听叶斐然这么说，大家赶紧带着厨子去洗眼睛。
后院里只剩下张掌柜和叶斐然二人，张掌柜凝视着那颗辣椒：“这个调味料好厉害，明明只是小小一颗，却能痛彻心扉……其实寻常的姜蒜花椒也有辣味，都没有这个辣椒厉害。”
叶斐然说：“很简单，因为辣味并不是味觉，而是一种疼痛的感觉。所以全身上下，没有一处不能感受到辣。特别是眼睛这种柔嫩之处，更怕辣椒溅入。不过呢，辣椒也有一项好处，用来揉搓皮肤，能使身子发热，不畏寒冷。”
张掌柜若有所思。
“此刻北方战事正紧……刚才闻说县太爷收到征兵的命令。我们南方人不耐北方寒冷，若每一个士兵带上一点辣椒在身上，岂不是能稍免寒冷之苦？”张掌柜自言自语，很快摇头，“不行，不行。这想法太冒险！若不成功，搞不好会掉脑袋！”
原来，刚才张掌柜收了药回来路上被叫到县衙去了。
去年北方刮了很厉害的白毛风，长城外的蛮族被冻死了牛羊无以为生，频频南下掠夺。为了应付这些蛮族，朝廷临时征发士兵北上讨伐。县令接到了州府的命令之后，集合城里的士绅乡贤，商讨大计。
同和堂作为宁县数一数二的大药房，被摊派到负责提供士兵行军丸药的任务。除了常备的行军丹、铁打丸之外，县令还额外提了个要求，希望张掌柜能想办法替北上的士兵提供一些可以驱寒保暖的偏方。
张掌柜一路回来，已经想了好几个方子，不外乎熬姜汤、煮烧酒等方法。
但当他摸到那只辣椒的时候，上手就火辣辣的感觉，带给了他一些灵感……这个灵感在听了叶斐然介绍辣椒的特性之后，就更强烈了。强烈到他要靠自己提醒，不能孟浪。
事关行军打仗，他小小一个药店掌柜，冒不起这个风险！
还是保险点儿，多多的置办生姜和烧酒，给县里送过去吧……
叶斐然不知道张掌柜心里的这些惊涛骇浪，她说：“师父，我想问一下，前些日子我外公病了，大夫开了麝香保心汤。那个汤可以做成丸药吗？”
张掌柜摇头：“我没听说过。”
一句话，扑灭了叶斐然内心希望之火。
难道，她的推断是错的？救心丹并非麝香保心汤？
她说：“我也就问问而已，看来是我想多了。”
“你虽然聪明，但有点儿浮躁了。学医还是先从基础学起吧。”张掌柜说，“你说你们那边山上很多辣椒？下次你带些过来，我们……”
他索性把自己心里的打算，一五一十跟叶斐然说了。
叶斐然一听，要做古代的辣椒水？供给军队？这可是扬名立万的机会！她一口答应了：“好啊！”
张掌柜说：“不过，这件事得保密。”
“我知道了！”
……
三天之后，征兵告示张贴得整个县城都是。
火山村村口，叶里正也贴了一张在大榕树下，“征兵了征兵了，为朝廷建功立业的机会来了！有意向的到县衙报名哈！”
征兵要男丁，对纯女户苏氏并没有影响，对叶斐然也没有影响。这天她去习字的时候，带了辣椒去见张掌柜。张掌柜看起来却很沮丧。
