“好，这次全歼岳托部，苏国栋也是居功至伟，你去将他请来，要客气，咱们靖北军可没懂海战的人才。”
靖北军成军不过大半年，将佐们就是有懂水性的，也就是在马棚淀和白洋淀一带的水网中混过，所以李兴之对苏国栋格外重视。
苏国栋是登州水师镇出身，常年在海上讨生活，能否收服苏国栋，这对于李兴之至关重要，因为他手中可没有通晓海战的技术型人才了。
很快。
苏国栋就被李睿请到了登州知府大堂。
“末将，登州水师游击苏国栋见过李帅。”
进了府衙，苏国栋就欲行礼，按理说登州水师是隶属山东巡抚或者莱登巡抚管理，山东镇总兵和莱登总兵对水师并无实际指挥权。
可是李兴之却不同，人家可是薛阁老的红人，据京师消息，薛阁老已经奏请他的好门生刘理顺署山东巡抚，苏国栋又不傻，自然知道要结好这个连续砍翻了两个鞑王的莱登总兵了。
“哦，是苏将军来了，不必多礼，快请坐，快上茶！”
对于苏国栋的到来，李兴之显得颇为热切。
“多谢李帅！未知李帅唤末将前来所为何事？”
苏国栋小心翼翼地在杨彪和李睿的下手坐了下来。
李兴之微笑道：“这次大败岳托，苏将军是居功至伟呀，若不是你们水师控制了胶莱河，本镇也不能获此大捷，故此本镇已经向朝廷、向陛下报捷，想来苏将军高升之日不远矣！”
“李帅谬赞了，我水师只是在胶莱河开了几炮，打死了一百余鞑子，东虏主力全军覆没，皆是李帅虎威，末将可是一铳未发呀。”
花花轿子抬人，苏国栋作为混迹官场多年的老行伍，自然是得心应手，他知道只要将李兴之恭维好了，皆是随便拿上几百颗鞑子首级，那自己升个参将还是稳当的。
“苏将军胶莱河一战，炸毁东虏浮桥四座，打死打伤东虏七百余，加之登州水师至莱州内河作战，本是客军，这战功要翻倍，也就是一千四百级，如此苏将军升任登州水师总兵当不在话下。”
“这……是不是……太多了？末将当不得呀，当不得呀！”
苏国栋懵圈了，大明武人以首级叙功，有这七百颗首级，自己升任水师镇总兵当然不成问题。
可是自己听李睿说过，莱登兵拥兵一万余人，大小将佐近百名，这次斩获一共就四千级，那自己岂不是占了两成半。
自己一个外人占了这么多功劳，会不会引起莱登军诸将的反弹，要知道登州水师可全靠莱登的补给，要是得罪了下面的人，那就得不偿失了。
“说你当得，就当得，我莱登军不以首级作为筹功的标准，而是以贡献来叙功的，水师断绝了岳托退路，那自然当居首功了，只是不知道水师目前有多少海船？”
李兴之端起茶盏，轻轻啜了一口，把水师牢牢绑在自己的战车上，是有百利而无一害的。
“末将惭愧，我登州水师时下真正的海船只有十余艘，能战的也就几条，其余皆是近海巡航船只。”
说道水师数量，苏国栋神色有些黯然，如今朝廷国库空虚，这是人所共知的事，自己就算授封登州水师总兵，恐怕也不可能有船只调拨。
李兴之摆手道：“太少了，要加船，咱们的水师纵不能和福建的郑家比，起码也要有上百艘真正的海船，你可知咱们的船只从哪里采购？”
“李帅的意思是要扩编水师，可是朝廷不可能有钱粮调拨的，一艘两千料福船造价就得三千两白银，再装备十门火炮武器和相应的水师官兵，这怕不要花上万两。”
苏国栋有些懵，按这大帅的意思，加一百艘战船，起码要花七八十万两银子了，现在朝廷穷的都快当裤子了，哪里可能把银子花在水师上。
“朝廷没钱，本帅有，只是你说的那两千料福船装备的火炮太少了，有没有更大的，装备三十门火炮的，甚至能装备红夷大炮的？”
有孔府和德王府的钱粮支撑，李兴之这会不能说北中国最有钱的，但肯定是全山东最有钱的了。
“有的，有的，末将听说福建郑芝龙那里有一种鸟船，跟末将的福船差不多大小，但是船上装备了二十四门千斤佛朗机，还有两门红夷大炮，端的犀利无比啊！”
苏国观不迭地点头回话，看这李帅的口气，那是要大力发展水师了。
“嗯！你可能和郑家接洽？咱们先买三十条装备齐全的鸟船，再弄几十条运输船，把水师镇的架子搭起来，就以靖北军北方舰队命名吧，咱只占北中国的海路，想来郑芝龙不会拒绝。”
李兴之轻敲案几，自顾自地说了起来。
“李帅，末将不能，还有这靖北军北方舰队是什么意思？”
苏国栋起身问道，他知道天下没有免费的午餐，眼前的李大帅又是封官许愿，又是扩充船只，这肯定是要将自己和登州水师收为已用了。
“嗯，本帅的莱登军，又称靖北军，乃是以收复辽东为已任，本帅发展水师也是准备突袭辽东，重开东江镇，在东虏身后狠狠地插上一颗钉子，如此东虏安敢再犯我中国？至于水师，那肯定是由我靖北军帅府管理了，你苏国栋领总兵衔为北方舰队第一镇镇将如何？”
李兴之也不和苏国栋兜圈子了，直接把话题挑明，要船要官都可以，但是水师必须由靖北军统领，当然李兴之也拿出了大义的名分，就是抵抗东虏。
“这……这？末将……？”
苏国栋显然没有做好准备，一个是自己家族几代人效忠的朝廷，一个是能给自己带来扩充水师规模的靖北军，这突然之间，也不知道如何应对。
“苏将军，是男人，就别婆婆妈妈的，咱们靖北军怎么了，咱们靖北军也是大明的军队，这打鞑子和灭流寇还不是替大明朝出力，咱们之所以单干，只不过不想重蹈毛帅和卢督臣他们的覆辙而已。”
李睿劝道，他和苏国栋毕竟并肩战斗过，关系也算融洽。
“苏将军不愿意也没关系，本帅表奏你为天津卫总兵，船你可以带走，人给本帅留下，当然作为补偿，本帅愿意拿出十万两白银给你招募新兵，苏将军意下如何？”
苏国栋犹豫不决，李兴之只得拿出折中的方案，将走了没有关系，水兵在就行，有这千余水兵再加上海上讨生活的渔民，还怕建不成水师？
