当天晚上, 程相他们就接到了李况的邀约。
沈元彻一下午都留在客栈没走，陪着皇上下棋。听说李况要摆宴，沈元彻很是稀罕地把请帖给拿了过来：“我跟太子过来的时候, 也没见李大人给我们摆什么宴，如今您来了就能有这样的待遇，可真是叫人羡慕。”
皇上落了一个黑子，慢悠悠地道：“你若羡慕你就去好了。”
“难道您不去？”
“不去。”
沈元彻惊了：“这个是专门为了给您接风洗尘的。您若是不去, 那这宴办的还有几分意思？”
皇上冷笑。
他若是去了，那才更有意思呢。自己前脚在客栈里面碰到了韩斯年，李叔寒那厮后脚就说要摆宴。以他对李叔寒的了解，这宴会多半是个鸿门宴。
说不定李叔寒看热闹不嫌事大, 还把韩斯年一道叫过去了。别人肯定是干不了这么丧尽天良的事情的，但李叔寒干得出来！
皇上忽然就没有下棋的兴致了, 将黑子扔回篓里面，拍了拍手起身：“朕乏了, 先进去休息。”
沈元彻忙不迭地起身问道：“您真不去啊？”
“不去。”皇上回得干脆利落。
沈元彻觉得甚是遗憾。
他这个人最喜欢凑热闹，甭管这场宴会到底是谁办的, 只要大家能凑在一块儿, 那他就高兴。可如今他皇伯父突然说不去了, 沈元彻也只能让李况跟顾准再想一想办法。他亲自出去跟常远说了一声，让他把这边的情况与李况回禀。
常远没多久就回去复命了。
顾准正在看朝廷的邸报, 听到常远回话后，略笑了笑，道：“看来圣上倒还挺警觉的。”
李况感叹：“回回都是如此。该警觉的时候一无所知，不该警觉的时候却又比谁都睿智。”
叫人说什么好呢？
他觉得皇上肯定是觉得自己不怀好意，但最不怀好意的不是苏贵妃母子俩么？这两个不安好心的，皇上这么多年却愣是没有反应过来。若有旁人提醒, 他指不定还得生气。也就是纵得太厉害了，才让这母子俩如此胡作非为，简直是律法为无物。
李况心中想了好几道，却仍然不想就这么轻松地放过皇上，于是又让常远带了一句话回去。
顾准听到那句话后，表情有些微妙：“要真的这么说，圣上该不会生气吧？”
“难不成只许他气别人，不许别人气他？”李况问得理直气壮。
顾准心下佩服。
本朝文官的地位并不低，且文官一个个都还不怕死，甚至若是死谏，还能留下一个美名。不少臣子一天到晚只想逮着天子的错处，好给自己扬名立身。
至于当皇帝的么，虽然对这一点深恶痛绝，却也实在没有什么办法。君臣之间的牵制，在无形之中达成了一种平衡。不过文官虽势大，但像他师父这样敢明目张胆的顶撞当朝天子，实在是不多见。
顾准觉得自己往后有必要学上一学，说不定还有用武之地。
顾准想的也没错，李况那句话带上过去之后，皇上的脸立马就黑了起来。
程相跟冯清台看着也直摇头。
其实也不怪圣上把李况给打发到这个地方来，实在是这家伙有时候做的太过分了些。譬如这次，明知道圣上不喜欢韩斯年，这还特地让人带话过来，质问圣上是不是后悔了，觉得自己当初不该了？还说什么若圣上当真觉得难为情，那这个宴席不敢来也罢。
听听听听，这是人话吗？这要是他们不去，岂不是坐实了难为情这一说。
皇上不管是脸色还是心情都久久未曾平复，但他还不至于对这个什么都不知道的下人发火。
皇上压了压心头的火气，吩咐常远：“你回去跟你们家老爷说，明日朕必定前去赴宴，让他少操这些闲心。”
常远听着这句连连谢恩。
