这些日子我日以继夜地赶制绣像，虽每日给皇后请安，可除了绣像及用膳外，其余时间差不多都是困的睁不开眼睛，周遭万物皆不在我眼中。
直至万寿节前一日，给皇后请安时，我见皇后沉着脸，话也不想多说一句，众嫔妃也都静默无声，我才发觉有些不对劲儿。可我也不敢问，直到皇后摆了摆手，示意众人退下。
和庆贵人相伴着，刚出翊坤宫大门，见纯贵妃立在乘舆旁，一副等人的样子，自从三阿哥被乾隆责罚，娴贵妃又成了皇贵妃后，纯贵妃就跟变了一个人似的，嫔妃相聚之时话也不多说一句。对我的态度也友善了许多。
可我心里还是有些惧怕她，总是离她远远的。见她不走，我便有些踌躇不前。若是孝贤皇后在的时候，我还能借口回去躲会儿。可是这会儿别说皇后不高兴，就是她心情好，我也不会回去，真是前狼后虎的感觉。
纯贵妃甫一看见我，就笑容满面，伸手招呼我：“令妹妹，近前来说话。”我听了心一格登，硬着头皮走过去，给她行礼请安。
纯贵妃笑着伸手扶起我，我直起腰，手脚都觉得没处安放。巴朗扶住我手臂，另一侧庆贵人也扶住我。我问纯贵妃：“贵妃娘娘有何吩咐，但说无妨？”
纯贵妃笑道：“也没什么大事，就是久未与令妹妹一处坐坐，想请妹妹去本宫宫里喝杯茶，说会儿话。”
本来我心底一直惧怕纯贵妃，见到她都想绕着走，更别说去她的宫里坐坐。可是人家盛情相邀，我又实在找不出理由推却。我正犹豫之时，纯贵妃笑道：“自妹妹进宫以来，本宫做了许多鲁莽之事，妹妹不但不记恨本宫，还以德报怨，现在想起来本宫还追悔不及，求妹妹念着与本宫姐妹一场，千万不要拒绝本宫。”
纯贵妃从未对我笑过，一看纯贵妃满面含笑，软语相求，我更加踌躇。纯贵妃很美，特别笑起来更美，心里想着这笑容里会不会包藏祸心。我的脑子永远比嘴慢半拍，所以很多事，都不经大脑，就脱口而出：“好”。
庆贵人捏了捏我手臂，我才醒过神来，见纯贵妃笑着吩咐身边的宫女：“既然令妹妹答应了，你速速回宫，命人烧水烹茶，挑上等的果品、点心摆上。”
我心里狐疑着，我答应了吗？我怎么不记得我是如何答应的。既恨脑子慢，又恨嘴快。听身边的庆贵人道：“贵妃娘娘请令妃娘娘去饮茶，奴家也厚着脸皮，跟着过去讨扰一杯可好？”
纯贵妃含笑道：“本宫幼年离家，算来已经二十余年了，近年前屡屡梦到幼时的家，旧时的街道，妹妹肯来本宫宫里坐坐，本宫求之不得。”后宫风言风语庆贵人是吉庆帮乾隆选的，所以就把庆贵人划到我一派，因此有些人近她，有些人则远她。
纯贵妃住在东六宫的景仁宫，刚进景仁宫，就觉得不但纯贵妃，就是宫女、太监对我的态度跟以往也截然不同，待我若上宾，想着皇后来了，场面也不过如此吧。越是如此，我心里越是惶惶不安，时刻记住一句话，无事献殷勤，非奸即盗。我加倍小心起来。
刚坐下不久，宫女鱼贯而入，左一盘瓜果、右一碟点心刹时摆满了桌子，这些正合庆贵人的意，又伸出她的小手掂起一块猪油到口酥，边吃边品评。
对于庆贵人来说，吃就是她最快乐的事。对于我来说，吃也是很快乐的事，但是吃纯贵妃家的东西，我心情还是有些沉重，在纯贵妃的盛情相让下，我才伸手接过她递给我的一块猪油到口酥。
庆贵人又拿起一块桂花糕，咬了一小口：“这个和皇后宫里的一样好吃。今儿见皇后不悦，奴家心里惧怕的很，都没敢多吃。”我心里暗笑，庆贵人装傻充愣的功夫，真是越来越高明了。每日给皇后请安，皇后都会命人摆上几碟点心，庆贵人今天吃的照例很欢畅，何尝见她丝毫惧怕。
