顾炎武坐在椅子上，看着正在整理衣装的顾咸正，满脸郁闷道：“六叔父，你说这周知府他到底什么意思？”
顾咸正抚了抚自己的衣衫，踱步坐到顾炎武侧旁的座位上，淡淡笑道：“他不是新给了你一个正八品的官职吗？你还多想什么，直接上任不就行了吗？况且，你已无意科举，这也不失为进入仕途的一个途径。”
顾炎武恼声道：“六叔父，你就别逗我了。我仅是一个诸生，并无从官资格。况且，周知府行事乖张，一点没有知府的样子，在他手下当官，还不知道是福还是祸呢！”
顾咸正端起桌上的瓷杯，呷了一口清茶，望向顾炎武道：“忠清，你可知道，这周显为何能在这么少的年纪便能担任一地知府？”
“这个侄儿倒有所耳闻。他高中探花，后从军，在杨督师帐下效力，多有功劳。后率五百骑兵外出襄阳探查敌情，果断出击，最终轰杀巨贼张献忠。陛下感其功，这才将他调到莱州担任知府。他虽然年少，但却是久经沙场之辈。”
“这个仅是直接的原因。要完全了解他这个人，还得从最开始说起。在崇祯八年，他随其父周少卿出塞蒙古，在路途之中救回了蒙古少汗阿布奈及其母亲囊囊大福晋。并且在当时，他还亲自用火铳射死了满虏贝勒萨哈廉。而现在占领归化城的图尔海，也是在当时与我大明联结到一起，共同抵御满虏的。他那次立下大功，陛下直接提升他为昭信校尉，并让他为太子陪读。当年，他才刚满十一岁。”
看顾炎武吃惊的样子，顾咸正继续说道：“但凡中进士者，尤其是前三甲，一般都在翰林院供职。积攒一点资历之后，接着便是直接高升，受朝廷重用。当年三百进士，中举之后选择从入军者，只他一人。你可知为何？”
“昭信校尉本就是武散阶，他是不是因为这个才入军的？”
顾咸正摇了摇头，道：“他之所以入军，是避祸而去的。当年殿试，我并未参加，但后来也多有耳闻。陛下当时直问何以兴我大明，周显提出四道议策，道道言明如何补充国库。因为这个，他得罪了朝内大部分的利益集团。要不是陛下向着他，还有他那个已经升为太仆寺卿的老父多方奔走，恐怕他早已丧命。但他就是有这种本事，在哪里都能掀起一片巨浪。听说，他还是杨肥翁的弟子，当年剿灭罗汝才、击败张献忠，都有他的献策。在现在，他刚上任数月，便完全剿灭了莱州的匪贼，掌控了整个莱州。这样的手腕和能力，我活了五十余岁，还从未见过。”
顾炎武轻轻的点了点头，心中涌出一股佩服之意。
“还有一个传言，不知道是真还是假。据说，当时科举第一轮筛选之后，周知府他并未考中进士。但陛下为了他，特地扩大了进士的数目，将他列在其间。此后，更是容许他参加殿试。这才有了他献出的四策，一举凭此高中了探花。”
顾炎武笑了笑，道：“六叔父，这个有点太夸张了吧！科举要求历来最严，就算是陛下，恐怕也无法插手吧！况且，即使是那样，从周知府后来的表现来看，他确实有才学，这更显陛下的识人之明啊！”
顾咸正摆了摆手，道：“这个无论是真是假，都没必要再论。我只是想通过这件事告诉你，周知府是陛下着力重用的人，将来前途定然不可限量。你一腔才学，如果他愿意给予你一片施展的天地，你为何不接受呢！难道你真想在山水之间，碌碌无为一辈子。况且，他走的路数也不完全是科举之道，或许和你更合得来。”
顾炎武沉思了片刻，最终点了点头，道：“谢谢六叔父，侄儿明白该怎么做了。”
顾炎武向周显叙职之后便返回昌邑，而顾炎武最终选择留在了莱州，担任经历一职。周显和他深谈了几次，发现他对莱州的地理十分熟悉，而且对水利也极为精通。在顾炎武在莱州城待了几日之后，周显决定给他一个新的重任。
这日，太阳西斜，空气里沉闷异常。周显在庭院内左腾右转，手中长枪舞动如龙，比着以前更加纯熟。他听到传来的脚步声，收回枪势，将长枪插入武器架上。用毛巾擦了擦脸，向迎面走过来的马致远和顾炎武淡淡笑道：“你们来了。天气炎热，就在外面议事吧！”
莱州通判马定远掌控粮运、家田、水利、诉讼等诸多事项，这一段时间一直辅助文志通处理各项事务，以维持莱州稳定。没有大功，也没过什么过错，属于中庸之辈，也是莱州府衙内不可缺少的一员。
马定远和顾炎武分坐两侧，锦瑟端来了一壶茶，给三人都倒了一杯。周显呷了一口，向马定远道：“马通判，你熟知莱州情形。我想问你一下，如果这样的干旱继续持续下去。等到下次收获之时，莱州的百姓能否依靠地里的收获存活。”
马定远皱了皱眉头，照实答道：“禀知府大人，今年大旱，收成还不及丰年的三成。今年虽然种下庄稼之后，下了几场雨，但雨势都不大。而莱州的地形又不能存水，一旦旱情持续，依旧还是饥荒。”
周显苦笑了一下，向顾炎武道：“忠清，你听，身为一地知府，却眼巴巴的看着治下百姓遭受饥荒，这真是悲凉。”
顾炎武拱手道：“大人，这本是天灾，无法改变，大人不必自责。”
周显摆了摆手，道：“如果是平常人言，我倒是可以接受。但这话从你顾忠清口中说出，我倒有点失望了。”
看顾炎武脸色疑惑，周显继续说道：“整个鲁地地形山多，水也不少。但水流浅薄，没有形成大流，浇灌不了沿途的田地。你熟知水文地理，就没想过在这里兴修水利，让沿途的百姓都从中获利。我想让你前去探查莱州地理，以考究此事的可行性。”
