将军府的嬷嬷果然都不是吃素的, 听了令便上来搀扶他，吓得他左躲右闪，“这是干什么！”却还是被她们一把架住了。
金胜玉站起身道：“侯爷打量我在这府里没有耳报神, 偷着往柳氏房里塞银子, 能把我蒙在鼓里。侯爷可真是让我伤心啊, 我想尽法子把柳氏侵吞的钱抠了出来, 结果侯爷转头又把银子送了回去，既然你两个这么恩爱, 还迎娶续弦做什么？一对儿郎有情妾有义, 过过日子不就完了。”
这下子江珩傻了眼，没想到自己的一举一动人家都知道，亏他还在账册子上动了半天手脚。
眼瞧着金胜玉这回是气大了, 自己对这门亲事还是满怀期待的，要是弄得鸡飞蛋打, 对得起谁？便连连求告，说：“夫人，我是瞧她可怜, 要死要活地，这才给她银子的。”
金胜玉冷笑了声：“要死要活？外头要死要活的多了，天儿马上就要冷了, 回头路上倒卧也不少，侯爷那么善性人儿，越性捐个孤独园吧！我是真不明白你们这些男人, 为什么都爱往小的那里塞钱，想来是小的伺候得你们好, 那你还留在我房里做什么？”越说越厌弃，蹙眉道, “叉出去！”
然后江珩便一身喜服地，被架到了柳氏院门上。
幸亏他脑子清醒，一把抓住了月洞门，“我不进去……我不进去，你们放开我！”
屋里的柳氏察觉了动静忙披衣出来，见家主被几个婆子押到了门上，他只管抱着门框子，死死扒紧了不肯松手。
“郎主……”柳氏往前走了几步，心里暗喜着，看来今晚金胜玉要拿江珩作筏子了，自己这时候过去照应他，岂不很有落难鸳鸯的味道？
可是刚走几步，就听婆子一声吼：“姨娘在屋子里呆着，外头什么事都不和你相干。侯爷若是愿意去你屋里，咱们自然送他进去。”
江珩毕竟是男人，使起蛮力来，那些婆子终究按不住他。他终于挣开了，气咻咻道：“我要去哪里过夜，还要你们主张不成！”背起手转身就往外走。
这新婚之夜，月亮也半圆了，自己竟在园子里徘徊。无心去柳氏房里，想回新房又不敢，旋磨了一阵子，决定还是去书房过夜。
谁知刚要踏上廊庑，就看见一个黑胖的婆子在书房门前站着，见他来，一双眼睛炯炯看着他，纳了个福，声如洪钟地说：“侯爷请回。”
这怎么连书房都不让睡？他懊恼地退了回来，又想去厢房，结果老远也看见有人守着，他顿时感到绝望，似乎除了屈服于金氏，没有第二条路能走了。
无可奈何，他又回到了新房外，哀声叫着：“夫人，你听我解释啊。”
可惜里面半点动静也没有，过了好一会儿，看见烛火移动的光，外间渐渐暗下来，里面的人挪进内寝，打算熄灯睡觉了。他心里愈发着急，油煎一样，终于狠狠转身，大踏步走进了柳氏的院子。
柳氏一时也没有睡意，坐在那里盘算着，金胜玉凶悍如此，新婚头一天就给江珩下马威，想必这对夫妻往后是过不到一处去的。他们越是闹，自己就越是欢喜，女人向来得柔情似水，才能勾住男人的魂儿，金胜玉越霸道，自己将来的路越宽，要不了多久江珩便会惦记她的温柔乡，重新回到她屋里来的。
正想着，听见院子里传来脚步声，她心头一跳，不知来的是谁。挨到门前看，看见江珩的身影，忙迎出门道：“郎主……今夜是郎主的洞房花烛夜，怎么上妾这里来了？”一头把人让进了房里。
看来是无处歇息了，还是得歇在这里，柳氏心头暗喜着，正想给他更衣，他抬了下胳膊让开了，只道：“我给你的那张五百两银票呢？”
“什么？”柳氏一愣，“郎主到我这里来，就是来讨银票的？”
江珩也是没有办法，蹙着眉说：“闹得不成了……快把银票给我，好歹把今晚敷衍过去。”
