将注意力放到了碱面上。
这次下江南，舒甜最遗憾的，便是没有吃到敬州的热干面。
于是，她回来做的第一顿宵夜，便是热干面。
舒甜取来准备好的芝麻酱，凑近闻了闻，浓郁麻香。
她将芝麻酱倒入碗中，然而这芝麻酱实在太过浓稠，便要借助勺子帮忙。
然后，舒甜又在芝麻酱里倒入了香油。
舒甜用筷子，将芝麻酱和香油搅匀，酱料稀释了不少，看起来终于没那么粘了。
这样的芝麻酱拌出来的面，不容易结块，口感更加细腻。
芝麻酱准备好之后，舒甜便烧了满满一锅水。
这碱面煮完会膨胀许多，所以需要一口极大的锅。
水沸腾之后，碱面便被放入了锅里，硬挺的面条，一下便软了下去。
舒甜用筷子轻轻将碱面打散，保证每一根都能更好地受热。
但热干面里的‘面’，并不是单纯煮熟就行的，有极其关键的一步——掸面。
从水里捞出的面条，绵软无力，舒甜将它们沥干水分，直接放到了一旁的案板之上。
这时候，是不宜动它的，否则，可能会糊成一团，失去劲道爽滑的口感。
然后，舒甜拿起一把蒲扇，对着晾开的碱面，使劲儿扇了扇风。
剪不断理还乱的一堆碱面，被吹得“冷静”了不少。
舒甜放下蒲扇，细细看了看这些碱面，变化虽然不明显，但肉眼可见地没有之前那么软了。
然后，舒甜便取来香油，一股脑儿倒在案板上的碱面中。
然后，她左右手各持一根筷子，插入面里，共同将一束面条捞起来，轻轻抖落。
这个步骤，便叫做掸面，也是热干面保持劲道最重要的一步。
准备好这些碱面之后，锦衣卫指挥司的守卫们，便差不多下值了。
守卫李良，照例和赵四、姜二等几人，过来吃宵夜。
自从这后厨来了宵夜，他们便成了这里的常客。
几人一齐踏入饭堂，赵四“呀”了一声：“董姑娘回来了？”
舒甜抬眸，灿然一笑：“几位大人，来吃宵夜？”
赵四点点头，笑道：“看来今夜有好吃的了！”
姜二白他一眼：“平日里也没见你少吃啊！”
赵四撇撇嘴：“就算不好吃……也不能浪费不是？”
众人哈哈大笑。
李良好奇地看了一眼舒甜面前淡黄色的面条，问道：“董姑娘，今夜吃什么？”
舒甜干脆利落答道：“热干面。”
众人面面相觑，他们大多是北方人，没吃过热干面。
赵四道：“我知道了，是不是和炸酱面一样，是拌匀了吃的？”
舒甜笑了笑：“不太一样，各有各的滋味，不过，若你们爱吃芝麻酱，应该也会喜欢热干面。”
姜二一听，立即笑逐颜开：“我我！我喜欢芝麻酱！”
赵四不甘落后：“我也喜欢的！”
李良道：“行了，别妨碍人家董姑娘煮面，咱们去那边坐着罢！”
说罢，几人一边聊一边往桌边走。
姜二目光转了一圈，道：“怎么没见到玉娘啊？”
赵四瞥他一眼，笑道：“怎么，你也想像卢大海他们似的，做那玉娘的‘裙下之臣’？”
姜二面色一红，轻斥道：“你瞎说什么呢！我、我不过是听卢大海他们说，那玉娘做的饼，格外好吃！”
李良也将目光落到姜二面上，疑惑道：“你之前不是吃过她煮的面么？”
赵四也想起来了，忍不住笑道：“就是！你不是吃了几口，便来董姑娘这儿吃火锅了吗？哈哈哈哈……”
姜二面上有些挂不住，瞪了赵四一眼，不说话了。
舒甜听到他们的对话，并没有说话，依旧在准备热干面。
掸好的碱面，放到沸水里，转了个圈，便被捞了起来。
面篓轻摇，沥干里面的水分后，舒甜便将面条倒入了一个个大碗里。
面条堆在碗里，却根根分明，毫不黏连。
然后，舒甜便舀了一勺卤水，一次浇入每碗面条中。
芝麻酱、酱油、红油、醋，都是必不可少的。
加完酱料之后，舒甜又舀起一勺辣椒萝卜丁，盖到面上。
最后，葱花一撒，热干面就完成了。
“好香啊！”赵四吸了吸鼻子，忍不住回头，看向备餐桌。
只见舒甜端着一个托盘，施施然走来，她将托盘放到桌上，里面摆着几碗调制好的热干面。
众人定睛一看，面条清爽，酱汁浓郁，辣椒萝卜丁红得诱人，青葱鲜嫩欲滴，还未开始吃，便让人胃口大开。
舒甜目光掠过众人，抿唇一笑：“这便是热干面，大家记得拌匀了再吃呀……”
