到了下午，太阳忽然隐入云中，天色变得有些阴沉。此时行人也逐渐少了起来，原本有些喧嚣的山间小路只能听见周媛一行的马蹄声。
张永靠近车窗，提醒道：“女郎，属下听闻昔日这一带时常有贼人出没，虽说近年少了，但还是要多加防范为好。”
周媛在马车中，隔着车帷轻轻点了点头，吩咐道：“你去安排吧，咱们也要再快些，最好傍晚之前赶到下一个逆旅。”
“属下晓得，”张永看了看天色，谨慎的说道：“越晚便越不安全。”
然后他便调转马头，去到马车后面安排侍卫注意戒备了。
虽然周媛和张永都知道应当加快行速，但前两日刚下过一场大雪，太阳一出来，原本就有些崎岖的山间小路更是变得泥泞难行。平常一刻便能走完的路，他们用了将近半个时辰才走到尽头。
据谢云描述，当日谢玄失踪之处临近寿阳。这一段路是通往寿阳的必经之地，所以纵使明知难行，却也不得不从这里走。
就在他们即将转向大路的时候，张永的面色忽地一凛，他往前望了一眼，压低声音，沉声吩咐道：“保护好女郎。”
听见他的语气，周媛心知不好。她撩起窗帷，道：“真叫咱们给遇上山贼了吗？”
这些贼人倒是聪明，故意藏在道路尽头。他们知道众人警惕了一路都没有遇到危险，这时定然会有些松懈，所谓攻其不备便是如此。
“还藏着没现身，估计人数比咱们要多。”张永望了望周媛，沉声道：“女郎放心，咱们便是拼了命，也必当护女郎周全。”
对他来说，周媛的性命在他心目中比什么都重要，况且周媛又怀着身孕，便是拼得一死，他也绝不容许任何人伤害周媛分毫。
若是寻常女郎，此时定然惊慌失措，但周媛不知遇过多少次命悬一线的惊险时刻，并非养在深闺的女郎可比。因而听闻遇到了传说中穷凶极恶的贼人，她仍然能够保持镇定。她轻斥道：“从前咱们经历过那么多危险之事都还活着，如今又怎能轻言死字？”
张永一脸惭愧的点头道：“女郎教训的事，是属下失言了。”
自家女郎都尚能如此镇定，自己又怎可乱了阵脚。
他坐在马背上，提高声音，道：“前面是何方英雄？可否出来说话？”
话音才落，安静的小路上便传出一阵笑声。一个略显粗噶的男声哈哈大笑，道：“都说这建康大族孱弱不堪，无人能武，今日这番，倒是长了见识。”
不等张永这边说话，那人又道：“几位虽刻意打扮的像是平常士族家的侍从，但却无法收敛自身气度。”
说罢又笑了起来，似乎对自己得出的结论颇为得意。
周媛不由与阿奴对视了一眼。她坐在车厢里，虽未亲见其人，却听出这人便是这伙贼人的头领。从他言语中，不难发现，这人见识卓绝，非一般宵小之辈。她低声唤了张永一声，吩咐道：“若他只是求财，咱们随身带的，便都与了他，尽量不要动武。”
不论这人如何厉害，做出这等拦路截道的事，其目的也不外乎求财二字。她有谢安给的金牌，等到了城中，可先向当地官员借些行资。
“英雄谬赞，”张永也是吃了一惊，这人只望了这么几眼，再单凭自己一句话，便判断出自己来自健康大族。镇定自若的拱了拱手，客气的说道：“咱们还要赶路，请诸位英雄行个方便。”
一个声音中透着精明的男子抢先开口道：“叫你们过去自然可以，但这过路钱……”
“既然诸位英雄看破了咱们的身份，我也就不瞒诸位了。咱们大族的规矩严，出门不许多带钱财，为的就是怕小主上们出了门不知收敛，有人会见……”说到这儿，张永没有在说下去。
不过在场的都明白他的意思，他要说的是怕有人会见财起意。
那贼人头领冷笑了两声道：“大爷我是个惜才之人，本来还想留你一条性命，真是可惜了。”
对于他这种张狂的口吻，张永心中涌起一股怒火，但一想到车上的周媛，他便强压火气，含笑道：“虽然所带钱财不多，但我家主上生平最敬重武艺高强的好汉，方才已经吩咐了，只要英雄们需要，所有财物，必当双手奉上。”
那头领也不客气，立刻叫他们将财物尽数交出来。
张永见那头领掂量着荷包，面上露出满意的神情，便说道：“若是英雄没有旁的事，咱们就先行赶路了。”
关于银钱问题，他并没有说谎，除了为住逆旅而准备的几袋五铢钱和几匹可以充当钱财的布帛之外，他们只带了十两金子和四十两银子。作为他们一行十多人的花销，这些已经很少了。
但对于这群贼人来说，却已经是个不错的收获了。
那头领将银钱交给自己身旁的人，点了点头道：“你家主上倒是爽快，只是为何不出来一见，莫非，嫌弃咱们不成？”
他身旁的人一听，也鼓噪着喊道：“我家大兄说的听见了吗？不想死的，就快出来。”
另一个人嬉笑着说道：“难道里面还是个女子不成？”
听见他们的议论，张永脸色一寒，不由握紧了刀柄。他自己可以什么委屈都能忍受，但一涉及到自家女郎，他便无法忍耐了。
“怎么？还不出来？”那头领恶狠狠的哼了一声，充满戾气地喝道：“大爷我看在你家侍卫的面子上，特地好言相商。若再不领情，可别怪大爷我动粗了！”
张永他们听到这话，再也忍不下去，纷纷拔出环首刀。气氛瞬间冷了下来，对面那些贼人也都亮出了兵器。
周媛沉声道：“张永，不得放肆。”
动武，那是到了万不得已之时才走的最后一步，她不希望自己的侍卫再出现哪怕一丝一毫的损伤。
“并非是对诸位英雄不敬，”周媛用一种带着自卑的口吻说道：“只是小妇人生的过于丑陋，向来羞于见人。”
“这声音，听得大爷我骨头都酥了，便不是个倾城绝色，也差不了多少。”那头领笑了一声，语气下流的说道：“快出来，让大爷我好好瞧瞧你。”
光听周媛的声音，他便已生出无数旖旎之想，他才不会相信，周媛是个丑到无法见人的女子。他心道，她说自己丑，多半是怕自己会看上她，强掳了来做压寨夫人吧。
周媛和阿奴对视了一眼，抬手戴上了面衣。阿奴先跳下来，为周媛掀开车帷，小心的扶着她下了马车。
