王伯川见他提起这些事，心中稍有些不耐，笑着打断道：“元科，过去的事不提也罢，再说了，那都是他们上辈子的恩怨，不影响咱们的交情，你有事直说就是。”
元科方才说出求他帮忙找人的事来。
王伯川拿过那画像细瞧了瞧，摇头道：“从未见过这等相貌之人，若是见了，必去告诉你。待我再问问他们，让他们帮忙留意。”
元科见他并无推脱，一口答应，心中甚是感激，起身施礼道谢。
王伯川还了一礼，又道：“若论记人这事，没人比二哥更厉害的，他又是你的大舅哥，难道你就没有去找他？再说了，他如今是大理寺卿，手下的人就是干这个的，找起人来也方便。”
元科嗫嚅半天，也没说出个理由，王伯川怕知自己这话问的有些唐突，便是一笑了之，将那画像收了，说必会帮忙。
两人喝了杯茶，便就分别。
王伯川步回家中，便被侯爷夫人堵在院子里，问他干什么去了。
王伯川将画像将出来给母亲瞧，把元科托自己的事说出来。
侯爷夫人瞧了瞧那画像，冷笑：“这倒是好主意，由简那人却也不简单，他让儿子来找你帮忙，岂不是明摆着是要告诉侯爷，他是花了银子买的马，是被冤枉的么！”
王伯川哏一哏，朝母亲竖竖大拇指，笑道：“还是娘厉害，一下子便瞧出其中缘故，我正纳闷，他为何不去找夏二哥，却来找我呢。平素我们两个虽然也有交情，可因他岁数小，也并不很玩得来，只把他当成个小孩子来看待的。如今却巴巴找上门来，原来是为这个。”
侯爷夫人将画像卷起来，收进袖里，对他道：“你自做你的事去，好好温习，不要辜负了老师傅的心，这件事我会替你办妥。”
王伯川应一声，却又不放心，再三嘱咐她道：“儿子既然答应了他替他留意，就得有个说法，找着是找不着，务要给他回个话呀！”
侯爷夫人甩儿子个大大的白眼，扭身朝厅里走去。
一时侯爷上朝回来，面带愁容。
夫人上前与他掸尘换衣，便问他因何发愁。
侯爷便是叹道：“还不是为了盗马的事，每天上朝，圣上头一件要问的事便是这个，却偏偏一点线索也没有。那大域国的王子天天催圣上，圣上便天天催我！你说我又没有千里眼顺风耳，这才几天工夫，哪就能找出那伙贼子来！”
夫人闻言，将袖里的画像拿出来，递给他瞧，并给他说了元科来找王伯川的事情。
侯爷细瞅那画像几眼，面色越发难看，沉声道：“若由简所说不假，那这件事怕真涉及到马帮，与夏小三爷交手是不可避免的。”
夫人拿手巾与他擦脸，边笑道：“你敢是老糊涂了？依我看，你只管找人去马帮查，这事必跟他们一点关系也没有！”
“夫人何出此言？”侯爷疑惑问道。
“你想想，先前他们并没有这些画像，如今突然就有了。说明什么！说明他们进大牢见过由简！按理说，如此重犯关押其间是不得见家属的。他们为何能见？细数他家的亲戚朋友，除了由大姑娘和夏家，谁还有这个能力让他们进得大牢？”夫人道。
侯爷不由点头：“你的意思是，既然由大姑娘肯让由简画出这个画像，当然是问心无愧的了？”
“难道不是这样？”夫人笑道。
侯爷若有所思半晌，方才长叹道：“夫人呀，不得确切把握，为夫实在不想对夏家发难，老夏尸骨未寒，若这个时候，我再跟他儿子起冲突，岂不是对不住这个老朋友！老夏在世时，最为欣赏也最不放心的就是这个小三爷，不止一次要我帮忙提携提携。当时我是因为孩子们都小，往后日子还长，总是不以为意。谁又能料到会是这样，世事无常呀！”
“你要是实在担心，等明天办完了国公爷的丧事，我自去庄园会会由大姑娘，听她是怎么说。讨个说法回来给你如何？”夫人道。
侯爷忙称谢。
“你先不用忙着奉承我，如何有件难事等着你去办呢。夏夫人可来求过我好几遭了，话里话外的意思都是要他大儿子文强承袭爵位。本来我是想进宫问问圣上的，可再一思忖，圣上之所以到现在还未确定人选，怕不是有所犹豫，我又何必去自讨没趣。可这明儿就要出殡，丧榜上是必要写明的，再不确定，难不成圣上是想除了国公府的爵位么？”夫人不由自主拧眉说道。
“除了爵位倒是不能够，我猜圣上的意思是想让小三爷承袭。因为国公爷曾跟圣上提过，他这三个儿子，能顶门立户，把夏家门风发扬光大的，只有这位小三爷。事实也证明，国公爷的眼光是不错的。这位小三爷当真是有勇有谋。仅仅几个人去边关走了一遭，便破获大夏建国以来最大的阴谋。救圣上于水火。
这事你还是暂且不要管了，先敷衍着夏夫人，待为夫弄明白圣意，再想办法不迟。”侯爷道。
夫人点头，却又怅然叹道：“不过一个爵位，都是当娘的，我能理解夏夫人的心，小三爷样样都好，就是家里败落，流落民间，依他的才智和勇气，也必不至于过的不堪。大爷和二爷就未必了，自小娇生惯养，文不能定国，武不能安邦，若再没个爵位傍身，怕不是将来会过的寒酸难看？”
“小三爷不是那样的人！怎能瞧着自己兄弟过的不好？若是反过来，倒不敢保证。”侯爷信誓旦旦道。
夫妻二人正谈论，有婆子进来回说，国公府来人请夫人这就过去。
夫人忙命将人请进来好好招待，自己换件衣裳便就走。
夫人换好了衣裳，跟侯爷交待一声，晚上怕是不得回来，要忙通宵，要他自己照顾自己。
侯爷答应着，亲将她送出大门外。
侯爷夫人坐车来到国公府，未及下车，便听闻里面传来哀哀哭声，听着不由心酸，忍不住也举着帕子拭起了眼泪。
