一只蓝色的小精灵把手中的长颈酒瓶微微倾斜。
一股青色的液体冲破瓶口的束缚，欢快的流淌下来，撞在了空荡荡的杯底，欢快的打着卷，升起一层细密的泡沫。
郑清端着装满青蜂儿的酒杯，恭恭敬敬的递到托马斯手中。
“谢谢……我记得当初你喝它的时候，一个劲喊辣……现在适应了吗？”托马斯脸上绽着大大的笑容，碧绿色的眸子闪闪发亮。
“还好，还好。”郑清拘束在站在他身边，有些不安。
“谢谢。”托马斯从小精灵手中接过一颗青梨，一边道谢，一边转头看向公费生：“你在专机上救的那群小精灵怎么样了……听说她们还活着？”
小狐狸原本站在郑清肩头，向精灵们讨要水果。忽然听到托马斯的问话，立刻窜回郑清怀里，瞪着乌黑的大眼睛，巴巴的瞅着自家主人，一副‘你在外面是不是有其他狐狸’的表情。
“嗯，朋友帮忙……用砂时王浆调了点药水，应该还能撑很久。”郑清挠着小狐狸的下巴，低声解释道：“砂时王浆是我在前几天临钟湖那件事上赢得的奖励…”
小狐狸满意的眯着眼，尾巴尖微微翘起。上面的蝴蝶结已经被郑清拆掉，一根毛都没有被
“嚯，真豪气。”托马斯惊讶的看着他：“虽然巫师们都很喜欢其他有特色的生命……但很少有巫师会浪费这种宝贵的资源，去救那些并没有太大价值的目标……要知道，你这个投资的边际回报率很低。”
“这不是投资，”郑清忍不住辩解道：“而且，生命难道不是无价的吗……这所学校到底怎么了……变得有些让人认不出来了。”
托马斯放下左手的梨子，把右手的酒杯换到左手，抬起一根指头，挠了挠下巴。
“年轻的感觉真好，”他真心实意的夸赞道：“还能对这个世界抱着种种美好的向往……是不是在为宣传部的那番言论头疼？”
郑清咬着牙，用力点点头。
托马斯又把酒杯换了一次手，皱着眉，慢慢说道：“你要习惯这些事……你们已经是成年人了，要学会用成年人的想法看待这个世界，不要一直像个孩子一样。”
看着郑清瞪大眼睛，张开嘴，似乎要反驳的模样，他连忙抬起手，制止道：“不要急，先听我说……”
郑清深深吸了一口气，闭上嘴。
“整个夏天，巫师联盟都非常被动。”
“……调查局查办了好几个违规进行维度波动的实验室、黑狱出现了一些骚乱、沉默返潮来的比往年又早了许多、再加上学校从新世界抽调力量引得谣言四起……更不要提这个节骨眼上，四季坊与学校专机出现的两起事故。”
提到学校专机的时候，托马斯的表情黯了黯。
“听不懂也没关系……但你应该可以理解，今年糟心的事情已经够多了，大家需要一些积极的事情来提提神。”
“巫师世界需要一点正能量，巫师联盟需要一个英雄，而学校也需要大家把注意力从某些角落转到其他舞台。”
“还有什么比一位今年刚刚入学的公费生成为英雄更契合三方需求的呢？”托马斯把空掉的酒杯递给一只小精灵，摊了摊手。
“所以，成年人就可以随意撒谎么。”郑清沉默半晌，最终用讥讽的语气说道：“从小到大，你们告诉我们，什么是对的，什么是错的；然后在我们长大之后又用行动告诉我们，没有什么对与错，只有利益……真是个滑稽的故事。”
“的确挺滑稽的，但这就是真实的世界……书本之外的世界。”说道这里，托马斯忽然笑了笑，调侃道：“不要一副苦大仇深的模样了……要知道，除了签名时的墨水，你在这场交易中并没有什么损失。”
“是啊，我应该是获利最大的那个人，”郑清略微有些惆怅：“只要稍稍修正一点自己的世界观，明天起床后就会发现这个世界更美好了。”
托马斯愣了愣，终于不再说话了。
郑清抬起头，又看了一眼喧闹的第一大厅，看着那些小时候在梦里才能见到的奇幻景象，看着那些真实不虚的面孔。
