她安慰般握住南宝珠的手。
寒烟凉也道：“好在国公爷是个情深义重的，天枢那边时常有消息传来，总有世家高门见镇国公府人丁冷清却位高权重，想给镇国公塞几个枕边人，却都被拒绝了。为谁拒绝，不言而喻。”
南宝珠是知道那些事的。
何止是那群同僚想给宁晚舟塞人，她每每去参加高门宴会时，也总有妇人带着闺女、侄女儿过来与她套近乎，说什么男人总要纳妾，与其任由他自己纳个难对付的，倒不如由她做主，帮夫君纳个知根知底的才好，彼此也能互相照应。
可她不喜欢给夫君纳妾。
宁晚舟也没有那种想法。
后院没有妾室通房，这是她最大的快乐。
只是……
她悄悄摸了摸自己的肚子。
嫁给他这么多年，肚子总也不见动静。
虽然嘴上说不着急，但哪有真不着急的？
她不动声色地笑笑，又说回了寒烟凉的婚事。
……
车队回到长安，已是三天之后。
萧弈前脚踏进御书房，后脚就有宫人过来禀报，说是四王爷求见。
他撩袍落座，抬眸望去。
踏进书房的青年仍旧白衣胜雪，面容却不复昔日的病弱憔悴，泛着一层淡淡的光，当真是高山仰止宝蕴含光。
可眼底深处，却是清冷孤寂的。
他仍旧捻着一串檀木佛珠，佛珠上却多串了一枚小小的金铃，行走时金铃清脆，宛如少女的娇笑。
萧弈翻开奏章：“你身体不好，冬日鲜少出门，今天怎么过来了？”
萧随笔直跪下。
萧弈执笔的动作微微一顿。
他掀起眼皮。
萧随的脸上孤寂更甚，嗓音犹如高山冷雪：“臣弟请旨，即刻前往北部长城，镇守边疆。”
萧弈看着他。
他慢慢放下朱笔：“为何？”
萧随不说话，只是以头贴地，长跪不起。
握着佛珠的手，止不住地用力攥紧。
他深深闭上眼，脑海中浮现出那日清晨的场景。
他被霍听鱼刺了一刀，他甚至都做好死去的准备了，可是却在第二天清晨，意外地醒了过来。
伤口被包扎妥当，周身充斥着十二年来从未有过的精气神，一股磅礴的力量在血液和骨髓之中翻涌，仿佛又回到了鲜衣怒马的少年时期。
他猛地坐起身。
旧殿空空荡荡冷冷清清，角落是绛纱灯烧过之后的灰烬，原本该在这里的少女不知去向，只在原地留下了一串小小的金铃。
他摸了摸心脏位置，这里也空空荡荡。
一股不好的预感袭上心头，他翻身下床，可是任由他搜遍了冷宫，也依旧找不到少女的踪影。
他回到旧殿，怔怔地坐在床榻边。
他俯身捡起那串小金铃，却突然注意到黯淡的地板上，绘制过复杂的阵法图腾，而阵法中央，是微不可察的一小捧晶莹灰烬。
他盯着那捧灰烬。
他记得，火族有这种献祭的仪式。
心脏，在这一刻跳动得更加剧烈。
脑海中跃出的念头，令他胆战心惊，脸色惨白。
就在他发呆时，寒风吹开了窗户。
眼看那捧灰烬要被吹散，他突然不顾一切地冲过去，双手紧紧捂住灰烬，整个人都在剧烈颤抖，宛如跌落陷阱的野兽，发出崩溃的嘶吼。
他尖叫着，眼泪不停流入嘴角。
绝望铺天盖地而来，像是逐渐收紧的黑色罗网，深深嵌进他的每一寸骨血、每一寸心脏，令他无处可逃！
……
御书房里。
萧随攥紧了佛珠。
每一颗佛珠里，都藏着她的骨灰。
他要与她生生世世都在一起。
他不要待在长安，他要去极北之地的长城，他要去她幼时生活过的草原，想与她再看一次刺岚山的星辰，想用骨笛吹奏她最喜欢的小曲儿，想再为她编织一串花环……
年过弱冠的男人跪伏在地，泪如雨下。
萧弈不知道发生了什么。
却知道这个弟弟情绪内敛，绝不肯跟他说他遇见了怎样的绝望。
沉默良久，他道：“最少，在长安过完这个年吧？”
萧随泪流满面地摇头：“臣弟要走，臣弟一刻也等不了！”
萧弈终是无言。
他给了萧随前往北部长城的通关文牒和任用文书，目送他跌跌撞撞地离开了御书房。
他站在宫檐下，望向冷宫方向。
霍启和沈姜，究竟有没有关联？
如果他们曾经联手过，那他们做了怎样的交易？
阴沉的风雪，正从遥远的天际而来。
萧弈眯了眯眼。
虽然霍启已经死了，但他直觉，事情还远远没有结束。
……
冷宫。
女人白发曳地，穿一袭深紫色华服，正坐在窗下煮茶。
跪坐在对面的小宫女乖乖巧巧：“……最近长安城里的新鲜事，奴婢听见的也就是这几件。那霍启不过一个教书先生，却吃了雄心豹子胆，竟然敢刺杀天子！他死了才叫好呢！”
茶气氤氲，沈姜的脸笼在的雾气里，令人看不真切。
阿衍是个厉害角色，切断了她所有的心腹眼线，她只能用听热闹的方式，迂回打听外界的消息。
霍启居然死了……
他果然不是阿衍的对手。
沈姜弯了弯唇，伸出修长白皙的玉手，漫不经心地拎起煮沸的茶壶，将茶汤倒进天青色杯盏里。
她谋求的，从来就不是刺杀阿衍。
但愿霍启中间留下的那一手，能够成功。
她捧起茶盏，惬意地饮了小口。
她偏头望向窗外，天色阴沉沉的，眼见着又是一场大雪。
她活了这么多年，雪也好，江山也罢，她都早已看腻了。
啊啊啊啊，跨年夜祝福仙女们新年快乐，万事大吉！