他这恩谢得真情实感。常远是真没想到圣上竟然如此大度，听到这么让人生气的话都没发火。他们这位圣上，好像也没有老爷说得那么小肚鸡肠吧。难道是他们家老爷胡说八道的？可老爷也不是这种人。
见鬼。
常远一头雾水的下去了。
却不知他退下之后，皇上直接骂了李况足足有半个时辰的功夫。从他年轻的时候开始骂，一直数落到现在。
边上的两位大臣从一开始的面带忧虑，听到最后都已经麻木了。随便圣上怎么骂的，反正也不过只是逞口舌之快，真见到面又不会把人怎么着？只管骂吧，骂一两句也不会死人。
不过该赴的宴却还是得赴的。
翌日傍晚，皇上换了一身衣裳便出门了。
他故意往后拖了一拖，直到程相在他门口催了两句之后，皇上才心不甘情不愿的出门了。
他真恨不得马车在路上出了些故障。
可老天就像是非得跟他作对似的，马车不仅没出问题，路上行人却还比平常少了不少。从客栈到县衙，愣是比平常快了将近一半的功夫。
到了县衙门口下了车，皇上扔在纠结自己到底要不要进去。
这里面都有谁？他闭着眼睛都能想得出来。可不进去的话，李叔寒那厮还不知道又要编排他些什么呢。背地里说的话，可比当面说的要难听多了。
罢了，伸头是一刀，缩头也是一刀。他说不信这么多人的面，那韩斯年跟李况还真敢一点面子都不给他。大不了待会儿他一句话不说，闷头吃菜就好了。
身为皇帝，总不能连这点自由都没了。
做足了思考之后，皇上才微整了一番衣裳，昂首挺胸地进了县衙。
刚进去就有人前来迎接，直接把他们领到了后院。
皇上一路走来也在打量，他毕竟也是头一次进盐官县县衙。四下里都看了一眼，唯一的感觉就是老旧。这盐官县虽说富庶，但到底不过是小地方，比起京城差之远矣。
这么一想，皇上又对李况的火气又少了一点儿。
这家伙在这小地方办事，怕也窝囊的很。
进了正厅，皇上便看到里面满满当当地坐着一群人。该来的都来了，太子与沈元彻都在，就连早就从京城致仕、扬言再不管事的廉大将军也在。只有那个苏家小子不见踪影，也不知为何不在。
不过，好在没看到韩斯年的影子。
皇上心道李叔寒那老小子心里多多少少还是惦记着他的，不管之前怎么说，可最后都没把那个叫他下不来台的人请过来。不错。
刚这么想还没过多久，韩斯年便跟着顾准从旁边的小门走进来了，看都没看皇上一眼，直直地入了席。
这姿态，端得是嚣张。
皇上脸色都不好了。
李况仿佛像是没看见似的，笑着请皇上上坐，还道：“今儿为您设宴，席上还有道菜是我们家顾准备好的，圣上待会儿可以猜一猜是哪一道。”
……顾准做的？
皇上瞬间被勾起了好奇心，也来不及生气了，提起脚步匆匆上前，做到了上首。
一落座，皇上便扫了桌上的饭菜一眼。
都挺精致的，不过中间最精致的却是一道红通通的，状似松鼠的鱼。他立马悟了：“可是这一道？”
还是他最爱吃的鱼！必定是的。
李况笑了笑：“圣上果真好眼力，可不就是这一道么。我这弟子说，此菜名松鼠鳜鱼。做法稍显复杂，需先用鲤鱼出骨，在鱼肉上刻花纹，加调味稍腌后入锅油炸，浇上熬热的糖醋卤汁，出锅之后变形状似鼠，外脆里嫩，酸甜可口。”
听着味道就不错。皇上已经迫不及待地携了筷子尝上了一块。甫一入口，酸甜的滋味就在嘴里弥漫开，鱼肉又细又滑，滋味儿独特。
“有形有色，比之御膳也不惶多让了。”皇上称赞道。当然更难得的是个新字，未曾见过的东西，尝起来自然比吃过千百遍的要美味许多了。
