阴郁的铅灰色云层中，一艘飞艇自夜空中缓缓向着一座三面环海的海岛城市降落下去。
瑞德随着拥挤的人潮穿过机场大厅，向着机场外走去，他环视了一眼前方，很快就发现了一个熟悉的身影。
“好久不见，加拉特。”他瞬间就出现在了正四处张望地加拉特面前。
“额——啊！”
加拉特被如鬼魅般出现得瑞德吓得大叫一声，引来了不少行人地注目。
“你是怎么突然出现的，吓了我一跳。”他讪讪地向周围的人投去歉意的眼神，然后有些埋怨地说道。
“需要我道歉吗？”瑞德毫无诚意地说道。
“算了，我原谅你了，好久不见，瑞德，莱妲呢？她这次怎么没来。”加拉特笑着给了他一个拥抱，然后又问道。
虽然瑞德一直不太喜欢这样的接触方式，但也没有理由拒绝朋友的善意。
“她最近在忙着苦修，所以就安排我出来跑腿了。”瑞德笑着说道。
两人离开机场，一边聊着近况，一边向着停车场走去。
“看起来你似乎没什么变化。”瑞德坐在副驾驶上瞥了加拉特一眼，意有所指地说道。
三年过去了，加拉特除了多了些许稳重外，还是那副认真正直的模样。
“不然呢，你以为我会变成我们警长和局长那副样子吗？”加拉特笑着在自己平坦的腹部比了个夸张的弧度，然后系上了安全带。
两人也是老朋友了，加上瑞德一贯的态度，他并不担心这些玩笑话会落到他的上司耳朵里。
“话说，那……”瑞德想了想，好像不记得那两个身材同样圆润的草包名字了，摇了摇头接着说道：“那两个家伙恐怕也很不待见我吧，他们派你来接我，大概就是不想看到我吧。”
“哈哈哈～，他们还真是这样交代我的，他们说了你在赫尔穆灵这段时间，有什么要求都让我尽量配合，但就是别把你带回警局找他们。”加拉特大笑着说道。
“也好，我也懒得见他们，不然一问三不知，我也很烦躁。”瑞德松了一口气说道。
“话说，你这次过来又是因为上次那样的事吗？”加拉特好奇地问道。
“没错，协会那边接到消息，又有几只人皮魔偶出没在了赫尔穆灵，所以派我来处理。”瑞德眼神闪烁了下说道。
“又是那种喜欢掏空别人内脏的怪物吗？但赫尔穆灵最近好像没发现和三年前类似的案件啊？”加拉特眼神凝重地回忆了一下说道。
“可能是因为刚来不久，所以暂时还没被发现吧。”瑞德看向窗外随口说道。
“那你们是怎么知道它们来到了这里的？话说这些怪物为什么都喜欢来赫尔穆灵？”加拉特忍不住吐槽道。
“你这叫幸存者偏差，实际其他城市这种情况也不少见，只是你只在赫尔穆灵见过它们，所以才会有这种错觉。”瑞德不着痕迹地转移了话题，没有回答第一个问题。
事实上他也不清楚v5是如何每次都能及时发现这些情况的，他猜测过几种可能，例如某种特殊的「发」，又或者……人类世界其实与「守门人」之间有某种特殊的联系方式。
“是这样吗？这次你怎么是一个人来的，上次不是……”加拉特委婉地表达了下自己的担心。
毕竟上次瑞德与莱妲两人都伤得不清，这次虽然还不确定数量，但终归只有瑞德一人。
“放心吧，我这三年的实力可是一直都在进步，不然协会也不会放心派我一个人过来。”瑞德自信地说道。
但实际上实力只是一方面，更多是因为瑞德以单人行动更方便的理由拒绝了协会派人协助。
汽车驶入市区后，加拉特稍微放缓了些车速。
“警局那边我会以你特派员的名义安排他们像上次那样排查失踪人员与便利店异常的，但具体的辨认就需要靠你了，可能会需要一些时间，你有什么建议吗？”加拉特问道。
“没有，你安排就好了……哦我是说你已经考虑得很仔细了。”瑞德似乎有些心不在焉，但马上又反应过来补充了一句。
“那行，你早点休息，我明天再来接你。”加拉特将车停在酒店门口说道。
今天已经很晚了，显然并不适合直接展开调查。
“好，再见。”瑞德关上车门，对他笑着挥了挥手，然后转身向着酒店走去。
加拉特发动汽车离开，脸上闪过一抹疑惑。
是我的错觉吗？总感觉他对这次调查的事好像不像上次那样感兴趣，难道是飞艇上长时间的航程太令人疲惫了吗。
酒店的房间是当地警局的局长帮忙预订的，也许是怕瑞德找麻烦又或者顾忌他的特派员身份，那个记不清名字的草包局长给他安排了一间正对着大海的豪华套房。
套房内不仅有主次两间卧室，还包含会客厅、娱乐室各一间，加上宽阔的观景阳台，设施齐备，功能完全。
这让瑞德很是感慨，这家伙到底贪了多少钱。
“哗、哗、哗……”
随着浴缸中的水逐渐蓄满，蒸腾的雾气弥漫在浴室内，瑞德浸泡在浴缸中，两眼出神地望着朦胧地雾气，似乎正在思考着什么。
“铃——”
一阵手机铃声将瑞德惊醒，他从浴缸中坐起望向四周。
不知何时，浴室内朦胧地雾气已散去，浴缸中的水温也转至冰凉，而瑞德之前却一无所觉。
他起身跨出浴缸，从浴室置物架上随手抽出一条浴巾胡乱地擦了几下，然后系在腰间向着主卧走去。
“喂，郎武，怎么？”瑞德接通电话问道。
“你现在说电话方便吗？‘那件事’有消息了。”郎武小声问道。
“你等下，我换「q」和你联系。”瑞德正色道，然后挂断了电话。
他先展开「圆」监视着四周，接着打开手机向猎人协会私设的电话局发送了9位数字，然后再一次拨通了郎武的电话。
「q」：向猎人协会私设的电话局发送9位数字，收信方将使用特殊的解析软件进行情报交换，不会留下任何的收发履历与通话记录，其内容不会被普通的窃听系统视为数据而截获。
“我们按你说的那条‘线路’查过了，有几个‘点’确实出现了‘反应’，从目前的情况来看，‘线路’确实是正确的，它们的‘目标’应该是……”
