曹变蛟初在南阳之东，距离最远，一夜奔驰到此。虽然仰仗骏马之利，但士卒没有丝毫歇息便直接参与激战。无论是胯下坐骑还是普通骑卒都疲惫到了极点，难以久战。
因而，曹变蛟想在战力缩减之前最大的发挥骑兵的作用。通过连续不断的冲阵、破敌，尽可能的使闯军陷入整体的混乱，使其不能集中兵力抗敌。一旦闯王大军被骑兵冲散，分裂成小股的闯军，后续的官军步卒便能凭借兵力优势对他们加以料理。
毫无疑问，曹变蛟取得了很大的成功。不到一刻钟，左翼闯军便被骑兵彻底冲垮。士卒惊叫连连，全线溃败。他率部继续冲杀，直取中阵。长枪猛刺，马刀翻飞，羽矢如雨，一遍接着一遍向摇摇欲坠的闯军最集中处发起猛烈冲击。
刘宗敏臂膀中箭，败退下来，带去的两个标营损失殆尽。换作一般将领，或许早就逃溃，但刘宗敏本人则是越挫越勇之辈。他砍掉箭杆，令亲兵将他扶上坐骑，大声呼叫着迎敌，强悍程度令人惊心。普通士卒看到主帅如此，受其鼓舞，也竭力抵抗。但在优势的官军面前，这样的抵抗显然是徒劳的，最多也只能稍微延缓一下官军的进势。
白广恩骑马站在高处，看官军仍在苦撑，心情焦躁到了极点。基本上每个将领都知道，孙传庭是在进行一场豪赌，赌的就是官军能在周围闯军回援之前击溃闯军主力。否则，最终溃败的可能就是自军。他心中犹豫是否要最后两营兵力投入之时，突然看到远处又腾起了一片黄色灰尘。他脸色顿变，大声叫道：“挥旗擂鼓，告诉曹总兵，贼军又有援兵到了。白苗，你带人上前，配合曹总兵迅速击溃左翼贼军。”
曹变蛟手持长枪，纵横向前。他先是出枪刺穿一个闯将的脖颈，接着洞穿一个闯军士卒的胸膛，最后扫开一圈枪卒。其威猛势不可挡，引起周围闯军尽皆带着恐惧的眼神看着他而不敢上前。正在此时，他突然听到了后阵传来的金鼓警告。他引目望去，正看到左翼烟尘腾起，一支骑兵援兵加入了战阵。人群之中，那赤红色的闯字大旗分外显明。他并不慌张，而是转向左首大声喊道：“龙翟文，你率自营继续冲阵，剩下的人跟我走。”
也不待龙翟文回应，曹变蛟迅速与闯军中阵脱开。近三千骑卒从左翼闯军的中间穿插了出去，再次击破，引起闯军阵型一片鸡飞狗跳。
看到刘宗敏的惨状，李岩心惊不已，让之立即后撤。但刘宗敏不听，最后抬出李自成才让他勉强听令。李岩率部从南而进，侧击白广恩。虽阻不住官军进势，但的确为大军后撤争取到了一些时间。
但这时间没持续多久，因为曹变蛟率部冲杀了过来。他手起枪落，挑落一个妄图挡住他的闯将，以迅猛之势冲向正在抵挡白广恩的李岩。
李岩久在豫东，并不认识曹变蛟。但他看到那曹字大旗和来将的勇猛，心中便彻底明了。他令李梅率两千骑卒挡住白广恩，自提长剑率部迎了上去。两相交错，以骑兵对骑兵，马坠人亡，激起一片惨叫之声。
曹变蛟正杀的兴起，突然看到前方一将身披白甲，手持长剑，正在竭力呼叫抵挡。在军中为将者，所用武器多为长刀、长枪。因为长枪的攻击距离远，便于杀敌。而长刀厚重，不断砍杀之后折损很小，刀口仍可保持锋利。而长剑虽比长刀稍长一点，但其窄平，剑身轻盈，不利于与敌久战。曹变蛟粗略一看，便觉得此将定为军中雏儿，平时恐怕连真正的战阵都不曾上过。但观其铠甲、姿态，身份必然很高。想到这里，曹变蛟紧夹马腹，枪指前方，直接冲了过去。
李岩心中惊骇不已，对方骑兵并不比自军多。但无论是他们的勇猛程度，还是战斗经验的丰富程度都远胜于自军将士。看来曹变蛟为将十数年，纵横无敌天下。而孙传庭又敢于将手中所有骑卒交给他，是有几分道理的。即使他心中早有想到让大军安然后撤会很难，但官军的强横程度还是出乎了他的预料。但事情至此，他也只能尽力而为。
正当此时，一枪突然迎面刺来。李岩听得一声尖叫，提前闪身躲过。他抬头望去，正对着曹变蛟那凶狠的眼神。还未等他完全回过神来，又一枪便再次挥来，李岩只得提剑去挡。枪剑相撞，火花四溅。李岩手臂猛然一沉，感到了一股巨大的压力。