纯贵妃笑道：“皇后册封礼及皇太后上徽号后，皇上因祭大社大稷，先去南郊斋戒三日，接着又亲去行礼。便有几日不在宫里，昨儿夜里回宫，猛一见到处是彩棚、彩墙，便把皇后叫去，训责了几句。命人即刻拆了。皇后的一番心血错付了，心情岂会好！”
原来皇后是因为被乾隆训了，心情不好，我心里暗暗有些同情皇后，皇后虽然成了皇后，但是乾隆对她的态度依然是十分不给面子。孝贤皇后在世的时候，那帝后和谐的一幕怕是一去不复返了。
宫女敬茶，纯贵妃端起一杯递给我，我忙谢恩，庆贵人看到忙问：“这是什么茶？奴家也想尝尝。”
纯贵妃笑道：“这是一杯醒神茶，本宫见令妹妹这几日总是提不起精神，而你活蹦乱跳的，若你喝了这茶，还不得蹿上天去。”
庆贵人把旁边的一杯茶一口干了，端着空杯央求我道：“姐姐赏奴家一口可好？奴家这两日也总是困顿不醒，也想喝口茶提提神。”因刚刚纯贵妃取茶的时候，跟敬茶的宫女对了一下眼神，宫女微微点了点头，这一动作，虽顷刻之间，还是被我发现了，我接茶的手，不觉迟疑了一下，但还是接过了茶。
望着庆贵人期盼的眼神，我心里忽然有些感动。不论这杯茶是否被纯贵妃动了手脚，我都不想让庆贵人先喝，我没给她倒，可我也没喝。
纯贵妃笑了，恰好奶娘抱着四公主进来，四公主给我和庆贵人见了礼后，说想喝茶，纯贵妃命人把四公主惯常用的杯子取过来，伸到我的面前，“劳烦妹妹赏一口茶给四公主吧，四公主嘴急，这会儿再烧水烹茶，怕是她要急哭了。”
看着纯贵妃坦荡的目光，忽然觉我是以小人之心度君子之腹。
喝罢茶，又说了几句闲话，我起身告辞，纯贵妃送我至宫门口，拉住我的手，欢喜之情溢于言表：“昨儿皇上跟本宫商议三阿哥婚事，他看好了博尔济吉特氏观音保和淑慎公主之女，想指给三阿哥做正福晋，那小丫头，本宫见过，不但模样好，而且古灵精怪的。原本本宫还担心，以为皇上厌弃了三阿哥，连她的婚事也不管了。”
我笑着躬身给纯贵妃道喜。我心里也很高兴，和敬公主大婚后，我就一直盼着宫中能办场喜事。这几年宫中接二连三出事，是该办场喜事，冲冲喜了。
回到永寿宫时，已出了一身冷汗，巴朗带人给我预备洗澡水，洗澡的时候，我心里还有些后怕，明明纯贵妃长得挺好看，为什么我就害怕她呢？怕她也怕皇后。
八月十三，是乾隆四十万寿节，他照例卯时至奉先殿行礼，辰时初刻至寿康宫给太后磕头，辰时中刻至太和殿接受百官进表、行庆贺礼，午时陪各地藩王、各国使臣及王以下大臣用膳，回到后宫接受宫妃庆寿时，已经未时了。
晚膳后，乾隆阅看各宫敬献的寿礼时，原本无精打彩的，忽然见他眼睛一亮，抬眼瞥了我一眼，我知道他是看到我那幅绣像了，其实我还是比较了解乾隆的，他这个人有些自恋，给他绣的像，即不失真，又好看，自然就入了爷的眼了，不枉我累了小半个月。
接下来乾隆面露笑容，赞赏今年各宫寿礼比往年都称心，对皇后的态度也温煦了许多。
次日，乾隆幸西厂射虎，破例要带我去，对于乾隆打猎我一向敬而远之，觉得遇到个兔子都可能把我撞个跟头，何况是老虎，可皇帝圣旨又不能不遵，只好硬着头皮去了，好在乾隆还挺懂我的，没叫我进密林，只在行幄里等他。
夜晚乾隆回行幄的时候，我见他笑容满面，以为他猎到老虎，想去看看猎物，乾隆叹了一口气：“一只虎也没猎到，看什么？”
我奇怪，没猎到还笑容满面。乾隆俯下身贴着我的耳朵道：“朕只是想带你出来玩，猎不猎到虎不重要。”
