缭绕晨雾中, 太一台犹如一座漂浮半空的岛屿，正中央一个高耸的云台，台上设须弥座并金丝纱罗宝帐, 帐中坐着个身着衣、戴青玉莲花冠的男子。
冷嫣穿人群时, 见不少人传秘音悄悄议论。
“那衣的道君可真是天人之姿, 不知是内门哪位仙君，难不成是玄渊神君？”有人道。
另一人“扑哧”笑出声来：“入门试炼这样的小事，神君怎么可能纡尊亲临？那位多半是掌管外门事务的冷筠冷仙君。”
先前那人道：“不愧是天下一宗门, 连个外门执事都那么大派头。”
另一人道：“话可不能这么说, 这位可是琼华元君的入室弟子。”
“冷这个姓氏倒不常见，清微界有姓冷的世族么？”
“在下不记得有，莫非是在下孤陋寡闻？”
……
冷嫣抬头看向高踞云台之上的男子, 他的面貌生得有些女相，不神色清冷，行止不似尘世中人, 乍一看倒有几分神似谢爻。
不仔细看来却能觉出刻意来。那一身道服不知用多少层薄如蝉翼的云雾纱叠成，行止间无风自动, 衣袂翩，因此才有了飘若仙的效果。
上次她见到此人是两百多年前, 那时他穿一身寒酸的青布道袍, 木簪绾发，只是个凡间的小道士。他的名字不叫冷筠, 而叫冷耀祖。
他改了名字，作派比九天下凡的真仙还仙，显是卯足了劲要和自己的凡人血脉划清界限、势不两立。
至于他为何要将谢爻的举止模仿得惟妙惟肖，就不得而知了。
冷筠看向那凡人少女——满目的绮罗锦绣中，这布衣素服的凡人反倒格外引人注目。
他眼中闪一丝怨忿。
他费尽心机、步步为营, 花了一百年才进入内门，拜了尊贵的琼华元君为师，求她赐名，甩脱了那个俗不可耐的名字，又费了不少气将他在外门领差事的父母打发得远远的，这才让人忽略淡忘了他的凡人出身。
下一步，他打算求师父赐姓郗，如此个百来年，谁还记得他出身低微？
而他的如意算盘却因为眼前这人落空了——一个凡人出现在入门试炼上，不是提醒所有人重玄另有一个凡人门徒么？
就因为那多管闲事的姬少殷带了这凡人回来，宗门上下不知多少人看他的笑话，昨去玄委宫请安，连师父都不似平那般言笑晏晏，从言语到神情都透着敷衍和尴尬。
冷嫣与眼前之人曾是血脉相连的至亲，不她的躯壳都已不在了，血脉无从谈起，且她被父母卖掉时，冷耀祖还只是个襁褓中的婴儿，他们是彻头彻尾的陌生人。
她收回目光，走到闪烁着“癸亥”两字的地方站定——这是她昨夜所居客院的序号。与她同院的杨氏兄弟见她走近，立即向旁边避了避，仿佛她身上有什么瘟疫。
有人与杨氏兄弟相熟，便悄悄传音打探：“两位同院那女修是何来历？”
杨林东笑得意味深长：“事人家姑娘的名声，请恕在下难以奉告。”
对方本来不是随口一问，一他话里有话，倒来了兴致，非要问个清楚明不可，杨氏兄弟半推半就，便将她的来历和盘托出。这些参选者大多来自各大修仙世家，彼此之间沾亲带故，一传十，十传百，不一会儿，在场的人中大部分都知道夏侯掌门高足姬仙君从凌州城金相阁带了个凡人女子回来，而这女子竟自不量妄想进重玄。
有人笑话看，有人自觉受了莫大侮辱，仿佛与个凡人药鼎同站在一块土地上会脏了他们的脚。
“说那位姬仙君是个修道奇才，又是光风霁月的君子，怎么在美色上栽跟头……”
“一个凡人药鼎若是能进重玄，我们的家学传承和几十年修行岂不是成了笑话……”
“就是，还修什么道学什么剑，倒不如修鼎道来得快……”
“你们有所不知，重玄并非没有这个先例。”
“哦？是哪位？我怎么没说……”
“远在天边近在眼前，”先头那人压低声音道，“就是那位冷仙君……”
“真的假的？”有人难以置信，“看他的模样做派，比世家公子还像世家公子，怎么竟会是凡人出身？再说重玄怎么会收凡人内门弟子？”
“这还有假，说这位冷仙君到清微界时已二十多岁，尚未筑基辟谷，先入了重玄外门，因为天分上佳，修了不到百年便升入内门，还得了琼华元君的青睐。”
“我说这位冷仙君与琼华元君生得颇为相似，若非知道他俩出身一个地一个天，简直以为他们是亲兄妹……”
“说不定是因为这个才得了大好机缘呢……”
冷筠一张冷脸喜怒不辨，满天飞的窃窃私语却像一根根针扎进他的耳朵里。
他看向凡人少女，她寒酸的衣着、平淡的容貌都与周遭的一切格格不入，与那些出身华族的男女修士如隔天渊，这一切都是那么刺目，每看她一眼，他便会想起初来乍到的自己，是这样寒酸这样落魄，时至今他还能回想起那些人高高在上的神情和讥诮的笑意。