他感到内心深处有个小小的身影正慢慢沉入水底。
就像托马斯说的，这是一场交易，而他只不过是一块镀金的砝码。
“交易……”年轻的公费生喃喃着，忽然抬起头，看着曾经的面试官，问道：“那你呢？难道你就没有一点生气吗？”
“生气？”托马斯诧异的扬起眉毛。
“我是说，他们把那道雷咒的名誉按在了我的头上……”郑清看着他碧绿的眼睛，忽然感到有些局促，脸上不由升起几分尴尬：“总感觉自己偷了什么东西似的。”
“这个啊……”托马斯笑着，抬起头，微微有些出神：“学校同意了我某个任性的要求……真的让我非常感激。至于巫师议会，他们许诺帮我进行一项实验……完成这项实验后，我距离大巫师就更近了一点。对于一名真正的巫师来说，还有比在这条路上走的远一些更重要的事情吗？”
郑清随着托马斯的目光向头顶看去。
除了深邃的虚空、漆黑一片之外，也就只剩下几颗摇曳的斗大光团，在预先规划的道路上摇摇晃晃的挪动着，留下几道浅浅的光痕。
“谢谢。”年轻的公费生真心实意的说道：“各个角度的，谢谢。”
“没关系！”托马斯拍着他的肩膀，哈哈大笑：“人嘛……都有年轻的时候。”
“什么事这么开心！”辛胖子从不远处一溜烟跑了过来，脸色涨红，气喘吁吁：“劳驾，先生，我的徽章为什么看上去没有尼古拉斯的漂亮呢？是不是今年学校徽章的制作材料变了？”
橘猫团团趴在胖子的头上，爪子紧紧箍着他的头顶，尾巴仿佛一根旗杆一样，笔直的竖在他脑袋后面，看上去非常滑稽。
小狐狸揪着郑清的衣襟，笑的直打跌。
郑清的目光越过辛胖子，落在他身后的留级生身上。
果然，与其他新生不同，尼古拉斯胸前佩戴的两枚徽章看上去仿佛镀了一层釉，在微白的光线下闪烁着一层淡薄的五色毫光。
看上去就要比新生们手上那些哑光的金属章子高级许多。
“尼古拉斯？”托马斯看了一眼胖子身后那名瘦高的男巫，脸上露出一丝疑惑：“难道你也不知道吗？”
尼古拉斯脸上浮现出一丝尴尬的表情。
“不是…我没有……没太关注过…这种事情，”他结结巴巴的解释道：“平常的学业比较紧张……我还要照顾丽兹。”
“啊……丽兹现在怎么样？”托马斯露出温和的笑容。
“她很好，谢谢。”尼古拉斯松了一口气，表述也终于流畅起来：“药剂研究所配的药水很有效果，整个夏天，她都非常好。”
郑清听说过，尼古拉斯有个妹妹叫丽兹。
但听两人的语气，丽兹似乎得了某种重病？
真是艰难的人生啊。
年轻的公费生看着尼古拉斯，忍不住叹了一口气。
“这就好。”托马斯说着，转头看向几个新生，解释道：“徽章的材料自然没有变化……都是混合着陨铁、秘银、紫金打造的，在炼金研究所里统一制作。只不过学校在徽章上加持了一些守护性的咒语，长期佩戴，徽章上的咒语会在巫师魔力的影响下不断增强……这种变化的外在表现就是它们的色泽会更加绚丽。”
“我就说，我大哥毕业好久了，还带着这两枚徽章，”张季信不知什么时候也凑了过来，一脸恍然：“难怪……他的徽章已经变成钻石那样半透明的璀璨色泽了。”
“真的？！”辛胖子露出一脸惊喜：“为什么没有人告诉我们这些……”
“你已经是成年人了，不要什么事都想着别人告诉你。”郑清忽然想起不久前某人说过的一句话，忍不住笑道：“凡事主动点，学会自力更生。”
辛胖子斜乜着郑清，一副你也有脸这么说的表情。
“当然，梅林勋章也有这种效果。”托马斯看着年轻的公费生，咂咂嘴：“听说长期佩戴梅林勋章，还能强化佩戴者某一方面的身体素质……”
“哇哦。”其他人几人羡慕的看了郑清一眼。
郑清捏了捏口袋里那三块硬邦邦的金属，立刻开始琢磨怎么在不引人注意的情况下长期佩戴这几块‘护符’。
