牛四嘴里和吕光午说话，眼睛却往他身侧两个少年身上瞟，见他们无不一脸惊讶看着自己，他忍不住踱了过来，陡然笑眯眯出手往其中一人肩膀上拍去。虽说他刻意收手没用大力，可在他看来，吕光午名声在外，却又文武双全，上次交手的结果实在是不好意思对人说，他怎么都不可能打得过，给这两个后辈一点点小小教训，也算是能找回面子了。可他万万没想到的是，这一掌拍下去竟是完全扑了空！
那小少年滑溜得犹如泥鳅一般，一晃就溜出去老远！
他正觉得有些没面子，瞪向了另外一个年纪稍大一点的少年，却见这个却憨憨地朝自己一笑，随即左手解下了腰间佩剑，有些无辜地说：“牛四爷，竹小弟轻身功夫一流，至于我只会一两招杀人的剑法，不敢请您赐教。”
嘴里说这话的时候，汪孚林脑子里想的却是另一件事。敢情当初吕光午与这牛四来往的时候，并不曾隐姓埋名，而是直接挑明了身份来历？
刚刚小北那敏捷的身手已经让牛四吃了一惊，现如今汪孚林一脸老实地说出这番话，他就更加不会怀疑了。他虽说并不觉得汪孚林的剑术能够高明到什么程度，可有吕光午这样的人教导，说不定怎么妖孽呢？不说别的，他只要被划上一道口子，那就够丢脸了。于是，他不得不悻悻收手，随即抱手看着吕光午，等着人家给自己一个答案。
“这次我带着两个晚辈来丹阳，是到丹阳邵家做客。”见牛四那张脸登时变得有些难看，吕光午就似笑非笑地说，“只不过是不请自来，硬赖上邵家的恶客。这不，才刚落脚住进去，也没主人招待，我就带着他们出来逛了。”
“原来如此。”
牛四这才转怒为喜，笑呵呵地说：“我就说，丹阳邵大侠不过徒有虚名罢了，只顾着自己挣家业，成天想着巴结权贵，交往官府。哪像吕公子这般肯和我这样的人往来，认我这样的朋友！没关系，邵家不招待你，我招待，走，我带你去咱们丹阳最好的馆子！”
说话间，小北已经回到了汪孚林身边，听到丹阳最好吃的馆子这几个字，她第一时间去看汪孚林，却不防汪孚林也正好看着自己。四目对视，她就只见汪孚林低声说道：“你别用这样看大吃货的眼神看我行不行？我这人嘴很挑的！”
小北顿时恍然大悟，却破天荒没有讥笑他，心中其实也有些担心。这好吃的自然很重要，可若是那等太过腌臜的小馆子，她也确实望而生畏。好在两人说话声音很低，牛四又硬是拉了吕光午在前，两人吊在后头长吁短叹，全都对那牛四口中所谓丹阳最好的馆子不抱太大希望。
毕竟，只看牛四身上的打扮，他们就能看得出来，这位机霸强势归强势，其实并不富裕。
可是，当他们跟着牛四穿小街，走暗巷，最终来到了地头时，全都吃了一惊！因为那座酒楼坐落在一条川流不息的大街上，挂着黑底金字的丹阳阁招牌，上下高三层，富丽堂皇，进进出出全都是遍身绫罗绸缎的人，牛四口中丹阳最好的馆子看样子竟是所言不虚！眼见牛四径直往大门口走去，汪孚林还来不及说什么，却没想到吕光午已经闪身上前伸手把人拦住了。
“牛四，上次那般喝酒吃肉的地方不是很好，何必到这种地方来？”
“吕公子，你瞧得起我，一到丹阳就到老地方找我牛四，我这地主之谊总得尽吧？我可不是那小气的邵芳！”牛四二话不说扳下了吕光午的手，继而大步走到丹阳阁前。门前迎客的几个伙计见他这行头，全都呆了一呆，一个年轻气盛的便立刻上前阻拦道：“喂，我们这是……”
他这话还没说完，就被后头追来的两个伙计一个架住胳膊，一个捂着嘴，而最后赶上前来的一个年长伙计却点头哈腰道：“牛四爷少见，今天是带客人来？楼上请！”
“好吧好吧，既然你非要如此大手大脚穷大方，那我带着两个晚辈也不客气了！”
吕光午见牛四笑嘻嘻地侧身在前头做了一个请的手势，只好摇摇头跟在了后头。至于落后他们几步的汪孚林和小北，在经过几个伙计身侧的时候，就只见起头那个拦人的伙计被人放开了，紧跟着就遭到了一顿教训。
“擦亮招子，别只凭衣冠认人。那牛四是什么人？振臂一呼，丹阳城里几百上千的机工全都听他的，就连那些一等一的豪富人家都得给他几分面子，三班六房也有不少差爷佩服他的义气，你还敢挑他这一身行头？他要吃香的喝辣的穿好的尽可穿得起，可这位讲义气，手头只要有两个钱就接济底下人去了，这才能有这么大名声。能让他请客往这领的客人，谁知道什么来头？”
汪孚林听着身后这样的解说，这才对小北笑道：“看来这位牛四爷还真是面子不小，这才叫真正的侠义之风。”
