自言自语了半晌，直到对面苏氏屋子里的烛光也熄灭了，叶斐然才最后一个吹灭了烛火，上床安歇。
……
“这个字叫‘日’，这是‘月’，这是‘星’……”
叶斐然在议事厅前的大空地上，支棱起木板，拿炭条一笔一划地写着字。前面挤了二十来个小脑袋，一个一个手里拿着打磨光滑的板子和炭条，聚精会神地听着，写着。
苏氏做了一晚上针线活，第二天起迟了，走屋子伸懒腰，看到此情形，微笑起来。
可巧寨主夫人扎着头巾裹得浑身粽子似的，也坐在对面晒太阳，就说：“这般教书的法子倒是新鲜，你们平地人小孩子都是这样学认字的吗？”
苏氏摇了摇头说：“不是的。我们一般是有教书先生，在书院里、学堂中，再次一点也是村子里的祠堂，先从识字开始，三百千讲明背熟了，然后开始四书五经，最后方教做文章。也有教算数、丹青的，不过那些都是闲篇。这样不歇气地寒窗苦读十几载，才供得一个读书人，拼了个功名出身，光宗耀祖呢。”
寨主夫人笑道：“功名利禄什么的，我们赶山客不敢奢求。只借着夫人的光，让城寨里的孩子些许识得几个字，就阿弥陀佛了。”
那边厢，叶斐然课间休息了一炷香功夫，又把孩子们收拢起来。
这次，她却教起了算学？
叶斐然念到：“这是一。”
在木板上画了一条道道。
有个顽童大声喊：“婶子，你搞错了！这不是一，一是打横的，你这咋竖起来了呢？”
顽童们大声起哄，这些山里的孩子全都野惯了，要让他们坐在木凳子上好好念一会儿书，一开始新鲜劲没过还可以，等新鲜劲儿过去了，可够为难的。借着这个因头，顿时炸了锅。
不知什么时候，各处吊脚楼里，巷子口上，三三两两的，冒出好些个看热闹的婆子婶子大姑娘小媳妇来。眼光差不离的，也都粘在自家皮猴身上。
叶斐然不慌不忙，说：“没错。按照我们大顺人的字体，应是打横的‘一’，实际上，应该是这个——”
她在木板上写下了：壹贰叁肆伍陆柒捌玖。
仍旧笑眯眯：“应该是这个，六猴大爷，看样子您是认得字的，要不要念一念看看？”
那顽童涨红了脸，吭哧半天，哪儿能念得出来？
眼见震住了众猴子，叶斐然指着木板上的阿拉伯数字说：“这些数字，是天竺人发明的，经过大食人的商队辗转流传各地，相对来说比较简单容易记。接下来我讲的内容挺好了。”
一边是复杂的古汉字“壹贰叁肆”，一边是简单容易懂的“1234”，毛猴们不作妖了，一个赛一个听得认真。
三炷香的时间，也讲不了太多，不过认全了十个数字，再讲了简单的加减法。
这个进度已经是非常快了，叶斐然说：“你们回去之后帮家里人算一算帐，没几天就熟了。”
她从一开始定位的就是应用数学。
那些婆子媳妇可高兴了，眉花眼笑的：“教这个好，以后我们去镇上赶集带着我们家小子丫头去，可就不用在板子上画道道算数了。”
眼见日头已经过了晌午，叶斐然说：“早上的课程就到这儿吧。过一个时辰歇会儿再来，晚饭钱还能再学一点。”
这地方穷，除了外出赶山的时候食无定时之外，寨子里住着的老弱妇孺，一天就吃两顿。
薛长乐取出准备好的糕饼点心，分发给孩子们，“动了一上午脑筋，都饿了吧。吃些点心垫垫肚子。”
叶斐然和薛长乐前一晚上做得的核桃酥，
孩子们欢呼着一哄而散。
看到女儿进了屋，坐下来之后，也不嫌热，大口把热茶水往嘴巴里灌。苏氏心疼道：“二丫，这边的孩子又不赶着考状元，你花那水磨工夫干什么？倒好像皇帝不急，急死老太监似的。”
叶斐然说：“我留在这儿的时间不长了，这地方又没有识文断字的先生，我也就孙悟空进蟠桃园，能塞多少塞多少吧。”
苏氏说：“你也是一片苦心了！”
“行善积德罢了。”叶斐然微笑着说，“多结善缘，总没有错的。”
她倒是坦然，可是薛长乐在旁边心疼地说：“嗓子都劈了，还结善缘呢。夫人就是好心。”
“夫人！”六猴子在门口探头探脑的。想要进来，看到屋子里擦过了三遍的竹木地板片尘不染，就不太敢下脚。
叶斐然和声道：“进来吧，有什么事吗？”
六猴子说：“夫人，我们采了些星星果给您润嗓子。”
他张开双手，露出里面用树叶包着的，拇指大小黑不溜秋的块儿，看起来丑得很。叶斐然说：“星星果？名字倒是挺好听的……”
六猴子说：“这是在树上风干的星星果，掰开了含在嘴巴里，哪怕刚被烟熏了的乌鸦嗓子，也得成百灵鸟。”
叶斐然听他说得如此神奇，就依言掰开了一个噙着，果然喉咙里传来丝丝凉意，原本劈了的嗓子好受了很多。
她笑眯眯地说：“六猴子大爷，谢谢你啊！”
“哪儿呢！”六猴子脸一红，“夫人教我们读书认字，我也不是那种不知好歹的人呀！今儿我那么一起哄，回家就吃了我老娘的藤条了，你看，这裤子都破了，屁股上还有印子呢！”
他扭转身子给叶斐然看，果然腿上有几条深深浅浅的细印子。
叶斐然却知道，这些野孩子成天爬山闹海的，闯了祸回家被家里人收拾一顿再正常不过了。并没有滥施同情，反而十分幸灾乐祸，挑起一边眼眉嘲笑：“该！”
薛长乐拿出糕点盒子，和声道：“夫人就这样，刀子嘴豆腐心。辛苦你跑一趟啦，来吧，这糕点带回家分弟弟妹妹去。”
六猴子高兴得两眼放光，大声答应着：“诶！”
接过了糕点，一直冲她们鞠躬行礼，且走且退，一直退到了门口，才转身走掉。
苏氏嗔怪道：“二丫，刚才不是给了糕点么？怎么现在又给？”
