九阿哥的问题让老十错鄂了许久才干笑道：“九哥你怎么想这么远，皇阿玛春秋鼎盛，再干个十几二十年不是事儿……”
“十弟。”九阿哥打断他：“爷也想皇阿玛长命百岁，毕竟老子当政跟兄弟登基是两回事。但是皇阿玛已经六十有二，那个位置高高在上却也劳心劳力，历朝历代又有几个皇帝是能得长寿的。去年皇阿玛两度在畅春园休养，每回都超过一个月。”
老十想到康熙丛生的华发，心里不太好受却是嘴硬道：“皇阿玛昨儿打我的时候你是没瞧见，那精神头好着呢，唉，老头子就对我最凶。”
九阿哥忙去捂他的嘴：“瞎说什么呢，你对皇阿玛那是什么称呼，这可还没出宫呢！”
老十费力挣开他的手：“那你刚不还说皇阿玛老了嘛！”
兄弟俩对视一眼，紧张兮兮地往周围看去，还好，太监宫女们都离得挺远的，应该没听着他们的话……吧！
两人赶紧加快脚步，唔，这些话还是回家关起门来说比较好。
宫门外
小六子和金明一人牵着两匹马，见两人出来，金明忙迎了上去：“九爷，福晋着人来传话，说秦先生和裘先生在府上等着呢。”
“呀，那可得快点了。”九阿哥翻身上了自己的踏风：“十弟，快点儿。”
“九哥，要不咱俩比比，看谁先到？”
“可别，要比去郊外，在大街上纵马那不纯属找骂吗？”
老十奇道：“京里的治安何时这么好了，连纵马都有人管。”
九阿哥想了想：“新式学堂开班以后吧，皇阿玛下了令，那些宗室官员们蒙祖荫成天不干正事，溜鸟斗蛐蛐的纨绔就全给塞学堂去了。好些还随哲羽的船队去了西洋，没了这些人，纵马的差不多就是典型了，要是不小心撞到百姓，呵呵，你觉得那些闲得慌的御史能放过你？”
“新式学堂这么管用？那些纨绔以前便是进不了国子监，也不至于没地儿上学吧？”
“切，也不想想这学堂是谁想出来的，那么多可学的，不爱读书还不能从军，不能钻研大炮了？”
老十顿时想起了酒肆中的小孩晙儿，他摸了摸鼻子：“九哥，你给弟弟好好说说这学堂。”
九阿哥奇怪地看了他一眼：“你打听这个做甚？”
“帮人问问。”
“那回头再跟你细说，两位先生可还在府上等着呢。”
哥俩回到府上时，秦先生和裘先生已经喝完了一壶茶，见他俩进来乐呵呵地过来行礼。
老十奇道：“裘先生不是放假么？过来怎也没派人通知爷一声？”
“在街上用早膳时正好碰上秦兄，得知他要来九爷府上，便腆着脸跟着来了，九爷十爷勿怪。”
“裘先生言重了，您能来爷高兴着呢，正好有些事想请您指点指点，咱们书房叙话？”
“请。”
四人转道便去了书房。
侍女轻手轻脚地进来上了茶水和点心，然后迅速退了出去。
裘先生问道：“十爷可是碰上什么事儿了吗？”
“倒也不是什么大事儿，只是皇阿玛今儿早朝时，开口让爷保管虎符。爷琢磨着，这东西是不是太扎眼了点儿？”
裘先生和秦先生俱是一愣：“皇上把虎符给了您？”
“对啊，裘先生是知道的，大策凌墩多布此次惨败，别说策妄阿拉布坦还有没有能耐筹划下一次战争，便是有，他们也得掂量掂量大炮的能耐。这短期无战事，爷拿着这虎符，怕是要被其他阿哥恨得满头包。”
“皇阿玛在位时倒是无所谓，但是日后......”九阿哥没有说全，但两位先生已经明白了他的意思。手握重兵的将军都难免被皇帝猜忌，更何况这将军还是亲王。
两人虽是康熙挑来送给儿子的人，但毕竟不是他肚子里的蛔虫，一下子哪能明白他老人家的意思，面面相觑之后，同时陷入了思考。
老十道：“实在不行，爷明儿再进宫一次，这劳什子轻易可留不得。”
九阿哥道：“十弟，那可是虎符啊。实在不行，咱们也站个队吧。”
“你想站八哥？”
九阿哥却是摇头：“你在军营时八哥就找过爷好几回，让爷为你的将来考虑考虑，还承诺如果你能帮他，他登基后定保你地位不变。但是十弟，八哥的话不可信。”
老十惊了：“九哥以前不是挺看好八哥的吗？”
“别提了，他为那位置都魔障了，你知道他这几年纳了多少人吗？一想到他当年对表妹一往情深的模样爷心里就犯嘀咕。这哪有半分可信的模样，谁知道他将来会不会翻脸。”
“八哥厉害了啊，八嫂那性子能不闹腾？”
