尽管当年永乐迁都时，曾经一度挖空了南京的富商和富裕阶层，但地处东南的这座金陵古都，其恢复能力从来都是非同一般的强，在正德皇帝南巡之后更是发展迅速，如今的南京哪怕没了帝王，依旧一副名城气象。不说别的，单单聚集在这里那些大大小小的衙门，囊括了六部、都察院、大理寺等等重要的职司，便足以让其比起苏松杭来，更有一番权贵云集的气象。
然而，相比只挂着个尚书名头，实权相比京城六部却差一大截的南京六部尚书，在这座古城中，最重要的职位除却应天巡抚和应天府尹之外，决不能忽略南京守备。守备一职一分为二，一半由勋贵担当，一半由太监承领，大多数时候都有四个人。
这其中，魏国公徐家因为扎根于南京，几乎每一代都承袭南京守备之职，再无上进之心。此外则是嘉靖年间方才归还爵位的临淮侯李家。如今，守制期满已经复出的临淮侯李言恭佥书南京中军都督府，兼南京守备，又承袭了父职。
但李言恭附庸风雅，白雪山房固然名声在外，可他的威望和名声与当初实打实打过点仗的李庭竹却又不能相提并论。汪孚林抵达南京城之后，一过府拜望，李言恭就立刻屏退从人，也不顾两人已经两年多没见，就是好一番诉苦。起头，他自然是只说自己执掌临淮侯府和担当南京守备的那些难题，可渐渐话题就拐到了另一个方向。
“我之前这守制两年多来，有苏杭商贾看好银庄票号的市场，也已经插进了一脚，投靠的却是魏国公徐家。和老牌勋贵徐家相比，李家虽说有些吃力，可本来也能维持的下去，不至于怕了他们。可偏偏这位魏国公吃相难看！这徐邦瑞出身庶长子，早年因为已故老国公徐鹏举打算废长立幼，甚至还把生了幼子的小妾郑氏给扶正，请封了魏国夫人，让庶幼子摇身一变成了嫡子，他吃了不少苦头。
还是后来事情败露，老国公被罚俸，那位小妾扶正的魏国夫人被褫夺了封号，他这才算是得了世子名号。等老国公一去世，他承袭了爵位，到现在才五年。老国公当初不喜欢他，金钱上头自然克扣，他大概是穷怕了，所以他承袭爵位之后，自忖年纪一大把，反正横竖就只是个南京守备的前程了，便一心想着搂钱。因为他的关系，那帮苏杭商贾不守规矩，竟是变着法子挖我们的墙角。”
汪孚林当然知道大明如今那些勋贵不比开国，开国年间勋贵就是生十个八个儿子，那些不能袭爵的儿子也往往都能有个不错的前程，运气好的还能当到正二品都督，可现在就不一样了，除却袭爵的那个幸运儿，不能袭爵的不但分不到多少祖产和财产，而且往往只能混个勋卫就算到顶了，有多少勋贵旁支早已沦落到吃饭都成问题了？正因为如此，为了一个爵位，这些看似光鲜的人家往往能掐出脑浆来，徐家更是从第三代就开始不停地打御前争产官司。
只不过，他这次在徽州停留的那几天，叶青龙以及其他掌柜，还有程许两家的人对于东南开拓的局面都还算满意，并没有提到南京这边有什么应付不了的大困难。所以，听出李言恭话里有话的他就索性反问道：“那侯爷的意思是……”
“南京守备太监孟公公已经在南京呆了好些年了。”李言恭微微一笑，这才点破了自己的用意。
这无疑就是要分润股份的意思。两人虽说结交已经快四年了，可毕竟聚少离多，利益成分多，情谊成分少，汪孚林当然不会奢望李言恭出让利益。但是，要让他让步，他却也不肯轻易松口。倒不是为了那点钱，而是商场如战场，和官场也有类似之处，你要是随意退让，会让人觉得你软弱可欺。更何况，李言恭本来就只是以李家的政治资源，再加上一部分的真金白银入股，经营上头都是徽商汪程许三家作为主导，他就更不会任其左右了。
天知道李言恭是不是勾结孟芳，打算侵吞他们这些徽商的利益？
于是，笑着顾左右而言他，最后含糊答应考虑之后，汪孚林一离开临淮侯府，明面上仿佛住在松明山汪氏在南京的一处别院，实则悄然住进了南京的那家长风镖局。
历经多年开拓生意，从杭州、南京、镇江、扬州，四家极具规模的长风镖局早已成为这东南一路太平的标志，网罗了不少很有名头的武师，唯一的区别只在于各自的根基不同。杭州的班底在于那些打行的旧人，南京则是浙军老卒，镇江是好勇斗狠的机工，而扬州则是盐商的运盐班底，其中包括某些私盐贩子。而这么一批人的洗白，汪孚林花钱无数，但收获也同样巨大。
