看周显脸带疑惑，宋应星笑道：“这些文稿中的很多都是突然冒出一个想法，然后被我记了下来。有些弟子不懂，看到上面写的是奇奇怪怪的东西，就随手给我扔了。过后我再找就找不到了，结果弄的更乱。这房子平时是要整理的，但都是我自己来。因为我知道哪些是真正的废纸，哪些才是有用的。但这段时间实在太忙，就成这个样子了。”
周显无奈的摇了摇头，脑中闪出两个字，“怪人”。
夏完淳煮好了茶，还带了两份糕点，说是问侍女要的。
宋应星呷了一口茶，问向周显道：“忘筌，南洋那边的战事如何了？”
周显道：“还算好吧！因为亚齐、阿鲁两国的协助，韩括已在苏门答腊岛立足。虽然实力不能和巴达维亚的荷夷相比，但韩括只要不与之决战，就能起到很好的牵制作用。在南鲁县，戚国勇虽然损失惨重，但也勉强挡住了马尼拉荷夷的进攻。现在荷夷在南鲁县周边仍有一些船队，主力大军却已经东移去进攻苏禄国。短时间内，那边的形势应该也不会有太大的变化。台湾那边的形势最好，侯方域和郑成功基本上已经谈妥了，很快就会向台湾的荷夷发起全面进攻，收复台湾应该没有太大问题。”
宋应星奇道：“忘筌，你答应让官军据有台湾南部了吗？”
周显皱了皱眉头。在宋应星眼中，明军依旧是官军，那自己这边又算什么军？但他知道宋应星这帮大明遗老的观念很难改变，也没有怪罪他的意思。他点了点头，“郑成功想要，就让他拿去吧！反正都是我华夏的，总比让荷夷占着强。长庚公，你什么时候也开始关心起这些杂事了？”
宋应星摇头叹息，“以前的时候，我总觉得自己乃一介文人，确实很少关心战事。但我听闻，我军之所以在南洋不能战胜荷夷，是因为战船落后，器不如人。所以我就想，若是我能早日制造出新的战船，是不是那边的将士就能少死几个？”
周显拿起一块糕点填入口中，“军事的事情，并不是单看武器。不是武器越先进，就一定能取胜。我们的战船和火器虽然不如荷夷，但还不到完全追不上的脚步。而且这也不是你的责任，是因为我华夏长久以来过的太安逸了。”
“以前的时候，我们面对的敌人都是塞外异族，除了武力上胜于我们，在其他方面都远远落后于我们。但荷夷、葡夷、西夷，这些可能的敌人与之前完全不同。在某些方面，它们比我们更强，更先进，但这都不算什么。他们远航万里到我华夏周边，论作战的条件，他们比我们更加困难。”
“等吧！我拖也拖垮他们。”周显一脸冷酷。
宋应星看周显自信满满，心中稍安。“忘筌，那你的意思是这造新船之事并不急？”
周显拍了拍手，把糕点渣子弄掉。“也不是，一切都是为了将来。我们不必超过他们，但一定不能与之拉开太大的差距。因为一旦追都追不上，那将是我华夏的噩梦。不止指战船，火器，还有其他的种种方面。”
周显顿了顿，“长庚公，你的《天工开物》是本奇书。但你这样的大才我华夏太少了，而那些死读圣贤书的书呆子却太多了。最可恨的是，现在一个个聪明而才能显著的年轻人又冲进儒学里面，为了当官各种钻营。我不是说当官有错，但若像您这样的大才在官场都没有用武之地，那只能说这个制度出错了。而若不行改变，那才是真正的灾难。我改变选官制度，开办各类学院，重用赵宇，石尊义等人，提高各类工匠的待遇，都是为了这个。”
看着慷慨激昂的周显，宋应星不免吃惊，好像第一次认清眼前的这个年轻人。
周显微微叹了一口气，说道：“长庚公，都说千金买马骨。但这块马骨也必须是千里马的马骨，才能引得众人来投，来共同改变这种局面。我知道您能力出众，但您一个人的精力毕竟有限。我希望您这匹千里马出来，以吸引更多的人来。您可是一座宝库，不要把自己局限在造船这件小事上。我们要做的是颠覆整套选才制度，而不是一个小小的改变。”
宋应星沉默了好半晌，最终起身向周显一躬，“宋某愿意全力助您实现此志。”
周显连忙站起来，扶住宋应星，满脸堆笑，“长庚公，周某早就在等您这句话了。我会新建一部，名叫天工局。和六部同属官府直辖，在地位上也和六部等同。您来当这个主官，薪俸类同万先生。今后五年，我每年拨给您一百万两白银。是设立学院培训相关的人才，还是研制什么，都由您来做主。这是基本的，除了这一百万两白银，还有其他各项补助。如果钱不够，我从其他地方省下来给你。今后，你要学会花钱。”
还不待宋应星吃惊完，周显继续道：“天工局内所有的官员任免都由你负责，官职从正三品到从九品。你随意开，我这边直接任命。至于您所面临的造船的问题，我看就不要您亲自来解决了。出一份报纸，把相应的问题印上去。凡能解决问题者，直接给三千两银子的赏格，并可任命为官。同时，设立一个奖项，叫‘天工奖’。每年一颁发，颁发给十个人。给那些在各个方面有突出贡献者，每人五千两银子的奖赏。”
宋应星满脸惊愕，夏完淳也张大了嘴巴，“督帅，您这是想用银子砸死人吗？”
周显笑了笑，“如果用这点银子能改变整个制度，哪怕只是分出一部分人才去研习各种技艺，也算是很值当了。长庚公，以后你可能需要另外一些人来整理你这些文稿了，你也要学习一下如何为官了。各个方面都要兼顾，不必事事躬亲。”
