当众人散去，王承恩过来通知周显。说是崇祯帝稍后还要见他，让他先去偏厅等待。御膳房送来了几盒吃食，说是御赐的。周显今日把高起潜顶的哑口无言，心中倍觉舒坦，吃的那叫一个舒心，几个盘子基本上清理了个干静。
如若今日不是高起潜首先挑事，周显还真无意针对他。松山近三万将士，锦州一万余士卒，这四万余士卒，还有数不清的百姓的性命都在援军身上。一旦有失，影响的不仅是这些士卒的生死，还有整个大明未来的国运。而足以担任援军主将的，必须是那种有担当，舍生忘死，敢于与满虏决战的大将。在周显看来，高起潜显然不是那样的人。
如若到时候朝廷真令高起潜担任主将，那周显真是难死难辞其咎了。但他心中料定，高起潜会拼命将这个职位推出去。今日他的表现恰好证明了周显之前的推断。
不知等了多久，等到天色黑下去之时，崇祯帝才派人过来通知周显去暖阁。
崇祯帝看到周显，轻轻的招了招手，沉声道：“周显，你先坐一会。王承恩，给他上一杯清茶。”
周显点了点头，看崇祯帝立在案几前，右手持笔，正在挥画着什么。
过了好一会，崇祯帝写毕。他轻轻的拍了拍手，坐在龙椅上，慢慢的呷了一口茶。望向周显道：“之前，你乘船前去松山，看洪承畴状态如何？”
周显沉默了一会，不太明白崇祯帝为何如此发问，只得照实答道：“尚好。虽然看起来稍显疲惫，但言语之间，满是为国效死的决心。”
崇祯帝脸色忧郁，轻轻的点了点头，道：“之前，朕招诸卿议事。有人言说松山被围，宁远兵力孱弱，不足以援救洪承畴。因而，他们中有人提议与满虏暂时膻和。对于这件事，你怎么看，可行吗？”
周显愣了一下，心中暗想，这应该是陈新甲的提议了。他沉思了片刻，道：“陛下，战和之策，本就是战场常例，本无可行或者不可行之说。关键是，陛下派人前去与满虏议和，到底想议出一个什么样的结果？”
崇祯帝脸色微变，问道：“何意？”
周显道：“议和就像是两个人坐在一起谈生意，相互之间讨价还价。彼此就看对方能给自己提供什么，而自己又能答应对方什么。如果与满虏议和，皇太极提出的第一个条件肯定是让我大明承认他的帝号。这个条件虽然有损我大明的威压，但说到底无非是一个虚名。接下来便是实际的条件，此刻我四万余士卒被围困在松山和锦州这两座孤城之中，如若我们以他们撤围松山和锦州两城为议和条件，陛下觉得他们会同意吗？依我看来，不会，到嘴的肥肉没人会轻易吐出来。但如若皇太极提出，让我大明退出松锦两城，甚至退出宁远，以山海关为界，关外全部归于满虏，陛下您会同意吗？”
看崇祯帝脸色难看，周显继续说道：“陛下，满虏想要的，我们给不了。而我们想要的，他们也绝难答应。为臣实在不明白现在议和的意义在哪里？另外，即使议和成功，陛下就真敢将九边精锐调离北镜吗？您别忘了，满虏为女真族的后裔，素来无耻无信。昔日，他们的祖宗和北宋合力攻破大辽，接着便背信弃义，开始攻打北宋。靖康之耻至今令我华夏子嗣羞愧不已。如果想以一纸协议就彻底困住满虏的野心，那真是小儿痴想。”
崇祯帝恼怒道：“现在朝廷无兵无将驰援关外，朕只想对东虏加紧议抚，使局势暂得缓和，使洪承畴不至于完全陷没。难道这样也不行吗？只要满虏同意放出松锦两城被困的大明将士，朕即使将这两个城让给他们又何妨？”
周显心中默默的叹了一口气，心中大概了解了崇祯帝的底线所在。“陛下，即使您愿意让出这两城，我大军该怎么撤出？如若满虏不退，我大军放弃城池撤出，谁敢保证他们不会趁势猛攻？如若满虏全员撤退，他们难道就不害怕我们不再遵从协议撤出，而是将大量军备运入城中。”
“朕是天子，怎会言而无信？”
“陛下，这是国战，谁败了或许就会失去整个天下，谁会在意那些细枝末节。况且，兵不厌诈。战国时代，秦国便多次无信于六国。但在它统一六国之后，众人皆言它明智，而不是奸诈。”
崇祯帝脸色黯然，颓然靠在龙椅上。“那这和，真的没法议下去了吗？”
“陛下，和平历来都是靠征战打出来的。没有战，就没有和。即使陛下真想议和，也应该在议和之前做好大战的准备。一旦将自己软弱的一面展示给对方，再厉害的舌辩之士在敌人那里也讨不得任何便宜。以战止战，这才是最终良策。”
崇祯帝苦笑了一下，道：“现在我大明内乱不止，外患严峻，还有四处征战的资本吗？”
周显起身立足，高声喊道：“陛下，我们有。”
崇祯帝吃惊的看着周显，良久不语。最后轻轻的摆了摆手，暖阁内的宫女和太监一个接着一个的快步向外走去，王承恩在最后轻轻的掩上了门。崇祯帝看所有人都离开，这才望向周显道：“周显，你这样说是在宽慰朕心，还是……”
周显欠身拜道：“陛下，为臣所言绝非妄言。解救锦州之战，我军虽然遭受惨败，但满虏亦有不小的损失。松山有近三万将士，锦州亦有万余士卒，虽然被困，但至少两城现在还控制在我们手中。祖左都和洪督师久历戎行，老谋胜算，之前又有粮草运抵松山，坚守半年应该不会有太大问题。兵法有云，十则围之，五则攻之。陛下试想，如果满虏想要将这两城的我军全部困于城中，他们又需要投入多少兵力？表面上看，的确是满虏将我军困于两城。但为何不能说，是我军将满虏大军牵制在松锦之间？”