皇上心里对顾准的印象又高了不少。这少年不仅酿得一手好酒，连厨艺也十分过人。这样的少年郎，怎么能叫人不另眼相待呢？
顾准知道皇上现在挺满意的，不过待会儿就说不定了。
他虽然对待会儿发生的事情心如明镜，却也不愿意阻止，任其发生，
而就在皇上准备尝第二口的时候，廉江州开口了，问他：“圣上觉得比菜吃得可口，还是宫里那位洪大御厨做的鱼可口？”
“咳咳咳——”皇上立马干咳一声，懵了。
好好的怎么又说起来这个？
韩斯年似乎听不懂，问：“这洪大御厨又是哪个？”
李况接过了话：“这已是你离开京城之后的事了。咱们这位洪大御厨的来历可有些曲折。他本是一位富商家中的掌勺，因为做的一手好鱼，被张家二老爷给看中了，直接从富商家中抢了过去，送给了宫里头的苏贵妃苏娘娘了。后来苏贵妃又将他送去了膳房，凭着一手出神入化的刀工，顺利地成了膳房的掌勺御厨。”
不妙，皇上赶紧给自己的两个臣下使眼色。
程相会意，正要打断这些话，廉江州却又开了尊口：“我怎么记得，当时那位富商不愿意放人，被张家一顿好打呢？”
李况道：“廉将军，您记错了，不是张家人打的。”
“我怎么可能记错呢？那负伤一条腿都被打断了，张家老二打完人之后，还叫嚣着，即便事情闹去官府他也不会伤到分毫。如此大言不惭，实在是视王法于不顾。”
好家伙，原来是在这里等着他，皇上已经彻底没了胃口。这两人一唱一和的，可把他给气坏了。
他承认这件事情是有失偏颇，不过事后那个富商不也得了苏家不少好处么？
两边都不愿意再计较，这些人还非得旧事重提，有意思吗？
李况觉得可有意思了。
事情并没有结束，李况不知为何非要跟廉江州杠上：“廉将军想是是年纪大了，那位张家二老爷确实是无辜的。我还记得，当时那件事情闹得极大，甚至闹到了圣上跟前，圣上您说是不是？”
“啊……？”皇上嘴里发苦，顾左右而言他，“朕也不记得了。”
顾准哂笑。
骗谁呢？
“没事儿，臣记得就行。”李况继续说他没有说完的话，“当时有不少官员替那富商说话，道要严惩张家二老爷。后来圣上让大理寺帮忙查案，查出来的结果倒是耐人寻味，廉将军您猜怎么着？”
“怎么了？”廉江州附和。
“原来是那富商自己掉下马车摔断了一条腿。这好好的坐个马车都能摔成这样，也实在是不容易了。不仅如此，那富商后来还去张家赔礼道歉来着，口口声声在外宣扬自己错怪了人。”
廉江州笑了：“是你记错了，人就是张家二老爷打的，目睹此事的少说也有十人之众，个个都能当人证的。”
李况也笑了：“那可怎么回事，怎么偏偏张家二老爷就无辜了呢？”
皇上已经掩起了面，没脸见人了。陈芝麻烂谷子的事情也被翻出来，还当着这么多小辈的面翻出来，李叔寒实在可恶！
这辈子就别想回京城了！
韩斯年冷笑不已。
要说这三人有个共同的特点，便是不惧皇权。李况是性格使然，廉江州乃是因为功高，韩斯年是纯粹不爽。三个不惧皇权的凑在一道，说出来的话便注定要惊天地，泣鬼神。
韩斯年也不装了，直接挑明：“要我说，那什么大理寺与张家不过都是一丘之鹤，官官相护罢了。但凡长着眼睛都该知道人是张家二老爷打的，偏偏他们要闭着眼睛说话，颠倒黑白，胡作非为。这样的人也配在朝廷当官？他当的是什么狗屁官？好好的人不当，非要去给苏家人当狗。”
“放肆！”皇上勃然大怒，指着韩斯年，“你好大的胆子！”
