这几日周媛一直琢磨着要去建初寺一趟，从前她母亲裴氏在时，每月塑望都会至建初寺祈福，风雨无阻。
裴氏偶尔也会带上她一道去，自裴氏去后，周媛心中难过，一次也不曾再入过建初寺。这次在建康狱见到那些女囚，她了解了很多从前完全不知的事情，那些女囚许多都是因为生活困苦，被人欺压，才会走上那样一条歧路。
周媛想去建初寺舍粥济民，一方面算是为自己还愿，另一方面也想趁机了解一些民间疾苦，将来或许有用。她记得建康今年会有一场大灾，许多百姓在这场灾难中死去，最后许多人甚至因为无以果腹而闯入城中富豪，高门府中抢掠……
到了禁足令终于解除那一日，她便迫不及待的向周闵请求去建初寺。周闵原不想让她这么快便出门，但当听到周媛对自己说就当她是替裴氏去的，他便不忍再阻拦。关于周媛要在建初寺外施粥的事，他也同意了。
这次去建初寺，周媛主要是想先问问主持看以后如何进行赈济，所以她只带了阿奴和数名侍卫，轻装去了建初寺。
乘着牛车，沿青溪一路向下，出了这片贵族聚集地，渐渐地人烟便多了起来。行在街市上，两耳但闻叫卖声不断。秦淮河两岸有许多叫卖吃食的小贩，有一家萧氏胡饼特别有名，深得贵家子喜爱。因这胡饼现烤的味道最好，为饱口腹之欲，许多人因不惜屈尊纡贵，亲自来买。周媛也极喜爱萧氏胡饼，路过她家的摊贩，忍不住叫阿奴下去买两个胡饼上来。
周媛咬了一口胡饼，满足地倚着车壁，喟叹道：“味道没变，还跟小时候一样。”
阿奴笑道：“女郎山珍海味都吃腻了，才会觉得胡饼好吃。”
“是真的好吃，”周媛认真分辩道，她把另一个递给一脸不相信的阿奴：“喏，你尝尝。”
阿奴咬着胡饼咀嚼了几下，眼睛亮起来，嘻嘻笑道：“果然好吃，怪不得连女郎也喜食用呢。”
“我第一次吃的时候也跟你一样不信这种制法简单的胡饼会好吃，是阿母非要让我尝尝。”周媛突然伤感了起来，口中的胡饼也没了滋味，她怅怅地说道：“从前去建初寺，每次行到这里的时候，阿母都会叫人给我买这萧氏胡饼。”
她已经有六七年没有吃过了这一家的胡饼了，因为只要一吃，便会想念母亲，便会难过。
阿奴不知如何劝慰周媛，只能一个劲儿沉默，她自己也是很小便没了母亲。
沉默中，牛车缓缓停下来，张永在窗外禀报道：“女郎，建初寺到了。”
周媛收拾起心情，下了车。她抬头望去，寺庙大门上的重檐门楼还如数年前一样崭新，想来是时常修葺修缮保养。
主持早已得了消息，派小沙弥到入门处等候周媛。
“周施主，”小沙弥双手合十，微微躬身道：“深公遣贫道来迎施主。”
周媛同样双手合十，谢道：“有劳。”
寺庙中部有两座四层高的木质结构塔楼，楼阁上装饰着佛像。周媛在塔下静静的站着，右边的那座塔楼，还是母亲当年捐款修建的。
周媛不动，旁人也不敢催促，只在一旁安静等候。
半晌，周媛叹了口气道：“走吧，别让深公久等。”
才走了几步，忽见佛塔后面转出一个玄衣男子，他个子很高，足上蹬着一双乌色软皮短靿靴。在建康城，似他这般衣着，气质都很高贵的少年儿郎，鲜少有着靴的，是以周媛一眼便注意到他这双靴子。
他走的很急，跌跌撞撞的直冲着周媛而来。周媛不及反应，便被他撞到了。
张永欲拔刀上前。
“周施主。”小沙弥为难的唤道。
周媛低喝道：“张永，寺院之内，不得放肆。”
那男子回头望了周媛一眼，也不曾道歉，便离开了。他半张脸都遮挡在散发下，只有对着周媛的那一半脸露出来。待他走远，阿奴不由轻呼道：“好俊的郎君。”
周媛笑着摇摇头，阿奴这性子的确太直爽了些，见人长得好便忍不住赞叹。
方才只是望了一眼，周媛便看清这人不仅生得俊美，轮廓也比一般的汉人要深些。不过这也只能说明他有胡族血统或是个胡人而已，走在建康街市上随时都可看见胡人，并无甚好奇怪的。本朝胡汉杂居，就连琅琊王的祖父明帝都有一半的胡族血统，是以众人对此也不甚在意。
小沙弥感激地对周媛合十施礼，而后又道：“周施主，请随贫道来。”
在小沙弥的引领下，几人来到位于寺庙最后面的主持禅房。
这位主持法名竺道潜，字法深，乃是琅琊王氏嫡系子弟，先丞相王敦之弟。他博学多闻，佛理精妙，极擅玄辩，建康权贵有一多半与他交好，几代帝王更是多次邀他至太极殿讲经。
周家素来笃信佛教，从周媛祖父到周闵，都与这位高僧极为熟识。
竺道潜一身白色禅衣，从容自禅房而出，他和善地打量着周媛双手合十，祥和地微笑道：“恭喜施主。”
他知道周媛能再走近建初寺，说明她心结已经打开了。
