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“可知那邪灵是精怪，什么样貌？”
“邪灵非精怪，没有样貌，而是一团散发明光的有灵之物，好似尚未孕育成形的胎灵……”
“它身无阴邪。”
“之所以称其‘邪灵’，乃因它是外来的，侵占了他人胎身，这非正道，所以叫它邪灵。”
“小奴以为，此外邪极可能就是将成婴的胎灵。”
“它在原来母胎之中开了灵性，此番侵入尊夫人胎腹，鸠占鹊巢，想借胎成人。”
“因它有灵性，占据公子胎身后，便能直接影响夫人心性。”
“母亲孕育胎儿时，彼此心性相连，所谓‘母子连心’便是如此。”
……
刘府书房。
阿九、豆娘一人接一句说清楚所查。
后，又答陆知县、万山公子所问，刘彦旁听未说一言。
杨万山道：“可有办法驱除那夺胎外邪？”
豆娘说：“可以驱除，但若赶走它，胎儿就保不住了，还可能损伤夫人性命。那外邪已然入主胎身，夺了胎儿先天真灵……”
阿九接道：“也就是，它已成为夫人之子。”
刘彦适时插问：“有无可能是‘鬼仙夺舍’，亦或是‘异人转世’？”
阿九思虑摇头：“我也猜想过。依着豆娘妹妹所窥查，我看并非他人转世或夺舍。鬼仙夺舍只夺成人，而陆夫人腹中小公子仅六个月，都还没成婴体。”
“投胎转世也不会现在就来，通常都是等胎儿成婴后才降入婴体，为人子女。”
“若是他们投胎过早，难保其母遭遇什么不测。”
“万一人家不要这个孩子，一剂脱胎药服下，他们便随未成的婴孩一起终道陨命。”
“嗯……”
刘彦点点头，转视万山、陆侯。
陆侯思定什么，抱拳道：“请世才兄用‘飞刀银针’刺探我妻心窍和胎腹，就如在潘府对潘生、内弟、明渊所用之法。”
“我非不信二位娘子之言，只是……”
刘彦明白他心思，分视万山：“子洵信任我，我本该义不容辞，但男女有别，即便我心无碍，你夫人也难接受。”
他第一次称呼陆侯表字，乃是回应其对自己的信任。
又说：“子洵想查个仔细，不如且等两日。有一位大姐将到杭州，她修成鬼仙，道法精深，届时我请她一探究竟。”
杨万山道：“当请仙家诊断。不过眼下事情急迫，诸多不明之处，世才怎还避讳男女有别？”
“我看不如这样，让内兄回去陪我姐吃酒，等她吃醉了你再下针刺探，如此我姐便不知晓。”
“昔日去东山谷杀狗，那么多衣不蔽体女尸，你不是也看了？”
“而且话是内兄提的，世才还怕他事后为此翻脸不成？”
“若如此，我杨万山从此不与他陆子洵相认！”
刘彦见话说至此，无法托词拒绝。
阿九搅入说：“奴婢有个法子，由我和豆娘找落针之处，找好后用香头在夫人衣服上烧个洞，公子从破洞下针即可。”
“着！娘子好妙法。”
万山抚掌，对内兄、世才道：“我看就依九娘子之法。”
刘彦点头起身，用口茶说：“那就双法并用。”
“子洵，你回衙且陪夫人叙情饮酒。等夫人醉倒之后我等再去。”
“另外，衙门公人全部清走，不可让他们知晓今日事。”
“还有后衙的下人，也要让他们回避耳目……”
陆侯记下，万山思量他用意，眼眸精亮道：“世才认为衙门内有奸人？与人里应外合，使我姐沾染外邪？”
“有这个可能！”
刘彦落下茶碗，敛袖道：“现已确定你姐身染外邪，但如何染的尚不知晓，其中可能性多种多样……”
“真有人合谋算计也未可知。”
“我认为最好不要打草惊蛇。”
“以免妖人提前收到风声，见不能得逞，便行加害计！”
“子洵回衙后，可安排万山去东城酒楼置办几桌酒席，把公人都请去吃宴。”
“一来犒赏他们多日辛苦，二来也能名正言顺支走他们。”
“对于衙内下人，可每人赏些银两，赐几坛子酒和肉食，也让他们吃个酒足饭饱。”
“如此，衙门内外松懈，我去时不会被人留意。”
“世才思虑周全。贤弟随我回衙，犒赏之事你来办。”
说着，陆侯不耽搁时辰，拱手先告辞。
刘彦送二人出府，阿九领着豆娘去正房与老夫人说话。
……
北城县衙。
一入衙门，万山陆侯这对内兄内弟便分头行事。
夫人杨氏听闻官家回来了，笑面出厢房喜迎。
陆侯内藏忧心，含笑与其叙话，大谈今日‘府衙议事，天子封赏’，说：“为夫我甚是高兴，今夜想与贤妻小酌几杯。”
“我陆子洵能得天家口谕嘉奖，一半功劳在夫人。”
“夫人不可推辞。”
杨氏闻言欢喜，牵手官人说：“夫君有此美意，妾身岂能回拒？不如再叫上小弟，他可在刘府？”
“万山另有他事。今日天家封赏，衙门公人皆有苦功，我让贤弟去酒楼办几桌酒席，犒赏众人……”
陆侯把手夫人进厢房，叙谈自己所作安排。
杨氏频频点头，也说起今日去刘府与老夫人、慧静法师谈佛法，见佛宝‘佛心女’。
丫鬟环儿旁听，猜想老爷和公子是在用计，得其眼神示意后退身出去，在小园风亭见到杨万山。
万山让她随自己去酒楼，出来衙门后，在路上告知‘我姐确染了外邪’。
说完察言观色，见环儿目光急切，暗下对她放心。
又叮嘱环儿‘不可外传，只当无事，今后一切如常照旧。’
说：“今夜内兄与我姐小酌，你仔细侍奉，何时见我姐醉酒，便来酒楼找我。”
环儿应喏答应，问：“刘家可有医治夫人的法子？”
杨万山说：“具体如何医治，尚未有个办法。此事你不必管，自有世才相助，他瘟疫都能解，此事对他而言非难事。”
环儿点头宽心许多，两人说话去往东城酒楼。
与此同时，刘彦、阿九、豆娘正房出来回书房，谈起今夜事宜。
……
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