“眼下只有出的气没有进的气，怕是熬不过今晚了。”颜氏从锦帕的缝隙里偷眼看着周媛，哭诉道：“郎主把她关了起来，珣儿的立嗣礼也不让她来，刘妹妹这是心里委屈，才会一时想不开。”
周媛不禁气闷，她这意思，分明是在暗指都是因为自己，刘氏才会自缢。
她冷哼道：“是啊，要不是颜夫人你非要在阿父面前告她的状，阿父也不会将小夫人关起来啊。”
颜氏一噎，又掩面哭了起来，诉说道：“阿媛啊，我都是为了你呀，你怎么能这么说我。”
“行了行了，阿父又不在这里，你装给谁看。”周媛不耐烦的喝道：“带我去看看小夫人。”
连日来她心中压着那么件大事，一回府又遇见这样的事，她实在没耐性看颜氏作伪。
颜氏眼中闪过厉色，她低下头，委委屈屈的说道：“阿媛，不管你信不信，我对你和你阿父都是真心的。”
周媛不接她的话茬，道：“阿父在刘氏那儿吗？”
颜氏按了按眼角，好像她真有流不尽的眼泪似的：“在，郎主刚从门下省回来就去刘妹妹那儿了。”
“珣儿呢？他知道了吗？”周媛现在最担心的就是周珣，刘氏一死，他的处境就不妙了。
颜氏低声道：“没敢让他知道，郎主不让告诉他。”
两人说着话便来到刘氏房中，周闵握着刘氏的手坐在床榻前。
刘氏平躺在床上，呼哧呼哧地吐着气。窗下的帷幕都已落下，房中光线昏暗，饶是如此，周媛仍一眼便望见刘氏纤白的脖颈上那一道触目惊心的青紫色勒痕。
颜氏轻轻的走到周闵身后，低声道：“郎主，阿媛回来了。”
周闵木木的回过头，哑声道：“阿媛回来了。”
他眼角带着点点未干的泪痕，样子比周媛走时憔悴了不少，皱纹深了，那一把他引以为傲的长须美髯也变得暗淡无光。
中年丧偶，的确是很令人心痛的事。刘氏虽然做了多少对不起周媛的事，但侍奉周闵还算尽心，也陪了他这么多年，看见周闵如此憔悴，周媛心里一时间也有些不是滋味。
看见周媛进来，刘氏的眼睛亮了亮，她艰难的嘶声吐出两个字：“阿媛。”
颜氏脸色变了变，她没想到刘氏还能说话。
周媛忙走上前，握着她的手道：“你要说什么？”
刘氏转了转眼珠，嘶声道：“郎主，妾，妾想，和阿媛……”
说到这儿，她的声音已经微不可闻了，出气声更大了。
周媛盯着刘氏的脸，仔细想了想，道：“你是不是有话要单独跟我说？是的话，你就闭闭眼睛。”
刘氏果然闭了闭眼睛，周闵不悦道：“有什么不能当着我们说的。”
都到了这个时候，她还有什么事瞒着自己。
周媛望着刘氏，低声道：“既然她想单独对我说，阿父就成全她吧。”
“好，只是刘氏身子虚弱，你尽量让她少说话。”周闵叹了口气，站起身来。
周媛点头应下，她知道周闵担心他自己无法见刘氏最后一面。
颜氏站在那儿没有挪步，周闵斥道：“还不走？”
周媛听出来，周闵因为刘氏的事迁怒她了。
颜氏抹了抹眼泪，做悲哀状：“刘妹妹是不是想见珣儿？”
她透过帕子盯着刘氏，眼中满是威胁。
“不，不……”刘氏艰难地摇头，她自然能听懂，颜氏这分明是在拿周珣来威胁自己，如果对周媛说出实情，怕是周珣性命堪忧。
“胡闹！”周闵瞪着眼睛斥道，他松了口气，若刘氏提出要见周珣，他也不知该怎么拒绝。他只有这一个儿子，绝不肯冒着让儿子跟自己离了心的危险，让他知道他的生母是自缢而死。
颜氏唯唯称是，看见刘氏眼中的恐惧和恳求，她知道自己已得到满意的答案，自不会将周闵的训斥放在心上。二人离去，众侍女跟在他们身后，也都出去了。刘氏的贴身侍女芦儿抹了把眼泪，也行礼退下。她转过屏风，出门谨慎的将门闭上了。
“阿媛，我一直在等你回来，老天有眼，终于让我等到了。”刘氏的声音比方才清楚了许多，出气声也没那么大了。
“你是不是没事了？”周媛惊讶，随即她恍悟这大概是回光返照了，忙问道：“你要不要见珣儿？”
“别叫他看见我这幅样子，”刘氏吃力的摇摇头，道：“我虽比方才好些，但也熬不过今晚的。方才颜氏在这儿，我只能装成那样子，不然她不会让我和你单独呆在一起的。”
她自己已是将死之人，没有什么好顾忌的，唯一的牵绊便是周珣。虽然很想见他最后一面，但为了他的前途着想，只得瞒住他。
“你的意思是？你不是自缢，是颜氏害你的？”周媛猛地打了个寒战，颜氏的狠辣，她早已知悉，可当亲耳听见时，她心底还是泛出一股森森的寒意。
刘氏不答，她的声音虚弱了一些：“我有一个秘密要告诉你，不然我死也不会甘心。”
“你说。”
刘氏抓住周媛的手：“你先答应我一件事，你要替我照顾珣儿。”
周媛点头道：“这个不用你说，我自会这么去做的。我对珣儿如何，你很清楚。”
“你发个誓我才信你。”
刘氏已是将死之人，为了安她的心，周媛竖起三根手指，起誓道：“我周媛发誓，要好好照顾周珣，有违此誓，天诛地灭！”
“不行，用，用你将来的夫婿，孩子立誓。”刘氏艰难的喘息了一声。
周媛恼了：“我说做到就做到，你不信我也没办法，说不说都随你便。”说着她站起来就要走。
刘氏用尽全身的力气拉住她，嘶声道：“你母亲是如何死的，你也不想知道吗？”
周媛一下子站住了，她蓦地折回刘氏跟前，抓住她的手臂，摇晃道：“你说什么？我阿母的死难道还有什么蹊跷不成？”
刘氏呵呵笑道：“你一直以为你阿母是因为我进门，才郁结于心，忧郁而死。我告诉你，你怪错人了。你阿母的死的确跟一个女人有关，不过那个女人不是我，而是……”
“是谁，你说！”周媛晃着刘氏。
刘氏猛烈地咳嗽了起来：“你立誓，我就说，快！我等不了了。”
周媛想都不想，便立誓道：“若我不能好好照顾周珣，我将来的夫婿与子女，皆不得好死！”
“我还不能告诉你，等以后珣儿长大了，自会有人跟你说。”刘氏满意的撒开手，虚弱而得意地大笑起来。
笑声很快戛然而止，她的面色逐渐转为青白，而后双眸渐渐黯淡下去。
“快说！你不能死，不能死！”周媛死命晃动刘氏，却已得不到一丝回应。
听到周媛的喊声，周闵冲了进来。
周媛颓然松开手，退出了房间。刘氏去了，却留给自己一个如此巨大的谜题。母亲，到底是因谁而死？