“带我出来玩，去能玩的地方，深山老林里有什么可玩的。”
乾隆拉着我，出了行幄，指了指天上的星星：“明儿是中秋，你看天上的月亮多圆，今夜里朕只跟你一人赏月，岂不正好。”
李玉带人抬过一张矮桌，摆上茶点，又端上几盘烤肉，我一看到烤肉，忽然就想起庆贵人了，她最爱吃，吃中最爱吃肉。
我挑了一块瘦肉多的肉夹到自己面前的盘子里，想留着带回去给庆贵人吃，可乾隆伸手把盘子端过去，望着乾隆为我切肉，一股甜意直浸入心头，从宫女算起，进宫到如今，已经快十一年了，从贵人始进宫也有七年了，如果有七年之痒，我跟乾隆该是左手摸右手了，可为什么跟他在一起时我还有少女时那种心头鹿撞。又一想，可能七年之痒，是夫妻一年三百六十五日朝夕相对，而我与乾隆独处的日子算起来，一年也不过数十日，如此算下来，我跟乾隆正该是热恋期呢。
乾隆边切肉边问我：“纯贵妃跟你示好了。”
我点点头，乾隆抬起头，唇角微笑看着我：“纯贵妃虽然脾气不大好，但是人品还不坏，她跟皇后不同，皇后心机深，做什么事，目的性强。”
我问乾隆：“皇上给三阿哥指婚，是如何跟纯贵妃提的，可否提起过臣妾？”阿哥、公主的婚事向来都是由乾隆指定，前些日子，乾隆还给和婉指婚。可为什么乾隆给三阿哥指婚，纯贵妃却对我异常亲热。
乾隆揉了揉额头：“只说了朕决定将淑慎公主的女儿指给三阿哥，没记得是否提过你。”
许是乾隆见我吃饭，不如初时欢实，又给我切了些肉：“不喜欢她，咱就不提她，你快吃，吃饱了，朕带你去那边山上捡山珍、野味，留着回去炖肉吃。”
中秋节过后，乾隆便奉皇太后之命，拜谒祖陵及巡幸河南。
初时乾隆问我是否跟着去时，我本不打算去，出去玩，我当然高兴，可是此次乾隆巡幸，还要拜谒祖陵，清代的礼仪繁复，特别是祭拜大礼。
可是乾隆听我说不想去，马上脸就沉了下来，他说，‘朕几次出行，你皆不愿相随，分明是有意想疏远朕。’
之前几次巡幸是他根本就不带我，好像是我不想跟着似的。我刚想把我的苦衷说出来，乾隆又告诫我，此次不去，他不强求，但是来年江浙之行，他也不会带我。
听乾隆话的意思，只要我跟着去河南，巡幸江浙，乾隆就带我去，彼时我正躺在热烀烀的被窝里，闻言，我掀开被子，想出去唤巴朗等进来给我收拾行装。乾隆一把拉住我，指了指墙上的自鸣钟，把我按回被窝里：“又不是明儿就走，你着什么急！你这一身敢出去，若是冻病了，你去不了河南，朕就不带你去江南。”
又是威胁。
车驾动身时，我穿着厚夹袄，巴朗又给我披了件薄披风，站在车辕上见队伍最前面大旗，已开始徐徐移动，我赶忙钻进车箱里。
当夜队伍驻扎在烟郊行宫。我住的寝殿离乾隆很近，他去皇太后行宫问安后，到我的殿里转了一圈，见我正盘腿坐在木炕上，身上披着被，身前的炕桌上摆着点心、水果。乾隆扫了我一眼，“你身上披着被做什么？屋里冷吗？”
我忙解释，不敢生病啊。
乾隆谒昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵，都是还没到碑亭，便下舆步行，一路大哭，虽见过乾隆哭，都是默默流泪，这样痛哭还是少见。步到隆恩门，至宝城前行礼，磕头时又是一番恸哭。王以下、文武大臣、官员随行礼，女眷则在远处候着。听着乾隆的哭声，忽觉得他的哭声，其实也是一种发泄，想着乾隆这些年，确实也挺不容易的。