这位高僧如今已年近七旬，看上去却如同才入中年一般。所谓仙风道骨，鹤发童颜说得正是他这样的高人。周媛上一次见他还是在前年王府举办的清谈会上，然而此时他的样貌和当时完全一样，丝毫没有变老的痕迹。
他的笑容很轻易便让人的心祥和宁静下来，兼之少时常到建初寺，是以周媛一见到他便觉得很亲切，她尊敬的双手合十道：“弟子见过深公。”
她吩咐阿奴与几位侍从在禅房外候着，与竺道潜一起入了禅房商谈赈济之事。听她说要在建初寺外施粥，竺道潜大为称善。商定了细节，周媛又至大殿参拜佛祖，午间在寺中用过斋饭后，才启程回府。
之前的一番商谈耗费了她不少精力，回来的路上，周媛坐在车中闭目养神。行至大市，忽听外间一片喧嚣，似是发生了什么事，周媛蹙眉吩咐道：“阿奴，去看看。”
牛车缓缓停住，阿奴掀开帷幔跳下车去。
不一会儿，阿奴回来了。她满面愤慨地对周媛说：“女郎，外面有一帮贵家子用牛车拖着一个男子，手脚都绑缚上了，一边行一边还用鞭子抽打那人。”
“是个什么样的人？”周媛皱眉道。
“也看不清容貌，浑身的衣裳都磨烂了，不过婢子觉得那人似乎不是等闲之辈，看样子应当是个有功夫的。”
“有功夫还能被人捉住，我看他功夫也不怎么样。”周媛哼了一声道，“我们走。”
她不愿意多管闲事，此时贵家子出行，总会带着大队仆从，少则十数，多则上百，自己只带六名侍卫，肯定不是他们的对手。而且她刚解除了禁足令，若是再被人捉住什么把柄，周家可没有另外一个爵位来赎罪了。
阿奴觑着她，小声道：“女郎，咱们真不管吗？我看那人怪可怜的，被他们那样折磨，要是弄回府里，不定会如何呢。”
这时候许多贵家子都有这不同的怪癖，有些人爱财，有些人喜欢收集木屐，这类都算是无伤大雅的。但另外有一类人特别可恶，不仅喜好男色，而且在街上看到哪个好看，便直接抢了回去，肆意玩弄。这男子若是就这么死了还算幸运，若真被那些贵家子弄进府里，只会生不如死。
听阿奴这么说，再联想到那些传闻，周媛动了恻隐之心，她叹了口气，道：“算了，既然给我遇见了，咱们便看看能不能救他吧。”
她戴着面衣下了车，触目便是那浑身是血的男子。他的伤势，比阿奴说的还要严重。饶是如此，他还保持着清醒，口中喝骂不断。
周媛不忍的摇了摇头：“倒是个有骨气的。”
她嘱咐道：“你救了人就回来，别跟他们啰嗦。”
那几名贵家子年纪都不大，最大的那个一身红衣，看上去也才十五六岁。个个锦衣华服，皆站在四面敞露的轺车上，自己也不动手，只是不断的喝令侍从狠狠抽打那男子。这类贵家子虽残忍，自己手中却是从不愿沾上血腥的。一来是胆小，二则他们认为那些下等人不配自己动手。
大约有五六十名骑马侍卫，簇拥着他们。
周围围观百姓很多，也有人面上露出不平之色，可没一个人敢挺身而出。他们平日被欺压轻视惯了，久而久之，连他们自己也深信自己天生等而下之，不配反抗这些贵家子了。
得了周媛的应允，阿奴早忍不住了，她一个翻身，飞掠到贵家子的牛车上，喝道：“住手！”
她一把握住那挥鞭侍从的手，将他掼下车去，然后便一剑砍断缚在那男子的双手与牛车之间的绳子。
百姓们先是惊愕，继而爆出一阵嘹亮的鼓掌叫好声。
那几名贵家子看得正起兴，半路被人给搅了兴致，不禁大怒。待看清阿奴是一名年轻貌美的女子时，其中着红衣的那名贵家子搓着**笑道：“这小姑子长的真水灵，莫不是看上了本郎君，特地****来了。”
“可不是，这都跳到你车上了，小姑子，你可真是心急啊。”与他同车另一名贵家子附和道。
“闭上你的臭嘴！”阿奴气得柳眉倒竖。她此生最看不得这些仗势欺人的贵家子，听到他那些下作不堪的淫话，一时把周媛的嘱咐都忘得一干二净。她一鞭子抽到那红衣小郎的面上，喝道：“再敢乱说，割了你的舌头！”
听那些贵家子侮辱自家妹子，张永早已气得想上去跟他们拼命，但他清楚自己的职责是保护周媛，便是再气，也只好忍住不动。此时看见阿奴抽了那红衣小郎一鞭子，张永心里痛快了许多，但更多的是为她担心。
乍然吃了一鞭子，那红衣小郎疼得从车上滚了下去。他捂着面上的那道血痕，恨声令道：“杀了这贱婢！”
自家小郎被一个女子给打了，那些侍从都觉得面上挂不住。一得到命令，立时都疯了似的拔刀砍来。
围观的百姓见两方动了刀子，都慌忙向外退却。
阿奴奋力拼杀，身上很快便见了血痕，周围的地上也是一片狼藉。
周媛大急，忙吩咐侍卫：“快去帮阿奴。”
又对留在她身边的张永道：“去叫人来帮忙。”
可惜张永才调转马头，走出一步，便被那边的人给拦住了。