柳氏顿时哭出来，“你在那头敷衍不过去，就到我这头来要银子……郎主，你不觉得这么做，对不起我们多年的情分么？”
江珩这时候哪有空顾念什么情分不情分，只觉得这柳氏平时那么体人意儿，到了紧要关头就开始变得不通了。便不悦道：“这银子不是我给你的吗，又不是要挖你的血本……”看她还是不情不愿，叹着气蹙眉道，“算了算了，就当我借你的，今日先给我，日后再还你。”
话说到了这个份上，柳氏再也推脱不过去，最后只能从箱笼里抽出了那张银票。脸上泪痕犹未干，委屈地递到江珩面前，“妾是为了郎主与女君的和睦……”
江珩说知道了，接过银票头也不回地跑了出去。
那厢金胜玉终于听见门外的喊声，情真意切地叫着夫人，“你开开门，我把银票拿回来了。”
屋里的灯方亮起来，上夜的女使来开了门，他疾步进去，见金胜玉依旧冠服端严地坐在那里。他有些讪讪地，将银票呈了上去，讨好道：“夫人，前两日是我糊涂了，见她可怜，又说是将来为孩子筹谋，就心软给了她五百两。如今我知道错了，去她那里把钱讨了回来……还请夫人息怒，千万别因这点小事，伤了你我夫妻的情分。”
金胜玉这时候脸上神情才缓和下来，调理男人就像调弦似的，松紧得得宜，若是绷得过于紧了，也容易崩断。既然他把银票拿了回来，便也不再追究了，只是话还是要说到，“这件事不是小事，事关侯爷在我跟前的体面。我才进门，正是要治家的时候，随便拿个动过手脚的账册子到我面前，我若是瞧不出来，那侯爷也别指着我撑起门户来了。今日既然把事办到了这里，往后家下钱财进项，就请侯爷全交给我掌管。侯爷是堂堂的男子汉，只管外头事务，内院的事不必插手，才是你男人家的做派。”
江珩还有什么可说的，无外乎点头不止。
那婉媚的笑容，终于出现在她的脸上，到这时候才显出一点新妇的做派来，发话说：“侯爷累了，快入内寝歇着吧。”
江珩总算舒了口气，先去洗漱了一番，才战战兢兢登上内寝的脚踏。
灯下的妻子还很年轻，秀丽的脸庞，不整治人的时候看上去很美好。细算起来自己比她大了十来岁，算是老夫少妻，床笫间本以为金二娘子也如金刚般不可亲近，没想到新妇极尽温存，那种刚柔两重天的反差，令江珩简直有些忘乎所以。
事后她枕着他的臂膀，轻声说：“这两日我一直在想一件事，我一个人伺候侯爷恐怕不周，打算再挑两个好的，供侯爷使唤。”
正云里雾里的江珩闻言，不由惊出了一身冷汗，“不、不……不必了，我有夫人一个就足了。”
金胜玉嗯了声，“侯爷说的是真心话吗？这些年侯爷院子里只有柳氏，我瞧侯爷也苦得很。”
江珩哪里敢领受她的这份好意，心头咚咚地跳起来，尴尬地说：“我知道夫人贤惠，可咱们才成亲，现在说这个，实在是……实在是不合时宜。”
金胜玉笑了笑，没有接下去再说，反正有了今晚这件事，她算瞧明白了，这个男人勉强可以搭伙过日子，交付真心大可不必。
自己已经三十了，也不知能不能怀上孩子，先前的那场婚姻就是因无所出，弄得婆媳水火不两立。想来自己这身子不争气，眼看着妾室连生好几个，自己药吃了无数，调理也调理过了，肚子就是没动静，总是没法儿。如今园子里有三个庶子女，都是柳氏所出，最小的江觅只管翻着两只眼睛，看上去十分不讨人喜欢，将来这家业与其传到那小子手上，倒不如替江珩再安排两房听话的妾室，一则叫柳氏彻底失宠，二则万一哪个生了儿子，大可抱过来养。自小教导的，不比那个半大不小的江觅强百倍！
