李作临欣喜的模样，落在老夫人眼中，却是格外刺眼。
“母亲，既然不是陛下问罪，那便说明事情还没有败落，可如果是这样，那为何魏王殿下要让母亲去肃南伯府？那肃南伯的宴，也不是谁都能去的，难不成要我们不请自来？”李作临尴尬的收起表情，压下心中劫后余生的窃喜，很快发现事情不同寻常之处。
老夫人犹自哼了一声，满是不屑。
她纵横谋划了一生，才换来家庭美满，夫婿得利，虽然儿孙并不有多出息，但也不算到处招惹事情的纨绔子弟，顶多有些富贵子弟身上的臭毛病罢了。
却不曾想临到老了，却要落得如此下场。
就在这时，管家匆匆来报：“老夫人，肃南伯府上送来请帖，请您今日去赴晚宴。”
李作临顿时大惊：“怎么这么凑巧，魏王殿下难道还能未卜先知不成？”
老夫人也是一脸疑窦，心中郁闷不已。
但思来想去也不知道这里面到底在闹什么名堂。
“也罢，我就去走一趟，倒要看看这里面到底有什么魑魅魍魉！”老夫人深深看了一眼李作临，心中微微怅然。
子孙无能，累动长辈操心，这是李家的悲哀，也是无奈。
“临儿……”
“母亲！”门外李作材着急忙活的赶过来，甚至忘记礼仪，大老远的就开始叫喊，知道进了正堂，发觉老夫人脸色不好看，才意识到自己失态，忙收敛期神色来，“母亲，我听说魏王府上送信来了，还有……还有肃南伯那边也来人了？”
老夫人最是不喜欢这个大儿子，没担当没能耐， 就连胆子都比李作临小，但偏偏长子嫡孙，还要靠他来支撑沐国公府这一支的门楣。
“你这么慌张做什么？现在也是国公爷的人，竟然如此没有规矩！”
老夫人冷声呵斥，神色愠怒，李作材忙道了声错，便忙不迭的又追问起来。
“大哥，魏王殿下来信让母亲去一趟肃南伯府上，并没有其他事情，不必慌张。”
李作材微微一愣，猛地松了一口气，随即又担忧的道：“去那边做什么？”
“这件事你少管，你只要将家中事情料理清楚便可。临儿，去吩咐人准备套马车，晚上让你媳妇陪我一道去肃南伯府！”
李作临哎了一声，便下去吩咐去了。
见老夫人疲乏的闭上眼睛，摆摆手让自己下去，李作材便觉得心里不是滋味。
自从老沐国公去世之后，他虽然继承了爵位，但是显然并没有多大威严，家中下人偶有阳奉阴违，便是连自己的母亲和弟弟，似乎也十分不服。
但李作材也没有办法，当初沐国公府出事，他躲得太快，老夫人早就对他不满了。
若非因为是亲儿子，恐怕现在哪里还有他在沐国公府的一席之地。
李作材惆怅的走了。
等到了晚上，夜色降临，路灯早就已经亮的通明。
肃南伯府中逐渐来了宾客，王夫人长袖善舞，招待的十分融洽，杨晨是男客，所以坐的位置比较女客相对远些。
肃南伯和其他人说完话就朝这里过来，坐下道：“杨公爷怎么一个人在这里喝茶？那边吏部的几个大臣也在，不如过去闲聊一下？”
肃南伯如今在朝中颇受器重，但却只选择和吏部的几个人交好，这未尝不是一个保全自己的好办法。
杨晨瞟了一眼：“没兴趣。”
肃南伯笑道：“可是在等沐国公家的老夫人？那位老夫人已经叫人来回话了，说今天晚上，定然会来的，杨公爷不必着急，总是会到的。”
杨晨轻笑一声，捻着衣裳上的穗络道，又呷了口茶：“伯爷多虑了，我只是闲来无事在欣赏风景罢了，马上便要开春了，乾州道各处风景重新绽放，就是不知长安如今如何了。”
说起长安，肃南伯略显寂寥。
他原本的封底就不在长安，一年到头更是去不了几趟。
长安在他这里，也只是久远记忆里的回忆罢了。
杨晨注意到这次来的宾客多为朝中官员，便是女眷也鲜少有宗亲世家，看的出来肃南伯是打算和宗室撇清干系，去干点实事出来。
这是个全心全意做事业的男人。
“公爷有此闲情雅致，也不枉费我院中精心布置。”
两个人有一搭没一搭的闲聊着，杨晨看着前头的女眷，除了吏部几位大人的官眷之外，其他的杨晨也不认识，就是看起来一个个都不像省油的灯。
就在这时，门外管家来报，说是沐国公府的老夫人和夫人来了。
