信阳城头，五丈高旗杆上飘扬着“闯”字大旗，城内城外都有农民军驻扎，新旧军帐之中飘扬着大小不同的各色旗帜。
信阳左近现在完全就是个大兵营，到处都有正在操练的兵马。马蹄声更是不曾停歇过，打响午时，陆续就有几十拨从外地赶来的兵马入了城，到这会仍有不断的军马在路上往信阳汇集。
张献忠败亡后，罗汝才和张献忠义子艾能奇的起义军，在川鄂边境不断地来回穿插，最后一举攻破重镇襄阳，擒杀襄王朱翊铭，将内阁次辅，原朝廷五省督师杨嗣昌生生气死，但是也换来了官军的重兵围剿。
就在南阳境内，艾能奇和罗汝才被贺人龙大败，麾下军马死伤无数，艾能奇和罗汝才无奈之下只得西投商州，投靠了刚刚打破南阳的李自成，借着罗汝才和艾能奇投奔自己的机会，李自成兵发信阳，一路招降纳叛，农民军的队伍如同滚雪球一般迅速扩充至三十万。
有了人，就有了兵，有了兵，就有了底气，农民军谋士牛金星趁机献策，建议李自成少刑杀，赈饥民，收人心。
他又向李自成举荐好友宋献策，提出了均田免粮的口号，河南本就受灾严重，加上朝廷不断地苛捐杂税，以至于中原百姓纷纷去官府而投义军。
兵强马壮，又收拢了南阳、陕州一带的人心，李自成的胃口已经不满足于打破几个县城，填饱肚子了，他把注意力放到了洛阳和开封这两个中原重镇身上，当然洛阳和开封的历史地位是一回事，城内的两个富的流油的藩王才是他最想拿下的。
当然李自成也明白要打洛阳和开封，就必须要打下许州，击溃横亘在他面前的数万官军。
只不过农民军起事以来，在面对朝廷援剿大军时，总是败多胜少，李自成也清楚，自己虽说拥兵号称三十万，但是能战的不过三五万人，这样的军力根本不可能是官军的对手，所以他在拿下信阳后，就飞书革五左营和各处的起义军，共商大计。
最后一拨抵达信阳的便是革左五营的革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王藺养成、治世王刘希尧等人。
贺一龙等人进城时撞上了从山西赶过来的过天星张天琳，这张天琳外号张五，也是农民军的老人了，最开始跟着王嘉胤起事，后来高迎祥荥阳大会，张天琳也是一方头领。
后来高迎祥在子午谷战败，农民军头领死的死，降的降，张天琳只得一头扎进了太行山中，当了山大王。
“吆，这不是革里眼吗，老子听说你们在湖广和四川那里生发大了，就连襄王的婆娘府被你们抢了，怎地也跑到咱们北方来了？有没有带两个王娘给兄弟们尝尝滋味？”
“格老子的，原来是老张啊，老子还以为是哪个狗日的？唉，老子这个贺一龙这几个月被贺人龙那个贺疯子的欺负惨了，也不知道这厮吃了什么药，击垮了曹操后，连续奔袭三百里，攻入了陕州境内，要不是老子跑的快，恐怕你狗日的就见不到老子了。”
贺一龙和张天琳也是老相识了，对于自己和罗汝才被贺人龙击败的事也毫不隐瞒，反而自嘲地打了个哈哈。
“得，李鸿基这么急召兄弟们来信阳，就是为了对付贺疯子的，老子就不信了，咱们有这么多人，还会再被官军打退？”
李鸿基就是李自成起事前的名号，不过自从高迎祥战死，他接替了闯王的名号，便改名为自成，取意为成就大事的意思。
“贺疯子还是小事，你知不知道？这次官府不光调集了重兵堵在许州，更是从山东抽掉了不少官军进驻了洛阳和开封一带，当初八大王就是被山东军全歼的，据说那李兴之比贺人龙更疯，这次带着几万兵就打下了沈阳，把伪清皇帝府挂上了旗杆。”
革左五营的军马是从河南陕州转进而来的，贺一龙对洛阳和开封一带的军情还是有所了解的。
“打下沈阳，能值什么事？你还不知道，那个李兴之已经北上京师，要造了皇帝老子的反了，呵呵，这崇祯老儿怕是要急的上吊了，自己亲封的大都督居然都反了他，依我看，这大明朝合该灭了，就是不知道他调兵到河南，是不是要对付咱们？”
张天琳一路北来，对北方的局势对贺一龙他们还要清楚。
贺一龙震惊不已，“啥，他丫的也叛了明朝？唉……山东兵太强悍了，进驻河南，断然是冲着咱们来的，走，咱们先进城，看看李自成他们有什么对策？”
进城之后，自有军士迎上来将他们带到会场。会场却是原来的信阳知府衙门，这会里面已是人山人海，衙门外的青石道路上也堵满是各方头领带来的亲兵，有相熟的正相互招呼着。
为了笼络人心，李自成倒也是准备的颇为妥当，酒肉饭菜都是早早的备上了，各家亲兵也有人招呼，不怕他们不快活。
到了衙门门口，贺一龙喝了一声翻身下马，将马鞭扔给亲卫，让他们在外侯着，贺锦等革左五营的头领也纷纷下马跟着张天琳和贺一龙，鱼贯进了信阳府衙。
“革里眼，你他娘的怎么才来？咱们都等了你们三天了。”
“贺锦，你他娘的是不是被陕州的娘们迷晕了头，弄的不认得路了？”
“过天星，你和革里眼约好的吗？嘿嘿，你们一个在西边一个在北面，居然还能凑到一起，莫不是老贺在襄王府藏了两个美人带给你了？”
贺一龙他们一进来，便有相熟的头领起身招呼起来，贺一龙也是不停地抱拳和他们一一笑着招呼，府衙内高悬的那块牌匾早被打碎，大堂内那些知府仪仗也不知道扔到哪里去了，只按顺序摆了上百把椅子。
李自成、罗汝才、艾能奇他们看到革左五营的头领来了，连忙忙示意他们过来坐。
李自成这次召集各处农民军头领前至信阳，就是想确立自己农民军领袖的地位，所以府衙内的椅子摆放的也是有讲究的，闯营的各头领包括李自成在内都坐在左侧，罗汝才和艾能奇等原湖广义军头领都坐在右侧，只留下中间主位上的案几是空着的。
