二狗子又是憨憨一笑：“这个嘛，就是把米煮得烂烂的，做成米粉啊。别人这么叫的，我也就随他们了。其实这名字还蛮特别的。”
荆远说：“换个别的名字不是更好吗？文雅些的。”
成甯说：“倒是不必。文雅的词儿多半拗口，这码头上来来往往吃这吃食的，不都是些力工啊、渔夫嘛。就叫米烂，挺好的。”
得了成甯的称赞，二狗子容光焕发，笑得什么似的，“成叔叔。我这店还没有名字呢。以前您给村里人写春联，大家都夸您字写得好，能不能……能不能给我这儿也写个店名儿？”
话音未落，旁边正喝汤舔碗的荆远，把大海碗一放，就说：“成大人如今可是子爵了，怎么使得……”
子爵大人的墨迹放在鱼码头上，一个贩夫走卒力工吃粉充饥的苍蝇小馆子里，怎么着也不成体统！
二狗子不知道子爵是什么，但也知道成甯如今做了大官，顿时垂下头。
“无妨。”成甯温言一句话，让二狗子就跟旱了十天半月的秧苗得了水般，重新抬起头来，“真的？”
成甯说：“真的，但这儿没笔墨纸砚。回头我在家里写好了，给你送过来。到时候我带上你婶子一起，也让你婶子尝尝你的手艺。”
二狗子大声说：“成！”
话这么说定了，成甯告辞了二狗子，离开小店。他们走开好远之后，回头看，才看到很多码头力工三三两两的进了二狗子的店，门口支棱开的小桌子周围，坐得满满当当的。
薛长东道：“我们去叨扰那一顿，倒是打扰了他家生意了。”
荆远笑道：“话可不能这样说，十五文钱一碗米烂，刚才那五分银子折合五百文，够买好几百碗了。还没算上大人墨宝的那副字呢！”
薛长东说：“对！荆老兄，真是算盘也没你会算，你这是小时候吃过算盘子长大的吧？”
“哎哟，我是客籍人不错。可算盘子那玩意儿都是用米面做成的，还得肉炒才好吃，我家可没那能耐天天吃。也就逢年过节的吃一顿……”
“你还讲究肉炒素炒，可见是吃惯了嘴的！”
“薛长东你是不是非得掀我老底？”
“我才没有，是你话里漏洞太多！”
有说有笑，微服私访完毕，三人骑着马回了村子里，又看一会新的公所在搭建骨架了，进度令人满意。一天也就这么结束了。
……
回到家里，一看到书房灯亮着，成甯就知道某人又在用他的书房了。
有这么个老婆也不知道好事坏事，成天跟他抢书房用……而且以前丫头年岁小，不懂门路。现在岁数大了门路多了，书架上还会多出各种不知道哪儿淘换来的算经、输注、述说、图谱……
有次就连荆远都发出了叹息：“女子不上科场，不然以夫人的才华，保管连中三元，再加上知人善用的话，没工部尚书啥事了。”
成甯一时之间竟深以为然。
轻轻推门，果然，看到叶斐然穿一身家常半新不旧的袄子，弯着腰趴在案上，左手比划着她自己做出来的丁字形大竹尺，右手拿炭条在一张白纸上细心划拉着各种成甯看不懂的道道，成甯说：“二丫，在画什么呢？”
叶斐然说：“是一个控制潮汐涨推的闸门。每年潮水倒灌会让河水上涨，淹了河口一带的良田。如果有个闸门控制一下就完全不同了。”
成甯也是博览群书的，说：“是跟都江堰那样的原理么？”
“差不多吧。”叶斐然说，“得亏这儿的里正、知府、上上下下都给力，我的主意才不会浪费。”
成甯抱过她，亲了亲，说：“你一片心里装着乡亲们，这很好，就千万别累着自己了。”
他们做夫妻已久，日常相处亲昵无间，然而叶斐然还是习惯性的脸红，羞涩道：“知道啦。”
“好了。麻烦让一下地方，让我写几个字。”
叶斐然收拾了自己的图纸，给成甯磨好了墨汁，只见成甯拿了最大的一支狼毫笔，饱蘸墨汁，凝思片刻后就笔走龙蛇：“黄二狗米烂”。
叶斐然瞅着，“？？”
成甯就把今天在码头边上发生的事儿，一长一短的跟叶斐然说了。只听得叶斐然百感交集，惊喜万分：“没想到二狗子居然都能自己挣钱过活了！我还一直记得他是小孩子呢！这时间过得可真快啊！”
成甯说：“可不是，叶天宇也说亲了，也就我们小虞成天没心没肺的。”
不经意间，说到了叶斐然的隐忧，垂下眼睛掩饰掉自己的不安，叶斐然说：“相公。要是以后要给小虞说亲，我们要怎么说才好？”
这一次没有犹豫，成甯说：“按照我们亲生的嫡亲大儿子办。你介意吗？”
把脑袋摇成拨浪鼓，叶斐然说：“你知道，我一向对小虞亲厚的。相公不说，我也必须把这件事办好。就担心京城里耳目众多，如果还有以前的程家旧部，再来一回王亭亭那种事，惊动了皇上。那我们家可就……满门抄斩了。”
“没事的。”成甯把她搂入怀里，安抚地轻轻抚摸她的长发，恨不得把她嵌入身体里，“有我呢。”
成甯的安慰给了很大的力量，叶斐然觉得，自己重新充满了勇气。
没过两天，两口子带着写好装裱完的招牌，亲自送到码头去给二狗子。
二狗子早就穿戴整齐打扮好，候在店里了。不光是他，他爹娘……全家也都来了。
郑重其事地把成甯写的招牌挂到门面正中，放了一大挂鞭炮。
成甯对二狗子说：“好好弄一碗给你婶子尝尝。”
成甯平时可是挑嘴大王，这次他专门带叶斐然来吃这小吃，可谓十分难得。二狗子打叠精神，做好了两大碗，送到桌上：“来咧——”
“让我尝尝你的手艺。”叶斐然弯弯眼睛，很是期待。
……用力吃啊用力吃，吃到肚子圆，“饱了！”
二狗子却一脸不安地站在旁边，几乎没哭出来，小心翼翼地问：“婶、婶子，我这东西是不是……不合您口味？”
叶斐然一怔。
