老太太高兴得不得了,说道:“快说快说。”
刘布道:“咱们刘家积德行善,救济灾民,做得虽然低调,但菩萨也是知道的了,要不然也不会说什么修合无人见,勤缘有天知,孙儿在想,人生在世,做人行事,人在做天在看,咱刘家不缺钱,必须把这粥棚搞起,搞得风风光光,漂漂亮亮的,这样菩萨才会高兴,以前刘家粥棚每天只供应五百斤米,从今儿起,一天十二时辰,随来随供,不许中断了。”
老太太道:“必须呀!菩萨都知道了,咱们不风光搞起,就是对菩萨不敬了。”
刘布见诡计得逞,十分高兴,说道:“得勒了!有了老佛爷您的命令,孙儿马上安排管家去做了。”
老太太道:“老佛爷?”
刘布讨好的道:“奶奶您是菩萨那里挂了号的人,成仙成佛,这是迟早的事,所以呀得叫老佛爷!”
老太太脸上笑成了一朵花,说道:“老婆子凡夫俗子,如何当得佛爷之称?”
刘布道:“您可是在观音菩萨那里挂了号的,当然受得起,九十九年以后,您可是要到观音菩萨那里报到的,位列仙班!”他一挽下摆,再次跪下,说道:“恭祝老佛爷仙福永享,寿与天齐。”他向其它人一使眼色,其它人也纷纷跪下,齐声称颂。
刘府最大的,当然是刘远桥,当朝七品官,一家之主,其次是刘布,刘远桥事母至孝,对刘老太言听计从,她是至高无上的存在,刘布看得明白,讨好了刘老太,他可以在刘府横着走。
刘布这一手,连后世见惯世面的慈禧太后都抵挡不住,更加不用说是刘老太太了。
老太太笑得合不拢嘴,说道:“快起来!快起来!都重重有赏。”老太太一高兴,立即赏了刘布玉如意一对,龙凤玉佩一对,锦缎十匹,其它人等也有赏赐。
刘布讨得了彩头,大为高兴,说道:“孙儿去督办粥棚的事了。”
老太太道:“速去!速去!这是菩萨交待的事,可是怠慢不得。”
刘布兴高采烈的从安康居出来,对刘宁道:“去帐房、引路!那个谁?速去叫许建强管家来。”
刘宁是一个木讷深沉之人,平日不苟言笑,他现在是喜动颜色,大为雀跃,说道:“好嚟!公子爷!请!”
刘布来到帐房,帐户先生刘富贵出迎,一揖道:“少爷大驾光临,未曾远迎,失敬失敬。”
刘布本来是一个谦虚、谨慎、低调之人,生活磨平了他所有棱角,但现在他是大少爷,应当有气派才对,他大刺刺的点了点头,大马金刀的坐下傲然道:“从今儿起,刘府粥棚一天十二时辰供应,以立筷不倒为准,本少爷随时监督,有敢弄虚作假,必定严惩不贷!’
刘帐房沉吟道:“对帐上压力不大,早前削减,全因领粥流民,堵塞门前,令府中出入不便,有失观赡,方才削减也。少爷擅自更改,恐怕会招大人不喜。”
一般人家,一家之主,当然是叫老爷,但是刘远桥乃朝廷命官,更喜欢别人叫他大人,这样更加威风,更有气派。
此时管家许建强赶到,他忙道:“对呀!少爷请三思。大人乃官场人物,谈笑有鸿儒,往来无白丁,门口尽是流民,有失观瞻矣!”
刘布对许建强一点好感也没有,这货相貌堂堂,却是一肚子的坏水,说道:“什么有失观瞻?这是老佛爷的意思,谁敢乱说?”
许建强一怔道:“老佛爷是谁?”
刘布便将今天的神迹说了一次,然后交待道:“以后大伙儿见到老夫人,都得叫老佛爷,违者小心板子。”
帐房刘富贵惊道:“竟然有此事,许兄你怎么看?”
许建强道:“学生不知,子不语怪力乱神。”
看见有被质疑成神棍的可能,刘布拂然不悦,说道:“你们是怀疑本少说假话了?你们好大的胆子,知道这是冒犯菩萨吗?”
刘富贵、许建强忙道:“不敢!”
刘布道:“这是老佛爷的修行,谁人坏了老佛爷的修行,本少打断他的狗腿!阿爹他有什么问题,让他让找老佛爷。”
刘布一旦发威,刘富贵和许建强立即称是,不敢违抗,刘远桥是远近知名的大孝子,能令母亲高兴,再多的钱也不在乎。
刘布几乎爱死这感觉,有什么事,吩咐手下们去做,有什么质疑,骂他一个狗血淋头,这刘家大少,他当定了,否则他去那抖这威风?