此时此刻，带着刘勃和封仲的他一进镖局，就被迎到了最深处一间厅堂，几个最核心的镖头，如张喜和张兵连声叫着姑爷，争先恐后禀报各种进项和成就，他听得笑意盈盈，不住点头，到最后方才问起南京守备的情形。得知临淮侯李家和魏国公徐家确实明争暗斗不断，而自从隆庆六年起就担任守备太监的孟芳，则是正死死压着刚刚到任南京还不满一年的守备太监张丰，他便忍不住沉思了起来。
“这张丰是哪里人？孟芳既是在压制他，他可有什么反击？”
“说来也奇怪，这张丰不像从前那些被打发到南京守备太监来养老的太监，他才四十出头，听说去御马监之前，还曾经在司礼监的内书堂呆过，不知道怎的就突然派到南京来了。不过听说京城皇上身边有好几个姓张的太监，也许是亲戚？”
汪孚林当初还见过司礼监第二号人物张宏，深知其人年纪一大把，却能在冯保之下安之若素，绝对不是寻常人物。而万历皇帝身边，张诚和张鲸也同样备受宠信，前者据说很得冯保的喜欢，至于是真巴结还是假奉承，他就不是很清楚了。如今这南京多了一个出身司礼监，年纪又不大的新任守备太监，也同样姓张，虽未必真的是一家，可他不得不考虑得深入一些。他想到李言恭之前对自己的建议，便又问道：“临淮侯和孟芳关系如何？”
“李小侯……咳，如今该叫一声李侯爷了。他和孟芳往来不多，或者说孟芳眼高于顶，瞧不太上刚承袭了爵位的李侯爷，再加上魏国公徐家巴结得狠，送礼也重，所以孟芳和魏国公徐家走得更近，李侯爷大约心里急，前几天还去拜访过一次，却被孟芳挡驾了。”
原来是想要巴结孟芳却没巴结上……说实在的，如今这些勋贵真的都已经远不如从前了，这种世袭不降等的承袭方式，养出来的只有酒囊饭袋！
镖局里头这些汉子在背后对于太监阉人素来不大恭敬，因此汪孚林对太监直呼其名，他们自然乐得省掉那公公两个字，只对李言恭还称呼一声侯爷，却也只不过因为李家和汪孚林有些交易往来而已。他们七嘴八舌又回答了汪孚林几个问题，见这位姑爷若有所思摩挲着下巴出神，在兵马司做事的潘二便开口问道：“姑爷可是打算见张丰？这位守备太监和当初的李小侯一样，常常微服四处乱晃，但碰见什么冤情又或者不平事，却也不大管，仿佛就是个闲人。”
汪孚林当初碰李言恭就是用的“偶遇”，如今有镖局作为后院，其中从镖头到趟子手，大多数都是出身中下层，再加上走镖靠的不止是武力，还有和三教九流打交道的能耐，所以他如果打算再制造和张丰的偶遇，可以说易如反掌。可听到张丰的这种行事方式，他就觉得有几分微妙的熟悉感，思前想后，他就决定暂且按兵不动，再打听一下具体情况，反正就算一百二十八日期限不能全都用在路上，却也还时间充足。
但在此之前，他在镖局陆续秘密接见了徽安票号和宁盛银庄的三个大掌柜，先期交待了通过镖局将真金白银分批转移，也就是换个库房的事。尽管只是以防万一，但这般安排交待下去，三个大掌柜仍旧面色沉重。然而，就在汪孚林井井有条地按照最糟糕的打算进行布置的时候，这天入夜时分，还在翻看账册的他却听到外间轻轻敲了敲门，随即就是一个极轻的声音。
“小官人，有人在后门指名求见您。”
汪孚林自忖自己可谓是潜踪匿迹住进了这里，没想到依旧被人发现了行踪，意外的同时却也不免好奇，当即起身去开门，吩咐让陈炳昌先去摸摸对方的底子——这个少年小秀才历经在广东的磨砺之后，至少不用担心三两下被人掏出全部底细来。大约一刻钟之后，就有人在虚掩的房门外头再次敲了敲，得到他的许可后就直接推门进了屋子。
“汪大哥，来的是一个四十出头的中年人，他自称是南京守备张丰。”说这话的时候，陈炳昌忍不住使劲吞了一口唾沫，脸上还带着几分不可思议。从前在湖南的时候，一县之主就已经足够他仰视了，后来到了广州濂溪书院求学，这才算是见过好些天南名士，可比起跟着汪孚林见的那些官场要员，就相差很远了。然而，如今一到南京，先是造访白雪山房见了临淮侯李言恭不说，竟然还有南京守备太监夤夜来见？这也太离谱了吧！