她是个打定了主意就要办的人，实则是因为没有爱，怎么盘弄都不心慌。
新婚回门过后，隔了两日她就把人领进了园子里，一个是外头买的，一个是娘家女使，都是老实本分的人，先放在自己屋子里伺候，说好了等过上两个月就开脸升作姨娘。
柳氏得知了这个消息，气得直撕帕子，咬牙切齿道：“天底下真有这等能持家的人，被窝还没捂热，竟张罗给男人纳起妾来。真真叫人笑死，怕自己留不住男人的心，弄两个年轻的，勾得男人馋嘴猫儿似的，日日去她房里。”说着呸了一声，“打量这样就能怀上孩子，没的叫我恶心！”
孔嬷嬷和翠姐无奈地对看了一眼，“姨娘想个法子吧，如今郎主是彻底不上咱们院里来了。”
柳氏憋着气，愤懑了半晌，嘴里嘀咕着：“真是个无情无义的东西！”可又实在是没辙，只得跌坐在圈椅里，肝肠寸断地痛哭起来。
***
一切都在向好的方向发展，爹爹那头安定下来了，虽说金胜玉给他弄了两名妾室在房里，不算最好的安排，但处于那样的位置，似乎这也是对自己最有利的做法。无论如何金胜玉需要一个儿子，不管是不是自己生的，只要往后亲自教养，到老了便不用去指望江觅。
梅芬那头呢，赵家已经下了聘，听姨母说这程子两个人常来常往，感情甚笃，梅芬那样一个封闭内心的人，和赵重言相处起来竟没有任何阻隔，彼此有话就直说，没话找话的时候，对于将来的规划，甚至连生几个孩子都安排好了。
入了秋，一天凉似一天了，李臣简到了这个时节咳疾又有些发作，常夜里极压抑地轻喘，又怕她听见。云畔睡起来其实并不沉，察觉了便支身替他顺气。有时候摸他背心，只觉凉得厉害，于是自己靠过去，拿身子暖着他，咳嗽就可减轻好些。
外头渐渐披了霜，早晨起来上朝不似夏日时候，秋冬的五更，天色黑得浓重，星月也沉沉地吊在半空。
官员到了一定时节可以换绒座，但李臣简总比别人更早些，车内铺得厚厚地，云畔送他上车，斗篷的狐裘领缘遮住了半张脸，露出深邃的一双眉眼，温和地望一望她，说：“快回去吧，别受了寒。”
云畔点点头，看着车马跑动起来，方和檎丹返回园子里。
今日盘算好了要做木樨油，今年花开的时节快过去了，再不加紧存储一批，就得等到明年。
主仆两个到了桂花树前，修剪得一人高的花树上，花开只有半数。檎丹提灯给她照亮，云畔托着漆盒，专挑那些半开的采摘。因为全开的香气已经跑了大半，只有半开的还怀握着浓香，回去把茎蒂去除干净，就可以备用了。
取来一个瓷罐，把小小的花苞都倒进去，篾箩一抖，仿佛下了一场黄金雨。再以油纸密封罐口，放进釜内蒸煮三个时辰，回头蒸好了安置在通风的干燥处，十日后把清液逼出来，就能用了。
云畔忙了一上午，到中晌才歇下，闺中无事的时候，大抵都是靠着做这些打发时间。偶尔也去铺子里看看，铺子的生意倒是一直红火，毕竟上京的显贵女眷们从来不缺钱，她们缺的是新奇的想法，和将想法变成现实的场所。
期间当然也有收获，比如平卢军指挥使夫人言语间很心疼丈夫连日调兵劳苦，就知道平卢军如今又在作新部署。枢密直学士的夫人要早些回去预备丈夫下半晌的晤对，那么想必京畿周边的兵权又有变动了。
云畔会逐条梳理，委婉地向李臣简提一提，只是他太忙，总是只有晚间才能好好说上两句话。
近日又得了一个新方子，说治疗咳疾有奇效，正预备叫人出去照方子采买所需的药材，茂园里太夫人打发人来传话，说家里来了亲戚，让云畔过去陪着说说话。
