乐音响起。
萧子重慵懒地靠坐在珍贵的白虎皮垫子上，单手握着玉箸，颇有闲情逸致地叩击酒盏。
酒盏里的琼浆玉酿高低不同，被他奏出婉转哀绝的乐音。
他哼着童谣，眉梢眼角尽是玩味。
随着萧弈杀死那头猛虎，玉箸铮然断裂，打断了那支小曲儿。
“玉碎了……”
萧子重歪头而笑。
场中，萧弈单膝跪地，左臂鲜血淋漓。
赤手空拳也就罢了，偏偏戴着手铐和脚铐，再加上昨日未曾吃饭，连续两场对上雄狮和猛虎，他根本没办法爆发出该有的力量。
虽然获胜，可四面八方却响起暴戾的呐喊声。
是那些重金押猛虎获胜的胡商们，在用异国言语辱骂萧弈。
南宝衣低声吩咐管事：“带下去。最近半个月，不许给他安排赛事。”
“这就心疼了？”萧子重饮尽杯中酒，哂笑，“只可惜，你对萧道衍的爱，只是玩物般的圈禁和占有。听闻他昔日十分宠爱你，想来是他真心错付了。南大人，你的爱，像我母后一样令人恶心。”
他丢掉白玉酒盏：“回宫。”
南宝衣目送他远去，淡漠拱手：“恭送殿下。”
她已不再惧怕担负恶人之名。
甚至，这就是她想要的结果。
……
风雪呼啸，九重宫阙巍峨错落。
萧子重踏进翊坤宫。
寝宫里暖如春日，花几上的广口大花瓶里，还插着十几枝新开的艳色牡丹。
那高高在上的沈皇后，梳牡丹髻，穿质地轻盈的襦裙，拿着一支长长的孔雀尾羽，正逗弄猫咪。
萧子重也不行礼，冷淡地倚在珠帘旁：“儿臣见到二皇兄了。”
沈姜听而不闻。
她看着猫咪跳起来勾弄羽毛，不禁露出少女般娇媚天真的笑容，逗乐道：“乖，跳高些，再跳高些……”
“儿臣还见到了凝儿。”
“呀，猫咪怎么弄脏了尾巴？”
沈姜惊诧地蹲下身，将猫咪抱进怀里，细细拂弄它沾了一点炭灰的雪白尾巴。
“砰！”
萧子重拂袖，毫无顾忌地掀翻花瓶。
花瓶砸碎在地，艳丽的牡丹被白瓷片割碎，花瓣委地，空气里顿时添了一股馥郁深甜的花香。
萧子重一字一顿：“听我说话。”
寝殿寂静，落针可闻。
宫女们屏息凝神，惊惧地深深垂下头。
沈姜抱着猫，缓缓抬眸。
萧子重眼尾泛红，一步一步走进珠帘：“当年，您答应儿臣，只要儿臣不再见凝儿，您就放过她。可您如今干了什么？您把凝儿送去教坊司……她是贵族姑娘，自幼千娇万宠，您怎能如此羞辱她？您甚至，您甚至还害死了青阳！我返京，原是为了参加青阳的婚礼，可我如今只能参加青阳的头七！”
沈姜在贵妃榻上坐了。
她轻抚着怀里受惊的猫咪，凤眼挑着凉薄：“萧子重，两年没见，这就是你对本宫的态度？”
“青阳是我的妹妹，凝儿是我青梅竹马！”
“本宫是你的母亲！”
母子对峙，各不相让。
良久，沈姜道：“容许温知凝活到现在，已是本宫额外开恩。想让她从教坊司出来，可以，但你必须迎娶赵惊鸿。”
“儿臣不爱她。”
“不爱也得娶。赵家举足轻重，你若想稳坐东宫，得有强大的岳家支撑。”
“儿臣不愿入主东宫。”
怀里的猫儿扑腾着，开始不耐烦地叫。
沈姜松开猫儿，冷淡地掸了掸襦裙：“想想温知凝。”
萧子重捏紧双拳。
原来当初母后留下凝儿，不是法外开恩。
而是为了能够在今天，用她来拿捏他。
原来两年前，她就算计好了今日的事。
殿中明明暖如春日，却有彻骨的寒意，顺着少年的尾骨蔓延。
他注视着沈姜，清越的少年音染上沙哑：“母后，东宫的印玺，沾着大皇兄和青阳的血，儿臣不敢拿。”
他冷漠地转身离开。
女官跪坐在地，为沈姜捶着小腿。
她温声：“殿下年少气盛，还不明白权势的好处。”
沈姜闭上眼：“若非他容貌更像沈家人，本宫何至于提携他？”
顿了顿，她忽然道：“你觉得，沈家的孩子，和皇家的孩子相比，如何？”
女官垂着头。
虽然手上动作依旧，心底却是一片骇然。
难道娘娘不止想称帝，还想立沈家的儿郎为皇太子？
这实在太荒谬了。
她恭敬道：“沈家大郎君，擅长领兵打仗，却不擅长平衡朝堂。沈家小郎君虽然智谋过人，却过于清高孤傲。奴婢以为，沈家的孩子，比不上娘娘自己的孩子。”
沈姜睨她一眼。
她扯了扯嘴角，没再多提。
……
长安城的雪绵延无际。
南宝衣带着萧弈偷偷回了南府。
他受了伤，她想让他有个好环境养伤。
少女做贼似的，从游廊探出脑袋左右张望，见没有丫鬟小厮，才回头招招手，示意萧弈跟上。
萧弈脸色难看。
南家也算他的家，他回来一趟却如此见不得光，算怎么回事？
南宝衣见他寒着脸，只得上前挽住他的手臂：“二哥哥有所不知，因为阿弱被我抱到府里养，所以祖母很生气，连带着就迁怒于你了。”
毕竟在祖母眼中，阿弱是二哥哥和他妾侍的孩子。
她养着前夫和侍妾的孩子，算怎么回事？
将来说亲，人家都嫌她带着拖油瓶呢。
萧弈把她摁在墙上，目光不善地低头看她：“难道你家长辈，还想把你嫁给别的男人？”
南宝衣还没回答呢，游廊对面突然传来一阵高呼。
两人望去，南广一手拎着袍摆，气势汹汹地绕了过来。
他拽过南宝衣，指着萧弈骂道：“你离娇娇远些！”
萧弈挑眉。
他这老丈人，竟从盛京回来了。
回来就回来吧，还一副斗鸡的姿态。
他明明记得刚到长安时，这厮曾亲切地唤他亲亲女婿。
南广把南宝衣牵到旁边，虎着脸道：“他如今是阶下囚，一介奴隶，你跟他纠缠什么？！娇娇，你前程大好，你可不能犯糊涂呀！”
南宝衣回眸。
二哥哥粗衣短褐，用一根简陋的黑布条束着马尾，脚上依旧戴着象征奴隶身份的镣铐。
