许宣脸上红一阵白一阵的，半晌才低了头，愧然道：“舅父晓得，我父本是悬壶济世的一个郎中，可甥儿无能，父母因那一场大瘟疫死后，甥儿为了生计，就……就入了府治，做了一个忤作。”
听到这里，李公甫和旁边几个捕快齐齐啊了一声，恍然大悟。
捕快、忤作、刽子手，这些人虽是公门中人，社会地位却最低，都是贱役。三者中捕快还好些，忤作和刽子手就差些了，那是人憎鬼厌的职业。郎中那可是相当受人尊重的职业，许宣本是郎中后人，最后落得这般田地，自然是堕落了。
可是……那是十年前啊，那时许宣才多大？他虽是学医的，那么年轻，想要行医，谁肯信他？没有生意做，又不懂其他，去做忤作大概也真是他唯一的选择了。
李公甫不禁嗔道：“你这孩子，也是糊涂。父母双亡，还有我这个舅舅，你自来投我便是，怎么便去做了忤作？那时你才十六七年纪，年纪轻轻，想要坐堂行医，自然没人信服于你，可就算在家精研，难道舅父还管不起你一顿饭么？”
许宣含泪道：“那时节，一场大瘟疫铺天盖地，路上处处遗尸，都来不及处理。甥儿也不知有没有可能走到临安去，更不晓得舅父那厢情况如何，只好……及至做了这贱业，让祖宗蒙羞，更是不想再寻，无颜再见亲朋了。”
一个捕快猛地一拍大腿，道：“嗨！若不是我们在，这天下哪有那么多的冤屈可得昭雪？偏生如此不招人待见。我说许郎中，你舅父如今是我临安府八大捕头之一，那也是威风一方的人物，你何若还在这厢当仵作，何不就去了临安，挂牌行医呢？我临安西湖，风景雅致，岂不比这石头城过得舒适？再者，你也可以挺起胸来堂正做人了。”
另一个捕快便道：“是啊，我们李头儿可一直没有婚娶，膝下没个一丁半女的，你这亲外甥，便跟儿子也没什么两样，现在有我们头儿照拂，待我们头儿年岁大了，你也好跟前儿孝敬呀。”
几个捕快都看向李公甫，这事儿当然还得李公甫同意。不过李公甫不曾婚娶，始终孑然一身，据几个老公门比较靠谱儿的说法，是年轻时候有一次捉贼时被人伤了那处要害，从此不能人道。如今既然寻回了失散多年的外甥，哪有不带回去照拂、养老的道理。
李公甫果然点点头，温和地说：“是啊，甥儿，你父母双亡，只不知如今是否有了妻室，是否愿跟你一起迁往临安啊？”
许宣迟疑半晌，道：“甥儿执此贱业，要讨一房浑家哪里容易，迄今还是孤身一人。要去哪里，全由得自己，只是迁去临安……舅父可否容甥儿再考虑一下。”
李公甫爽快地道：“使得，明日行文加印转回，怕不得晌午以后了，走也不甚方便，我们后天才启程。你再好生思量一下。”
这正事暂时摞下，众人便只说些闲话题佐酒，待这顿酒席散了下了楼，几个捕快便起哄道：“头儿与亲外甥十年不遇，今晚便去外甥家宿了吧，多说说话儿，我们自回馆驿去。”一边说，一边互相的挤眉弄眼，显然回馆驿是假，要趁头儿不在身边去寻些乐子才是真的。
见此模样，李公甫便笑骂了一声，由得他们去了。
李公甫到了许宣家里，舅甥俩煮上茶，又聊了个把时辰，许宣把自己这边十多年来往事都说了一遍，李公甫听得也不禁老泪纵横，便再次提出让甥儿搬去临安，舅甥俩彼此也有个照顾。
许宣其实在本地也没什么割舍不下的，只是他从出生就在金陵，没去过旁处，那时节的人不比现代，一想要去一个全然陌生的所在，难免有些紧张，所以顾虑重重。许宣答应明日想透澈了再答复舅父，便安排他在西厢房住下了。
许宣回到自己卧室，侧耳听了听舅父那边动静。李公甫性子爽直，入睡也快，没片刻功夫，呼噜声就响了起来，许宣微微点头，便踮手踮脚地走出去，轻轻提着门闩开了门，再小心翼翼地拉紧，便匆匆没入了夜色当中。
夜晚的府治显得格外冷清，一幢幢高大的建筑，一道道叠回的门户，在夜色下透着些诡谲的气息。月儿是弦状的，正挂在树梢上，清浅的光洒照在庭院中，杨瀚蹲在角落里啃完了一个夹着咸菜的馍，终于开始行动了。
这衙门又不是皇宫，每日进出那么多人，谁去做出入的详细记载，所以杨瀚和那厨房大师傅闲侃了半天，等人家开始做饭时，他便夹着扁担，一头扎进了半开的库房。
捱到傍晚，厨房锁了门户离开，他仍安静地守在里边，直到月儿高挂，这才从窗子钻了出来，按照白天那大师傅所说的位置一路潜去。夜色中那镇魂塔的塔尖儿也很明显，倒是不怕找丢了。
杨瀚专挑阴影下走，避着寻夜的更夫，摸到那塔状建筑下边，谨慎地往四下一瞟，便一个箭步闪到窗边，从靴筒中抽出一柄锋利的小刀，探进窗缝一点点地撬动着。
似乎找到落下的木闩的位置了，杨瀚用刀尖儿抵着，向上挑动，终于把窗子打开了，窗子是向外推展的，杨瀚吸气收腹，从那不宽的窗隙中钻了进去，又把窗子小心关好，便从怀中取出一只铜筒儿套着的火折子，用力晃了几晃，用力一吹，呼地一下，一股火苗儿冒了出来。
杨瀚借着这光亮寻到桌边，将桌上蜡烛点燃，收了火折子，稍稍举高一看，便看到两架放了尸体的木台。这室中夜晚，一只蜡烛所照不过眼前丈余方圆，这塔状建筑的基座下边极宽敞，四下一片空洞的黑暗，难免令人发毛，可李通判是主家，悠歌儿是伙伴，因此杨瀚心中的惧意还真不太大。
离这桌边最近的那具尸体是悠歌小娘子的，所以杨瀚走过去，第一眼看到的就是她。掀开盖的白布，一眼看到悠歌小娘子的脸，杨瀚马上就定了那里。
他的手在微微发抖，因为发颤，手中的蜡烛有些倾斜，一颗烛泪滴在了他的手背上，疼得他一下子清醒过来，这才发觉脸上湿湿的，不知不觉间已经流出两行清泪。