汪孚林也觉得有点离谱。可是，结合张丰很可能是因为在宫中站队错误，又或者政治斗争失败，这才在壮年到了南京，如今又被老前辈孟芳排挤这一现状，他又觉得这种情况还算可以理解。只不过，既然来人已对陈炳昌吐露了身份，他就不能太过怠慢，当即换了一身见客的衣裳，跟着陈炳昌前去见人。
因为这是半夜三更从后门造访，镖局中大半的人都早就睡下了，前头那些平日待客的厅堂一概不能用，临时用来招待客人的，只不过是后院的茶房。就连这茶房，也是照顾汪孚林这个素来晚睡的夜猫子，这才一直都开着，于是这时候还能给不速之客提供茶水点心。
当汪孚林进去的时候，就发现一个身穿黄褐色直裰，看上去就平常文士一般的中年人正捧着茶盏，悠然自得地吃着栗子酥，看那专心品尝的劲头，仿佛这不是镖局中手艺有限的厨子手艺，而是哪家大厨的精品。作为吃货，面对这情景，汪孚林对这位陌生的客人不觉放下了两分提防，却是笑着说道：“张先生真是好厉害的耳报神，竟然找到这里来了。”
那中年人站起身，却是直到口中栗子酥都咽尽了，这才开口说道：“我初来乍到南京，统共也没有几个能用的人，只在锦衣卫中还有点小关系，即便如此，也并非确定，而只是到这里来碰碰运气。不过，可不敢当这张先生三个字，自打首辅大人执掌内阁，这全天下能称张先生的，也就是一个人而已。我表字德丰，号太旻，随汪侍御称呼字号。”
果然，这是个不大喜欢别人称呼公公的人。汪孚林心中转过一丝明悟，因笑道：“既如此，那我就称呼一声太旻公。不知今日夤夜前来，有何见教？”
张丰脸颊偏圆，眼睛眯着，嘴角挂着仿佛永不消失的笑容：“我听说临淮侯李侯爷和盛家，与徽商三大家联手开的徽安票号和宁盛钱庄，这些年收入颇丰，却因为魏国公徐家插一脚而有些心焦，故而打算攀上孟公公，却不知道孟公公欲擒故纵，想着染指这日进斗金的产业很久了。我虽不才，和宫中司礼监秉笔张宏张公公早年认了父子，只人前少人得知，此番到南京来，是想为张公公找块养老的地盘。如若汪侍御首肯，我愿意用两万两银子吃一成股。”
两万两，一成股，这看上去是狮子大开口，但汪孚林心知肚明，以当初开张时的规模来看，其实徽商三家外加临淮侯李家出的本钱，还要远少于这个数字，只这些年生意蒸蒸日上，再加上品牌价值，以及给漕运盐运放钱，这才使得一成股份的价值大大上涨而已。他在心里迅速思量了一下，这才笑着问道：“想来张公公应该还有话没说吧？”
“呵呵，汪侍御果然名不虚传，自然还有一个消息奉送。”张丰放下手中茶盏，坐直了身体，“万历元年南直隶乡试的时候，曾经因为乡试结果是否公允，生员们一度几乎闹事，汪侍御应该不会忘了吧？”
尽管已经快过去三年，但耿定向主考的那一届乡试，所谓考题风波，放火风波，他和金陵盛家还曾经因为一个草包盛祖俞起过不小的冲突，最终不但弥合了裂痕，还通过李家联起手来，这些过往汪孚林当然不会忘记。只不过，那场风波把当时的南直隶乡试主考官耿定向、守备太监孟芳、应天巡抚张佳胤，甚至还有南京守备临淮侯李庭竹这样的勋贵全都卷了进去，他还一度认为孟芳会被冯保撤离这个位子，如今看来却是他当年盲目太自信了一些。
“往事刻骨铭心，自然不会忘了。”
“那件事的背后，是首辅大人派到湖广江陵府去探望老太爷的游七住在孟芳府中，这两个人捣腾出来的花样，想要趁机整饬东南士林，顺便栽赃给浙军老卒。所以，孟芳虽事后因此吃了挂落，游七却生怕祸及自己，千方百计保下了孟芳。但毕竟消耗了不少人情，再加上为了维持冯保的信任，孟芳这才不得不着力聚敛。”
听到这里，汪孚林终于意识到当初自己卷进去的是怎样一场阴谋风暴，脸上虽不动声色，心中却为之大怒。
这要是真的张居正和冯保定计，他目下自然是没办法，只能闷声吞下这口气，等日后大势扭转再思量怎么报复回来。可他没想到，这竟然是孟芳这个阉人和游七这家奴算计的，不但害得他险些落水，还险些把一大批浙军老卒给拉了下去，他不报此仇，誓不为人！当然，也不能张丰说什么他就信什么，此事他自然会派人去好好查一查！
想到这里，他就装出唏嘘不已的样子，接下来和张丰扯皮拉锯，最终以三万两一成股的代价，谈成了这桩买卖。至于张丰如何与孟芳去斗，那就不关他的事情了。要为司礼监第二号人物张宏谋退路财路，总不至于连这点本事都没有！