各家身份地位多是比不上这位老夫人的，因此俱都起身迎接。
“老夫人肯赏脸前来，是我王家服气，还请上座。”王夫人笑着迎上去，见老夫人身旁的女眷杏眼红腮，一张小巧鹅蛋脸格外精致，隐约和李辅有几分相似，但面上罩着一层散不去的淡淡忧愁，眉宇间更平添一丝烦忧，不用想也知道这是沐国公府家的二房夫人。
“夫人近来可好？”
“多谢夫人记挂，只不过身子瘦弱受些凉罢了，不曾有什么大碍。”
原本也就是客套一句，王夫人随口又多关心了几句。
其他官眷夫人见到她们，也层次不齐的上来见礼。
老夫人一双眼睛透着精明睿智，环顾四周后敏锐的察觉到有视线落在自己身上，但人数众多，一个个人头攒动，瞧得不清楚。
李泰让她来这里，肃南伯又下了帖子，不怕他们不找来。
谁知在院子里坐着喝了七八杯茶，眼看就要开席了，竟然还没动静。
老夫人有些坐不住了，捏着手上的椅子，颇有些烦躁。
“母亲，肃南伯和杨公爷过来了。”一旁的二夫人轻声提醒，略有些惊诧。
母亲来之前曾说过，大约是肃南伯有事要说，但现在一道来的还有唐国公，这又算怎么回事。
而且，这里乃是正堂，女眷宾客都在。
莫不是要当面请走不成？
二夫人心思百转千回，在等着肃南伯请自家母亲去别处的时候，却听得杨晨率先开口道：“老夫人许久不见，身体依旧硬朗，今日晚辈冒昧前来是有一桩要事相问，不知老夫人可认得此物？”
一个明晃晃的令牌被杨晨拿了出来，落在众人面前。
二夫人惊呼一声，猛地发觉手背被掐了一把，疼的倒抽一口凉气，但幸亏吃痛，才瞬间恢复镇定。
老夫人声音沉沉的，依旧如方才的模样：“老妇人老眼昏花，瞧不大真切，老二媳妇，你看看这是何物？”
众人聚精会神的看着这边情况，连说话声音都刻意压低了，偏着头盯着杨晨手里的物件瞧，等看清楚不过是个令牌之后，满头满脸的疑问。
二夫人强做镇定的道：“母亲，看样子，似乎一块令牌，媳妇看着实在眼生，不知道是谁家的。”
“哦，杨公爷，那老妇人就更不知道了。”
话音落下，杨晨将令牌递给肃南伯，笑着道：“伯爷前不久得陛下恩典开了一次铁矿，您想必是亲自过眼过的，瞧瞧这令牌材质，是否眼熟？”
肃南伯愣了一下，接过来仔细辨认，一旁的王夫人嗅到一丝不同寻常的气息，也从夫君手中拿来仔细辨别，登时柳眉微微蹙起。
一样的铁质虽然不能说明就是同一个地方出的，但是朝廷的铁矿管制极其严格，就是自家要用也是上报太上皇，得了允准才给了一些。
乾州道的特殊性，就注定了这些矿物不是谁都能得到的，便是府中所需，也都登记造册在案，如果不是，便是再外头买的烂铁，但是有身份的人家，又怎么会看得上。
王夫人道：“杨公爷可曾查出来出处？”
“此物乃是私物，并没有在册，而且是新近才造的。”杨晨道。
肃南伯当即反应过来：“莫不是杨公爷以为，此令牌乃是我府上所出？”
“至少从表面上看，的确是如此。”杨晨压下后面半句话，转而看向老夫人，“老夫人见多识广，所以我才想着找老夫人问问。”
“老妇人并不知道，让杨公爷狮王了。”
王夫人反应机敏，知道里头恐怕还有事，再联想近日杨晨所作所为，当即觉得事情恐怕小不了，若是不说清楚，现在这里这么多人，这么多嘴，一旦传言出去，肃南伯府就会被架在火上烤。
王夫人心急如焚：“这不可能，我家所用铁质……俱都是……都是新修坟茔所用。”声音逐渐哽咽，强自压下才又继续说话，“杨公爷，这令牌绝对不是我王家的！我王家近日安分守已，并未有任何逾矩行为，家中小厮护院也都并无改变，要这令牌也是无用。”
杨晨做沉思状：“这么说，的确和伯爷夫人没有干系了，那在座的夫人们呢？”
她们也都不是傻子，再者这令牌的确不认识，于是一个个都摇头否认。
“二夫人，那你认识吗？”
“并不认识，家中女眷，往日也就在府中不出，何来男人的见识多，如果连杨公爷和伯爷都不曾认得，我们也就更不认得了。”