小北却突然扭头往后望去，见街角那边一个人正鬼鬼祟祟瞧这边，发现他的目光后立刻缩回了脑袋，她就沉下脸道：“有人跟踪！”
这是意料之中的事，汪孚林随眼一瞥，便不以为意地耸了耸肩道：“随他去，别管他们，且大吃一顿再说！”
正如同迎客的伙计说牛四面子大，上了丹阳阁，汪孚林就发现，这位机霸巨汉果然是面子很不小，因为众人竟是被带到了最高的三楼，直接开了一个临街的包厢雅座。而牛四犹如富家阔少一般，大手一挥就叫拣拿手的上。
就在这时候，汪孚林却抢过了话头：“牛四爷，我和竹小弟都是第一次跟着吕叔叔到丹阳来，正想吃点丹阳特色，不如就让我们两个晚辈点菜吧？”
牛四才一愣神，却不想汪孚林已经笑呵呵地叫了那伙计过来，娴熟地问起了各色菜肴。等到汪孚林听完之后，一口气开始点单，面上满不在乎状的他却竖起耳朵听菜名，发现都是些名字好听却价钱颇贱的东西，他松了一口气的同时，却又免不了有些尴尬。
这时候，还是对面的吕光午笑道：“孚林向来是个吃货，一路上大鱼大肉吃多了，差点没把邵芳给吃穷，现如今难得想要换点清淡口味，你就随他去。”
汪孚林虽说拉上小北，但小北只不过看着那大吃货点菜而已，此刻听到吕光午揶揄汪孚林，她忍不住扑哧一笑，那两朵小酒窝倏然绽放，吕光午习以为常倒也罢了，牛四却忍不住在心中嘟囔一声男生女相。等到菜肴上齐，他见果然琳琅满目一桌子，颇为丰盛，作为自己请客却也还体面，好面子的他顿时完全满意了，接下来自是殷勤劝酒布菜，说到兴起时，他那大嗓门顿时又显露了出来。
“我这人脾气大拳脚粗，想当初哪怕一身大力气，可家里半分地都没有，也没人敢请我当长工，我就只好到这丹阳城里来找活干。学过几天机工，织布的本事倒没学会，还弄坏了人家的织机，要不是因缘巧合出手给几个机工打抱不平，说不定还不知道眼下在哪当打手。那些感激我的固然叫我一声牛四爷，可那些真正有钱的却大多都恨得我要死，平时哪会搭理我，就比如那个赫赫有名的邵大侠。也只有吕公子，和我打过一次不说，这次还又来找我！”
说到这里，他满斟了一杯平举双手道：“我先干为敬！”
见牛四一饮而尽，吕光午欣然跟着满饮。至于汪孚林和小北当然不会勉强自己，象征性地呷一口就糊弄过去了。饭桌上，汪孚林更多的是当听众，只在那听着牛四借着醉意说这些年怎么过的，末了却突然直接提起酒壶咕嘟咕嘟灌了一气酒。
“只不过，我已经四十二岁了，若日后这一身膂力不如从前，只怕那点威名也就再不管用了。就算现在这样，也不知道多少人把我当眼中钉肉中刺。”
他一面说一面用力砸了一下桌子，最后露出了几分颓然：“听说苏州杭州，像我这样的人很多，甚至还有一家家打行，丹阳却一直都没有。为什么没有？是我用拳头把那些好逸恶劳的家伙砸得去做工种地，以后我要是不成了，只怕这些家伙就再不能禁绝……其实我一直都知道，那些家伙其实和我差不多，我也不算自食其力，我凭什么教训人？可我总不能看到他们骑在机工头上作威作福！要是我不收那些机工的钱，我的腰杆就能更硬了。”
“只可惜我不是邵芳那样的有钱人，总得先过下去。旁人要给我说媳妇，我也一直推，只在楼子里有个老相好！”
仗义每多屠狗辈，这话真是不假。汪孚林忍不住瞥了一眼吕光午，见其用手指轻轻敲击着桌面，却没有说话，察觉到自己的目光之后，也就顺势看了过来，那眼神中有一种隐隐的暗示，他顿时心中一动。然而，这种酒楼其实就等同于大庭广众之下，他丝毫没有在这说正事的打算，当下对吕光午微微颔首之后，就继续闷头吃菜。等到这一顿饭风卷残云似的扫完，吕光午一把架起已经烂醉的牛四，小北则是直接跳了起来，主动结了账，却不过半两银子。
然而，一行人才刚出丹阳阁大门，就被早已等候在此的一个锦衣男子拦了下来。来者恭恭敬敬地深深一揖道：“闻听新昌吕公子驾临丹阳，今夜练湖花魁大会，敬请吕公子务必赏脸。”说完这话，他立刻奉上了请柬，却是直接往瞠目结舌的小北手上一塞，随即又依样画葫芦拿出了另一份。
“这是给牛四爷的，还请牛四爷一并出席。”
而这一份请柬，当然不会送给烂醉如泥的牛四，也同样直接塞到了汪孚林手中。等做完这些，那锦衣男子转身就跑，一溜烟就没影了，只留下门口进进出出的客人傻呆呆地看着这粗布短衫的一行人。就这些家伙，也有资格去练湖花魁大会？
