因为被大夫断定，这辈子都不能怀上子嗣，所以她比谁都欢喜小阿丑的到来。
可是如今……
萧弈把赢来的珍珠手钏戴在她腕上。
他绞尽脑汁地说着安慰的话：“现在不是还没有消息传回来吗？小阿丑一定不会有事的。退一万步，纵然小阿丑找不回来了，你我都还年轻——”
“啪！”
南宝衣转身推开他，扬手给了他一巴掌。
她哽咽：“这种话谁都可以说，唯独你我不能！”
萧弈沉默。
南宝衣擦去泪水：“我一点儿也不想出来玩乐，也根本不想过什么七夕佳节！小阿丑没有了，你却只顾着处理国事……是了，你如今也算千古一帝，手握权势多么快活，你哪里还记得小阿丑？！”
萧弈站在花灯的阴影里，始终静默不语。
南宝衣骂完他，心里又生出浓浓的悔意。
她知道，二哥哥绝不是贪图权势的薄情人。
他也爱着小阿丑，他的爱甚至并不比她少。
只是，只是他顾忌着她的心情，才不肯在她面前流露出伤心的一面。
可那些伤人的话犹如难收的覆水，那一巴掌更是结结实实打在了他的脸上，她纵然后悔也是无用的。
她崩溃转身，难过地往尉迟府走。
刚走出几步，没留心扭到了脚。
萧弈及时扶住她的腰，抿着薄唇，安静地将她背了起来。
男人的后背宽阔结实。
一步步穿过熙攘的人群，步履安稳而扎实。
南宝衣挽住他的脖颈，终于哭得溃不成声。
她哭累了，小脸轻轻贴上他的后背，泪水打湿了他的衣袍。
她哽咽：“二哥哥对不起……”
萧弈没有说话。
南宝衣更加难过，正以为他怨怪她时，他在满城烟火中似是叹息了一声，轻轻道：“两辈子都栽在你身上了，恨不得把命都给你，又怎会怪你？”
南宝衣咬着唇儿，又羞臊又难过。
她更爱这男人，忍不住亲了亲他的脸颊，双手更紧地挽住他的脖颈，唯恐下一刻就会失去。
……
半个月后。
萧弈彻底接手了江南，也已选派心腹官员和军队，掌控重要城镇，并重新打通南北的所有驿道和商路。
军队仍旧没有放弃搜查小公主和沈议潮的下落，只是始终没能找到任何线索。
南宝衣常常坐在廊下发呆，怀里总抱着她亲手为小阿丑绣的那双虎头鞋，虽然虎头绣得扭曲丑陋，她却还是盼望着有朝一日，能为小阿丑穿上。
“娇娇！”
呼喝声突然响起。
南宝珠风风火火地穿过游廊：“沈太宰和沈将军疯了，竟然为沈议潮立了衣冠冢！我都明明白白地告诉他们，我直觉沈议潮还活着，他们偏是不信！两父子花重金买了风水宝地，今儿给沈议潮出殡了，还请了一支哭坟的队伍，跪在坟头前哭得十分悲切，瞧着真是好笑死了！”
南宝衣怔怔的。
沈太宰他们……
已经放弃了吗？
她抿了下小嘴儿，却见小堂姐眉飞色舞，半点儿悲伤也没有。
她蹙眉：“小堂姐——”
“我知道，你想问我为何不难过。”南宝珠脆声打断她，“我也不知怎的，我就是觉得他们一定还活着！从小到大，我的直觉一向很准，我说小公主还活着，她就一定还活着！”
她如此乐观。
南宝衣被她的情绪感染，又想着这些年来，小堂姐确实直觉精准，便也情不自禁地放松了些。
南宝珠把她拉起来左右打量，骂道：“瞧你脏的，也不好好梳洗打扮，成了什么鬼样子！江南那群老不死的世家长老，正商量着要给新帝献上江南的美人呢。你整日自怨自艾，当心连新帝也守不住了！”
南宝衣不以为意。
二哥哥如今手揽权势，没人巴结他才奇怪。
她小声道：“他不会动心的……”
“可是，也没有男人会喜欢整日哭哭啼啼的女人。”南宝珠存心要拉她一把，拖着她进了寝屋，“走，我给你梳洗干净，再打扮打扮。将来小公主回家，定然也不愿意看见如此邋遢的娘亲！”
西窗下。
南宝珠仔细为妹妹描眉敷粉。
南宝衣转动凤眼，出神地望向窗外。
天空蔚蓝如洗，一只大雁正飞上天穹。
园林里的草木，也还在葳蕤生长……
她慢慢转向铜镜。
镜中倒映出的小脸白嫩娇美，脸上一丝细纹也无。
她和二哥哥的日子，确实还长着呢。
南宝珠给她打扮妥当，又从小厨房拿了煲好的人参鸡汤：“总不能空手去看他，你就说是你亲手煲的，他一定会非常感动。”
南宝衣乖乖地“哦”了声。
这段时间，二哥哥既忙着搜寻小阿丑，又忙着整顿江南几十年来的弊病，常常忙到子夜过半，委实十分辛苦，确实该补一补。
她拎着鸡汤来到大书房。
房门是敞开的，里面坐着十几位江南高官，正在议论税收问题，哪像小堂姐说得那么夸张，说什么进献美人。
二哥哥拧着眉在翻看折子，大约又有什么政事叫他气着了。
他看起来那么孤绝高冷，若是寻常姑娘瞧见，肯定会被吓跑，才不愿意伺候他呢……
她观察着，萧弈身后的十言注意到了她。
他立即轻轻咳嗽了声：“主子！”
萧弈抬眸望去。
小姑娘高挑轻盈，穿一袭嫩莺黄的轻纱襦裙，挽着豆绿披帛，梳高髻，小脸白嫩娇美，一双丹凤眼清澈如水洗，臂间挽着紫檀木食盒，正好奇地探进半个身子，像是春日里探过墙头的一枝娇花。
时隔这么久，她竟然肯好好梳妆打扮了。
想来，是终于从悲伤里走了出来。
萧弈满心的浮躁，瞬间消失无踪。
他合上折子，朝她伸出手：“进来。”
南宝衣挽着裙裾踏进门槛，将小手搁在他宽大的掌心：“见二哥哥连日操劳，亲手为你煲了人参鸡汤。”
萧弈挑眉，深表怀疑：“亲手？”
南宝衣假装没听见，盛了一碗参汤给他：“尝尝。”
小姑娘殷勤乖巧，不似前些日子那样哭哭啼啼。
不管是不是她亲手煲的汤，萧弈都很喜欢。
他刚喝了一口，外面突然传来激动的大呼小叫声：
“南小五！萧家哥哥！”
