一场可怕的爆炸绑架桉发生在了双城联合合作实验室内，哪怕最终看起来圆满解决，但依旧要有人站出来负责。
凯特琳本以为那个人会是自己——身为整个实验室的安保负责人，无论从哪个角度上说，她都难辞其咎。
然而，当天晚上，议会的决议下来之后，凯特琳惊讶的发现自己反而受到了褒奖。
嘉奖令上的说辞是“凯特琳小姐在面对突发事件的时候，临危不乱，按照执法官条例的相关规定，一面维持了现场的秩序、防止更大规模的动乱发生，一面迅速出动，成功抓捕了绑架犯，维护了皮尔特沃夫公民的安全”。
这段描述其实还算是比较客观的，但接到了嘉奖令的凯特琳却总觉得有些不对劲，难道这不应该是将功补过么？
为什么看起来好像联合合作实验室出问题这件事，和自己没有任何关系一样？
下班之后，凯特琳回到了吉拉曼恩家族的庄园，想要询问母亲这到底是怎么一回事。
面对着凯特琳的疑惑，吉拉曼恩夫人哼了一声，然后将今天的晚报丢给了她。
而晚报的头版头条，文章的标题加大加粗地赫然印刷着一行字。
《码头工人的报复——祖安新港的建设正在抢走我们的工作》
见到文章的标题，凯特琳的心头勐地一颤——她一把抓起了报纸，然后发现文章果然将一切的矛头都对准了祖安。
按照这篇文章的说法，完全是祖安开始建设的新港刺激到了在码头工作的皮城工人，导致他们激愤之下做出了不理智的行为。
然后，文章大段大段地分析了祖安这个新港可能带来的影响，其中的敌意简直是肉眼可见。
他们看起来似乎是站在工人的角度上，将祖安描述成了一个不折不扣的“卷王”，声称那些祖安人会用更加低廉的价格抢走皮尔特沃夫的工作和资源，然后用祖安的低生活水平距离，言语之中都在暗示祖安有极大的威胁。
至于什么战争石匠，什么诺克萨斯，这文章通篇上下完全提都没提。
一口气读完了整篇文章的凯特琳惊呆了。
“这……事情不是这样的！”她错愕地看着母亲，“新港计划和这件事没有任何关系，诺克萨斯人才是元凶——”
“但诺克萨斯已经没有机会了，祖安才是我们的竞争者！”吉拉曼恩夫人叹了口气，“凯特琳，你已经不再是小孩子了，成熟一点吧！”
“可成熟又不意味着颠倒黑白！”凯特琳皱起了眉头，“我们都知道，这是诺克萨斯人干的，他们在觊觎我们的海克斯躯体改造技术……”
“所以就应该把这件事告诉民众，让民众对诺克萨斯无能狂怒、让他们抗议议会的无能么？”吉拉曼恩夫人无奈地叹了口气，看着自己的女儿，“亲爱的，这是为了皮尔特沃夫考虑——虽然这件事和祖安无关，但新港的建设的确是个大问题。”
“但一码是一码！”凯特琳还是有些无法接受，“日之门有更专业的工人，更熟练的服务，我们……我们可以给艾欧尼亚的贸易商品额外过关优惠的，日之门的条件得天独厚，祖安是比不过我们的！”
“傻孩子，事情哪有那么简单？”看着依旧坚持的凯特琳，吉拉曼恩夫人轻轻摇了摇头，拉住了自己女儿稍微有些粗糙的手，“今天你应该见到了灰夫人阁下吧？”
凯特琳点了点头——这是她第一次见到卡蜜尔，强势而利落的卡蜜尔给她留下了深刻的印象。
“她有一句话我想要送给你。”吉拉曼恩夫人终于开口道，“这个世界不黑也不白，而是一道精致的灰。”
精致的灰？
凯特琳眨了眨眼睛，最终只是机械地点了点头。
晚餐的时候，凯特琳似乎有些魂不守舍。
她只是简单吃了两口，就起身表示自己想去洗个澡，说完之后匆匆离开——吉拉曼恩先生想要说点什么，但却被自己的妻子一把拉住。
“让她自己想想吧。”吉拉曼恩夫人低声道，“她已经不是小孩子了，有些时候，有些事情总要自己想明白的。”
……………………
身在浴室之中，凯特琳将淋浴开到了最大，整个人都站在淋浴头下，任温热的水流冲刷着自己的身躯。
折腾了大半天，凯特琳的身体很累。
但和心里的纠结和痛苦相比，身体上的疲惫反而不是什么大问题。
正如当初杰斯出事的时候，凯特琳曾经说过的一样，她是一个异类。
凯特琳渴望着实现自己的价值，所以才走上了执法官之路——在一众收黑钱、工作摸鱼、推诿责任的执法官之中，她无疑是最干净的。
而在成为执法官的这段时间里，她多少也见到了一点阴暗的东西。
没有卡尔亚的指导，凯特琳固然不能像是拉克丝一样，清楚地意识到皮尔特沃夫所面对的问题，但很多时候，她依旧会感觉不对劲。
只不过因为皮尔特沃夫经济的繁荣，让这些问题大多都藏在了水面之下——当市场环境好、哪怕打零工都能过上不错的生活时，很多关于公平、关于剥削的问题看起来自然没有那么尖锐。
然而，随着艾欧尼亚战争的结束，随着市场逐渐陷入不景气，很多凯特琳曾经从未意识到的问题终于清晰的出现了。
当港口的控股者指缝里流出的利润不再足以支持码头工人衣食无忧，码头的工人们自然会有所表示。
对此，议会的选择是将其定性为祖安的“恶意竞争”，但凯特琳显然无法接受这种定义，她清楚的看见，真相和议会的说辞完全不一样！
所以，吉拉曼恩夫人选择用卡蜜尔的格言给予凯特琳忠告。
黑白分明是理想，精致的灰才是现实。
而对这一点，凯特琳无法说服自己接受——相较于接受这混沌的灰，她更希望能让世界黑白分明。
可惜她并不知道自己要怎么做才行……
看着氤氲的水雾，她回忆着所有自己见过的人，却越是回忆越是惊讶，似乎所有曾经黑白分明的人物，到最后都不再如此——哪怕曾经同为异类的杰斯，现在也渐渐成长为了一个合格的政治人物。
思来想去，似乎只有每天和自己较劲的蔚，才是唯一一个黑白分明的家伙。
－－－－－－题外话－－－－－－
卡尔亚的小课堂·精致的灰：
【世界不黑也不白，而是一道精致的灰】是卡蜜尔的格言，也是她灰夫人称号的来源。
这两章算是过渡吧。