旁边张鼐大惊，担心李岩受伤，直接挥动大旗去打曹变蛟。曹变蛟侧身躲过，右手抽回长枪挡住张鼐。左手从腰间长刀，咔嚓一声，旗杆应声而断，闯字大旗坠落，向下方飘去。旗乃全军士气、军心之所在，关系重大。
李岩大吃一惊，连忙侧身探手去抓，正抓住了那断杆。曹变蛟再次挥刀，但张鼐却将那断掉的旗杆向他丢来，逼得他的刀锋偏移了一段距离，但仍旧划伤了李岩的右臂。鲜血直流，有几滴正溅到那大旗之上。李岩忍住巨痛，用手臂举起大旗。
曹变蛟勃然大怒，挥枪刺来，但却被李岩亲兵所阻，而张鼐护着李岩退了下去。曹变蛟杀散阻拦之敌，再次想要追杀李岩时。却突见南侧烟尘滚滚，马蹄声如雷，闯军又有援兵至，比他们预料的时间要早很多。他无奈的狂吼一声，挥兵向南，再次杀去。
郝摇旗率近四千骑赶至，正看到激烈厮杀的战场，他毫不迟疑的率部冲杀了过去，接着又是一场混战。
百重山上，牛成虎不断率部猛攻。李过在挡住牛成虎的同时，依旧派出李来亨率部增援闯军主力。但在下山之时又被高杰部所阻，即使有少数兵卒突破过去，对整体大局也没有任何影响。
闯军左翼全部溃散，兵力折损十之七八，很多向南而逃。右翼情况稍好，但损失也不算少，但建制还算保持完整。闯军中阵在官军火箭车的不断冲击之下，最终也溃败了下去。他们逃无可逃，被官军碾碎，被自军箭阵所射杀于阵前。各个士卒争相逃命，向两边逃散，相互践踏，死伤无数。
最后，仅剩的闯军被压缩在长不到二十里，宽不到五里的战场上。他们被挤压着向唐河，有些向两边逃散，有些越进唐河妄图从浅处逃亡。但骑卒在两翼来回驰骋，不断将逃亡兵卒刺倒。羽矢如雨，严格执行李自成的命令，从对岸不断射来。无数逃卒被射杀在河中。尸体铺满了河面，鲜血染红了河水。
如此雷霆之势，也使大部分闯军将士认识到逃无可逃。在诸将的控制下，紧守各处，拼命抵抗，不断对官军造成损失。各处而言，官军占据优势，但其兵力远少于闯军。久战之下，难免有所疲惫，而闯军中的猛将精卒也不断反击，甚至可以在小范围内实现逆转。两相相持，战的是难分难解。
孙传庭伸开双臂，由亲兵为之穿上铠甲。那是一个金黄色的铠甲，为精铜所铸，是崇祯帝在他出外镇守陕西时亲自赐给他的。
斥候不断回禀，最后一次回禀是敌军数万援兵距此只有不到三十里。而孙传庭神色平静的听着这一切，好似他早就知晓似的。
李国奇在旁，神色紧急。“大帅，将士们久战不胜，而闯贼的数万援兵转瞬就要来了。再不撤退，我们就要遭受闯贼的两边夹击了。请您早拿主意，我们来日再与闯贼相战。”
孙传庭穿戴整齐，厉声斥道：“李国奇，如此慌乱，成何体统。本帅早已在他们前来的中途设下埋伏，闯贼的援兵是不可能到这里的。现在闯贼主力被我军围困于此处，军心散乱，正是彻底歼灭其之时。再要在此饶舌，乱我军心，我必杀汝。”
李国奇脸色顿变，军中有多少兵力，他十分清楚。伏兵可能真有，但绝对不可能太多，莫非是秦良玉派部渡过了汉水。看孙传庭胸有成竹的样子，他心中稍微放心了些。单膝跪下，抱拳向孙传庭道：“大帅，属下知错了。”
孙传庭点了点头，不再多言。他跨上骏马，手持宝剑，指向前方，大声道：“众将士，大明之将来在此一战。胜则生，败则死，无第二条路可走。擂鼓举旗，全军出动，后方不留一卒，随本帅上前杀敌。”
巨鼓雷鸣，那是全军出击的信号。
官军众士卒先是一愣，接着士气顿时大震，各个奋勇上前。本来两军处于相持阶段，但孙传庭将全军投入，打破了这种平衡。近两万援兵加入战阵，犹如猛虎下山，一遍接着一遍向最后的闯军发起猛攻。
闯军军阵数处被冲破，严整军阵变成了一张烂网，到处露风。官军抓住机会，不断前冲，将优势扩大。尸横遍野，鲜血满地，形势危急到了极点。