云畔听了，便换了身衣裳往茂园去，刚进门就听见里头聊得热闹，一个声音说：“姨母如今是什么都足了，哥儿这样好的前程，又娶了个可心的孙媳妇，将来只等抱重孙子，就再没什么缺憾的了。”
云畔脚下顿了顿，太夫人身边的玉沥出来见了她，笑道：“夫人来了。”一面躬身引导，“快请进去吧！”
云畔进了内室，见太夫人坐在上首，王妃和来客在一旁陪坐，跟前还站着一个和自己一般大小，年轻标致的姑娘。听先前的话头，贵客应当是胡太夫人娘家的亲戚，只是带了个女孩儿来，不知是什么打算。
云畔面上自然不会流露出来，只管含笑上前，王妃抬手介绍，“这位是祖母的表外甥女，夫家姓曹。”又比了比站在一旁的女孩儿，“这是曹姨母的女儿安容，想是还比你小两个月，你叫她妹妹就是了。”
那位曹姨母和安容都站起身来，两下里见了礼，复又说上几句客套话，曹姨母掖着袖子道：“我们家在陇州任郡府判官，常年不在上京，因此你和忌浮成婚，也没能来道贺。今日是头一回相见，我瞧着真是喜欢得紧，也是太夫人好福气，听说掌家置业样样精通，倒叫人好生艳羡呢。”
太夫人见了娘家亲戚，总是很欢喜的，一头叫她们坐，一头笑道：“忌浮如今是不要我操心了，你家哥儿上年不也娶了媳妇么，如今怎么样了？”
曹姨母笑容满面，“今年交夏时候，得了一双儿子，孩子倒是很好，只是辛苦了媳妇，遭了好大的罪，如今正养着呢，身子慢慢也好起来了。哥儿上年谋了个差事，不过是个从八品的县丞，官虽小了些，好在年轻，日后总有擢升的机会。”
太夫人点了点头，“年轻人一步步稳扎稳打，倒也不是坏事。”说着望向下首端坐的安容，笑着问，“容儿呢，今年也十六了，可定了亲啊？”
云畔闻言，转头瞧了那位表妹一眼，见她红着脸，只是低着头不说话，想是女孩子面嫩，不好意思开口。
还是曹姨母接了话头，抚膝道：“在陇州的时候倒有几家富户来提亲，我们的意思，还是想让孩子回上京来。到底在那么偏远的地方出了阁，便要一辈子在那里，咱们原也是京都人，根儿在上京呢，犯不着把孩子送得那么老远，往后年纪大了落叶归根，连孩子的面都见不上。”
云畔在边上听着，分辨出来，曹家的官职地位不高，家主是从六品，且又是表亲，按着道理，其实是不必特意把她招来相陪的。她又打量了那位安容表妹两眼，心里隐约有了三分猜测，但也不敢完全往那上头想，那就再听一听，后头会说些什么吧！
果然，又闲话了几句，太夫人啜了口茶道：“我们如今家道平稳顺遂，只是不及你福气好，一下子得了两个孙子。我记得曹家好像专出双生，你那郎子和他哥哥不就是一胎里来的吗。”
曹姨母道是，打趣说：“他们家两个姐姐也是双生，双生又生双生，亲近的人常拿这个说笑，说一客不烦二主，索性一胎生两个，倒少了好些麻烦。”
太夫人点头，“这种事儿，竟也是老辈传小辈？你瞧你家钟哥儿又得了两个……”边说，边瞥了安容一眼。
曹姨母只是笑着，矜持地说：“这种事也不敢打保票，想来就是比别人更容易些。不过这样也有不好的，男人倒没什么，受罪的还是女人。”
太夫人却爽朗道：“生孩子都是九死一生，虽苦些，将来却是双倍的福气。我瞧容儿的面相生得好，一看就是个有造化的孩子，日后随你母亲多走动走动，咱们也替你物色着点儿，将来许个好人家，一辈子的富贵就全在里头了。”
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