刘布在刘康和刘宁的带领下,来到刘府的偏门处,此处搭有一个竹棚子,几个伙记在这里忙着,棚子前有几百衣衫褴褛,面有菜色的人拿着碗,排队领粥。
刘家粥棚厚道,没有渗沙子野菜,可以吃个半饱,排队的人很多,眼见粥不多了,许多人开始着急了,纷纷向前挤,前面的妇人小孩被强壮者挤出去,吓得大哭,顿时乱了起来。
负责粥棚的是老韦一敲手中的粥勺,挺胸突肚,厉声道:“造反吗?谁他娘的再挤,爷打断他的狗腿!哟!这不是公子爷吗?公子爷好!”刚才还像是大将军一般威风不可一世,现在马上点头哈腰,连声问好。
刘布昂然点了点头,问道:“何事喧哗?”
老韦道:“这不是快没粥了吗?这些人着急了,急也没用呀!粥发完了,明日再来吧?”
有流民道:“咱就是一早来的,这都排了一天队了。”
老韦怕刘布,可是不怕流民,他牛眼一瞪,喝道:“嚷嚷什么?每天就这么多,要不爷的晚饭都让你吃了?”
流民畏惧老韦气势,畏缩不言。
刘布道:“不得无礼!毕竟人家是信咱刘家才来,让人空腹而回岂是待客之道?”
老韦道:“好教公子爷知道,每日五百斤米,煮完即止,为让更多人裹腹,小的己尽量稀和了,小的这是巧妇难为无米之炊呀!”
刘布道:“告诉大家,本少有话说。”
老韦立即大声道:“大家注意了!大家注意了!咱家公子爷有话说。”
等大家都静下来了,刘布才走了出来,准备发言,不静不行,人家都不发粥了,刘布咳了咳,说道:“我刘家乃本地名门,以诗礼耕读传家,一向乐善好施,关心民众疾苦,我家老佛爷有感世道艰难,生活不易,决定从今日开始,刘家粥棚,日夜十二时辰供应,以飨乡邻。”
十二时辰供应,官府也没有这般的操作方法,大伙儿呆了呆了,不敢相信这是真的。
刘布想不到大伙儿反应冷淡,尴尬的退了下来,他知道大家以为他在吹牛忽悠呢?这年头,半碗实实在在的粥比大碗忽悠强。
果然,非但流民们不信,就是老韦也不信,他苦着脸道:“我的公子爷,我的祖宗,您可是知道,五百斤米为何能撑到现在?全因和稀了,还有就是一锅发完了再煮,如果敞开了发放,半个时辰也撑不了,这临清城里的流民,比运河里的王八多。”
刘布道:“这是老佛爷的意思,行善就是积德,就是修行,谁敢误了老佛爷的修行?”
老韦道:“老佛爷是谁?”
刘布这便将今日之事说了,并隆重的宣布:“从今儿起,老太太荣升老佛爷了。”
老韦惊道:“竟是如此?老佛爷一向慈悲为怀,惊动了菩萨,也不是什么稀奇事?阿弥陀佛,老佛爷赈灾救人,亦是修行,大慈大悲,功德无量,如此善因,刘家不发,老天无眼了。小的们,拿出十二分精神来,今儿粥棚敞开了供应。”
流民们这才知道是真的,如久旱逢甘露,喜从天降,纷纷跪下磕头,说道:“多谢大老爷赠粥活命之德。”
现在天气寒冷,又是青黄不接,大伙儿露宿在外,有碗粥顶着,这是勉强活到天亮,那些肚子里没有东西垫的,往往一睡不醒了,一动不动,衣服让人剥了去,官府差役巡街,便往城外拉,莫说薄木棺材,就是草席也没有一张,这一碗粥虽轻,却是活下去的希望。
刘布看见黑鸦鸦跪了这么多人,男女老少都有,他忙道:“大伙儿快起!快起!刘某只是稍尽绵薄之力,如何敢居功?老人家快起,折杀晚生了!”他忙将一老者扶起。
刘布命伙记们全力煮粥,以前是一个窗口发粥,现在是四个窗口发,而且这次不再稀了,而是立筷不倒,快是饭了,还分出两个老幼妇孺窗口,只允许老幼妇孺领,这就避免了老弱排队争不过青壮们。
刚才刘布扶起的老者叹道:“遵老爱幼,有古贤之风,诗礼耕读传家,名不虚传也!”
刘康和刘宁在一边看热闹,刘康道:“如让许管家知道你串掇少爷,坏了他好事,少不得扒了你的皮。”
刘宁道:“不知道你在说什么?”
刘康笑嘻嘻道:“许管家知道了就行!他可是出了名的佛口蛇心,谁人啄了他一口,他少不得从这人身上撕咬下一块肉。”