冷耀祖心里生出股寒意，他好不容易才爬到高处，像脱去那件粗布道袍一样脱去贫贱的出身，他绝不能再跌回去。
他小心地放出一缕神识，悄悄钻进那少女身中，在她奇经八脉和灵府中游走了一遍，发现她天赋不佳，修为约于无，这才放下心来。
这样的资质不出意外一场便会淘汰。不重玄试炼的规则有些特，冷耀祖又是个谨慎的人，绝不容许意外的发生。
他心思灵活，思忖片刻便有了主意。
不一会儿，一百八十六名参选者都到齐了。冷耀祖站起身，缓缓地将众人扫视了一遍，太一台上的窃窃私语顿时停了下来，场上鸦雀无声。
冷耀祖自掌管外门事务以来，一次主持这样重大的场合，不免心潮澎湃，不他面上丝毫不显，只是微微颔首向众人致意：“在下重玄三十七代内门弟子，法号道林，谨代表敝派师长与数千同门主持这场盛会，迎接诸位有志之士。”
他语气庄重，语速迟缓，说一句便稍停片刻，仿佛为众人留出肃起敬的时间。
“看到那么多俊彦前来敝派参加入门试炼，在下深感荣幸，同时又不免遗憾，因为有缘加入敝派者，注定只有寥寥数人。”
他顿了顿道：“不无论结果如何，在下都希望诸位能在这场入门试炼中获得些许裨益，即便只是帮助诸位在道途上向前迈进一小步。”
台下已有人显出不耐之色。
冷耀祖道：“想必诸位已迫不及待，请容在下介绍一场试炼的规则。”
众人都伸长了耳朵，凝神屏息。重玄每一年的入门试炼都不一样，按照惯例，一场试炼多是对局，一轮轮地淘汰剩下三五十人，再参加二场的终选。不每次对局的内容和规则都不尽相同。
冷耀祖道：“敝派入门试炼旨在选拔道心坚定、悟超群的俊彦，其余一切都无紧要。诸位来到这太一台，便请抛却原有的修为，忘记曾经修习的剑法，纯如赤子，方能有所进益。”
大多数人还不明就里，有个心思敏锐的，已经闻弦歌而知雅意。
冷耀祖接着道：“一轮试炼是两两成对，切磋剑艺。”
许多人松了一口气，同时有些失望，有人忍不住向同伴传秘音：“兜了那么大个圈子，到头来只是比剑而已。”
冷耀祖笑道：“不诸位修道的时不尽相同，家学传承各有千秋，灵根修为各有禀赋差异，若是直接切磋，未免有失公平，因此敝派指定了一套规则，弥补诸位之间的差异。”
他顿了顿；“诸位请仔细看。”
话音甫落，冷耀祖的身影连同宝帐与须弥座一起骤消失不见，接着明亮的晨曦被黑暗吞没，仿佛一个黑口袋兜头照下，太一台顿时伸手不见五指。
众人正诧异时，云台上出现一道山电般的光芒，一个由光勾勒成的人形轮廓，手执剑影，慢慢比划出一招剑式，与此同时，半空中响起冷耀祖的声音：“□□屯一式。”
大部分人尚未回神来，那人影手中的剑势忽一变，冷耀祖道：“火天大有，二式。”
这时众人才回神来，人影演示的招式都来自重玄的六十四卦剑法，知觉地观摩起来，谁知那人影手中的剑舞得越来越快，到六七招时，已叫人眼花缭乱。
“地风升，八式。”冷耀祖道。
话音未落，那剑影已经消失不见，黑暗仿佛破了个洞，天光乍泻入。
冷耀祖嘴角微勾：“诸位想必已经看清楚了。”
人群中响起嗡嗡的声音，许多人都在抱怨剑招太快，压根没看清楚。
冷耀祖道：“世间机缘大多转瞬即逝，诸位不必抱憾。”
他顿了顿道：“接下去诸位将两两成对进入芥子天地中切磋剑艺，不请诸位注意，芥子天地中不可动用灵，而且比试中只可用方才学到的八招剑法，若是用出其它剑招，便算输。”
众人大吃一惊，这样一来，他们的修为和家传的剑法都无法使出，不能动用法器符咒。
“这么样岂不是把我们都削成了凡人？”有人埋怨道。
“真是蠢材，”杨林西讥诮道，“就算只能用这八招剑法，几十年的苦功难道就费了？”
他瞥了一眼身旁的凡人少女，像这样从未学剑的人，恐怕连那些招式都看不明，说用出来了。
正思忖着，太一台上出现了一道道门，门上用金字写着对局双方的名字。
冷耀祖道：“请诸位尽快进入写有自己名字的芥子天地中。”
冷嫣很快便找到了自己的门，杨林西冲她露出个讥诮的微笑：“苏剑翘，可真巧。”
冷耀祖在云台上望着那布衣少女，这些芥子天地本来会将实相近的人匹配到一起，不他为人谨慎，容不得一差池，因此动了个小小的手脚，让那凡人一轮便对上杨林西——此人心胸狭隘，剑法高强，而且特厌恶凡人药鼎，因为他那早死的生母出身成谜，坊间传说是个药鼎。
冷耀祖知道，越是有这样的身世，越是会对凡人药鼎下狠手，因为只有这样才能撇清自己。
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