第23回
长生殿半夜私盟
勤政楼通宵欢宴
却说玄宗，一日在便殿，平章事韦见素与杨国忠同在上前，高力士侍立于侧。玄宗道：“朕春秋渐高，颇倦于勤政，今以朝事付之宰相，以边事付之将帅，亦复何忧。”高力士奏道：“诚如圣谕，但闻南蛮反叛，屡致丧师。又边将拥兵太盛，朝廷必须有以制之，方可无忧。”玄宗道：“汝且勿言，宰相当日有调度。”国忠道：“南蛮背叛，王师征剿，自当平定，无烦圣虑。至若边将拥兵太盛，力士所言是也。即如禄山坐制三镇，久有异志，不可不防之。”玄宗闻言，沉吟不语。韦见素道：“臣有一策，可消禄山之异志。”玄宗问是何策，见素道：“今若内擢禄山为平章事，召之入朝，而别以三大臣分领范阳、平卢、河东三镇，则禄山之兵权既释，而异谋自沮矣。”国忠道：“此策甚善，愿陛下从之。”玄宗意犹未决。退入后宫，把这话说与杨妃知道。杨妃虽极欲禄山入朝，再与相聚，却恐怕他到了京师，未免为国忠所害。乃密启玄宗道：“禄山未有反形，为何外臣都说他要反。陛下无故征召，适足启其疑惧。不如先遣一中使往观之，若果有可疑。然后召之，未为晚也。”玄宗依言，即遣辅璆琳赍珍果数种，往赐禄山，潜察其举动。
璆琳奉命至范阳，禄山早已得了宫中消息。遂厚款璆琳，私将金帛宝玩赠与，托他周旋。璆琳受了贿赂，一力应承，星夜回朝复旨，极言禄山忠诚，为国并无二心。玄宗信以为然，遂不召禄山，日夕同嫔妃内侍及梨园子弟们，征歌逐舞。杨妃与韩国、虢国夫人辈，愈加骄奢淫逸。
杨妃身体颇丰，性最畏热。每当夏日，止衣轻绡，使侍儿交扇鼓风，犹挥汗不止。却又奇怪，她身上出的汗，比人大不同，红腻而多香，拭抹于巾帕之上，色如桃花，真正天生尤物，绝不犹人。一日，玄宗与杨妃避暑于骊山宫，那宫中有一殿，名曰长生殿，极高畅凉快。其年七月七日夜，乞巧之夕，天气炎热。玄宗与杨妃同坐于长生殿庭中纳凉，至二更余，方将相携手入寝同卧。宫女们亦散去歇息。杨妃苦热，睡不安稳，乃拉着玄宗再出庭中乘凉，不唤宫女们服侍。二人只穿小衣，并肩而坐。玄宗一手摇扇，一手抚杨妃说道：“今夜牛女二星相会，未知其乐何如？”杨妃道：“天上之乐，自然不比人间。”杨妃道：“人间欢聚终有散场，怎如天上双星永久成配。”玄宗笑道：“若论他会少离多，倒不如我和你日夕欢聚。”说罢，不觉怆然嗟叹。玄宗感动情怀，把杨妃搂住说道：“你我恁般恩爱，岂忍相离。今就星光之下，密相誓心，愿生生世世长为夫妇。”杨妃点头道：“阿环同此誓言，双星为证。”玄宗大喜，两个相搂相抱，同入罗帏，作阳台之梦。玄宗自此对杨妃更加恩爱。
是年九月，蓬莱宫中柑橘结实。这种柑橘，是开元十年间江陵进贡来的，味极甘美。玄宗命将数枚种于蓬莱宫中，一向只开花不结实。那年忽然结实，立言余颗与江南及蜀中进贡者无异。玄宗欣喜，亲自临视，命摘来颁赐朝臣。杨国忠率众官上表称贺，玄宗大悦。那柑橘中却有一只是合欢的，左右进上。
玄宗见了，愈加欢喜，谓杨妃道：“此果似知人意，我与你同心一坪，所以结此合欢之实。我二人可共食之，以应其详。”乃促坐同剖，交口而食。杨国忠又复献谀，以为此乃非常之祥瑞，宜赐酺称庆。玄宗准奏，遂降旨，以宫中有珍国之祥，赐民大酺。于是择日，率领嫔妃及诸王辈，御勤政楼，大张声乐，陈设百戏，听人纵观，与民同乐。都下士民男妇拥集楼前，好不热闹。教坊女人，有王大娘者，能为舞竿之戏，将百尺长的一根大竹竿，捧置头顶，竿儿上缀着一座木山，为瀛洲方丈之状，使一小儿手持绛节出入其间，口中歌唱。王大娘头顶着竿，旋舞不辍，却与那小儿的歌声节奏相应。玄宗与嫔妃诸王等看了，俱啧喷称奇。时有神童刘晏，年方九岁，聪颖过人，官为秘书省正字。是日在楼侍宴，玄宗命咏王大娘舞竿诗，刘晏吟道：
楼前百戏竞争新，惟有长竿妙入神。
谁道绮罗偏有力，犹自嫌轻更着人。
玄宗与妃嫔及诸王，见刘晏少年吟诗敏捷，词句中又隐带谐谑之意，都欢喜称赞。玄宗以锦袍赐之。
宴至晚夕，楼上挂起各样花灯，光彩眩目。忽楼前人声鼎沸，也有嬉笑的，也有争嚷的，也有你呼我应的，极其嘈杂。
玄宗问是何故，内侍奏道：“众人争看花灯，拥挤喧哗，呵斥不止。伏候圣裁。”玄宗道：“可着该管官严饬禁约，如再不止，拿几个责治示众便了。”刘晏忙奏道：“人聚已众，不可轻责。况陛下既与民同乐，许其纵观，如何又加责治。以臣愚见，莫如使梨园乐工，当楼奏技，传谕众人，令各静听。众人喜于闻所未闻，则喧声自止矣。”玄宗道：“此言极是。”遂命内侍先传圣旨，晓谕诸人。随后梨园众子弟，个个锦衣花帽，手执乐器出至楼头，齐齐整整的都站立于花灯之下。众人拥着观望，那欢笑之声，虽未即止，然不似以前喧闹了。高力士奏道：“众乐工之中，惟李的羌笛，尤为擅名，是乃众人之所喜听，宜令其先吹一曲，以息众喧。”玄宗依奏，命李先独自当楼吹笛。李领旨，就于楼头把手指着楼下，高声道：“我李奉圣旨，先自吹笛与你们众人听。你们若果知音，须静听着。”说罢，双手按着一枝紫纹云梦竹的笛儿，嘹嘹呖呖吹将起来。这一曲笛儿真正吹得响彻云霄，清泠动听。楼下万万千千的人，都定睛侧目，寂然无声。玄宗大喜。李笛声吹毕，众乐齐作，继以清歌妙舞。楼下众人都静观寂听，更无喧闹。
玄宗直欢宴至晓钟鸣动，方才罢散。
未知后事如何，且听下回分解。
