更鼓敲了三下，夜已经很深了。
周媛伸了伸懒腰，自语道：“看来今日无事了？”
“女郎看看，兰儿没说错吧？”兰儿笑着服侍她歇息。
周媛看了她一眼，未置一词。谁知才上了塌，忽听房门吱呀一响，接着便听见有人跌跌撞撞地进了房。
守在外间的马头急匆匆走来，禀道：“女郎，是阿奴。”
一旁的兰儿如听见甚么噩耗似的面色骤白，她忙又服侍周媛下榻。
周媛汲了木屐走到外间，示意马头先去门口守着，别让人靠近。
阿奴一见周媛，仿佛浑身的力气都被抽干了，再也站不住，扑通一声双膝跪地。她簌簌发抖，面上没有一丝血色，表情活像见鬼了一般惊恐。
周媛为她斟了一杯酒，看着她全都饮下，才问道：“她还没回来？”
在酒的作用下，阿奴勉强恢复了一些神智，她怕冷似的收紧双臂，点头道：“婢子等到她离开了才回来的，不过婢子抄了小路，所以赶在她前面。”
“真的是她？”周媛慢慢地低声道。
被周媛的镇定感染，阿奴也冷静了许多。她深吸了口气，望着周媛的眼睛答道：“是，婢子亲眼所见，亲耳所闻，绝不会有错。”
周媛两手交握，定定地望着坐榻旁那盏烛火，谁也不知她在想什么，也没有人敢问。
半晌，啪地一声，灯芯猛然炸裂出一小团灯花。周媛从沉思中醒来，拿下灯罩用金簪剔拨了拨，沉声道：“把你看到的，听到的都说出来。”
在周媛陷入沉思的这段时间，阿奴已经组织好了语言，她流畅地叙述道：“婢子得了女郎的吩咐，便特别留意陵儿阿姐。头几日都无事，直到方才，陵儿阿姐以为婢子睡下了，才出了门。婢子悄悄跟着她，见她尽挑僻静又没有巡夜侍卫的路走，这样一直跟着她走到府西角莲池后菡萏亭，她在那里等了好一会儿小夫人刘氏才到。”
兰儿正在收拾桌案，她疑道：“那菡萏亭周围极僻静空旷，并无遮挡之处，你便是远远瞧见了陵儿与刘氏在内，又如何能听见她们说话？”
“不瞒兰儿阿姐，阿奴少时曾随兄长习武，会一点功夫。当时阿奴趁她们不注意，跃到亭子顶上，这才听到她们的对话。”说到这儿阿奴打了个寒噤：“原来她们竟一直在给女郎下药。”
“你听真了？”周媛神色攸地冷峻起来，她原以为现在的陵儿至多也就是向刘氏透露些自己的事情，万没想到陵儿竟会对自己下药。
“婢子亲耳听那刘氏吩咐陵儿，让她暂且把药停了，还说女郎这阵子性情大变，可能就是用药过多所致。”
兰儿手一颤，碰倒了桌案上的青玉酒杯。酒杯咕噜咕噜往案边滚去，她却恍若不知。
“当心些。”周媛按住酒杯，沉声道。
那刘氏让陵儿暂停给自己下药，应该是因为自己帮珣儿争取嗣子之位的缘故吧？她望着窗外那深深的夜色，不由暗自庆幸。幸好自己对陵儿起了疑，没有将做梦之事告诉她，刘氏才会把自己的变化跟药物联系在一起，否则后果真是不堪设想。
兰儿猛然捉住阿奴的手，颤声道：“下得甚么药，下了多久？可有性命之忧？”
阿奴一脸歉意：“阿奴不知，她们不曾提及。”
周媛笑道：“傻兰儿，若有性命之忧，我还能好端端坐在这里吗？”
兰儿心下一松，竟一下坐到地上。过了好一会儿，才又喃喃自语道：“这怎么可能，陵儿她怎么会害女郎？”
即使之前周媛已经做过一些暗示，兰儿还是无法相信陵儿会对自家女郎做出这种事。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”周媛徐徐吐出一口浊气，道：“不过是刘氏能给她想要的东西罢了。”
“女郎对她这么好，她还有甚么不满足？”兰儿实在不能接受，她们两都是打小就被夫人拨来侍奉周媛的，说是主仆，倒不如说更像姐妹。就算陵儿真为了某种利益跟刘氏勾结在一起，兰儿还是不信她会害周媛。
她一跺脚：“这一定是个误会，我去找她，让她跟女郎解释清楚。”
“她还在回来的路上，你此刻去，只能扑空。”周媛摇摇头，“也罢，咱们就去她房里等她。待见了她，你不要开口，只注意她的神色便知。”
三人到了陵儿房中，果然没见到人，兰儿要点灯，周媛不让。三个人就这么静静夫人在黑暗中坐着，等待着。
大约过了有一刻，陵儿才从外面回来。
她蹑手蹑脚的走到自己床前，正要躺上去。黑暗中周媛的声音忽然响起：“陵儿，这么晚你去哪儿了？”
阿奴适时燃起蜡烛。
陵儿脊背一僵，如同被施了定身术一般一动不动。半晌，她才转过身，面上浮着一缕勉强至极的笑容说道：“女郎，您怎么在这儿？”
“阿奴半夜醒来发现陵儿阿姐不见了，怕会出事，所以就禀报了女郎。”阿奴瞥见兰儿想开口，急忙道：“阿姐去哪儿了？这么久才回来，女郎很担心你呢。要是阿姐再不回来，女郎就要着人去找阿姐了。”
“陵儿去如厕了，后来见夜风凉爽，便在府里随便走了走。”陵儿惭愧地垂下头，轻声道：“不想竟连累阿奴妹妹，还惊动了女郎。”
周媛凝视着陵儿，淡淡一笑：“你倒是风雅，只是若碰上巡夜侍卫，给当贼人抓了便太煞风景了，下次还是先跟张永说一声。”
张永是阿奴的兄长，也是周媛新提拔的侍卫队长。周媛这话几乎是点明了她在怀疑陵儿，因为心中有鬼的人，才会大半夜出院子，还不跟侍卫队长报备。
陵儿一愣，昏黄的烛光映得她脸色惨然，她咬了咬唇，仍强笑着应道：“女郎说得是，陵儿以后一定注意。这次陵儿走的不远，并未碰见巡夜侍卫。”
兰儿瞪着她，冷笑道：“你真的只是随便走走？”
“女郎，兰儿这是怎么了？连我都不相信了？”
“她也是担心你。”周媛深深叹了口气，站起身来。已经给过陵儿机会了，既然她不愿抓住，那之后就怨不得人了。
“女郎，陵儿送您回去。”陵儿殷勤地扶住周媛的手臂。
周媛摆手道：“你们歇着吧，兰儿陪我回去。”
兰儿还要再追问陵儿，周媛强拉着她出了门。
“女郎为何不让兰儿当面问个清楚？”兰儿不甘地说道，“陵儿已经起了疑心，女郎难道不怕她们惊慌之下铤而走险吗？”
周媛但笑不语。
她不是不能直接绑了陵儿严加逼问，使她供出刘氏，只是那刘氏若拖延着不承认，再想法子害死陵儿，给自己来个死无对证，岂不是弄巧成拙？不如像现在这样打草惊蛇。人越着急越容易出岔子，只要陵儿忍不住去找刘氏，到时候自己就可以抓她们个现行。
