赵小黑住的地方叫柳叶巷, 因常年青苔遍布绿油油的，又形似柳叶，两头尖中间宽而得名。
其实柳叶巷的位置并不算太偏僻, 但它前头就是一溜儿高大的酒楼、戏院，甚至是青楼, 阳光很难照进来，云汇府气候本就湿润, 再终年不见天日，难免阴暗潮湿。
而且那些场所往往通宵达旦的营业，哪怕到了深夜也十分嘈杂, 又时常有醉汉游荡、打架斗殴，正经人家很不愿意在这一带生活。
但很多职业的人喜欢, 因为客流量大，所以住的都是人牙子、媒婆、匠人、戏子等下九流的人, 流动性大, 往来人员成分构成也非常之乱。
一行人先后与几波人擦肩而过，绝大多数都生就一副坏人脸, 又贼眉鼠眼的, 哪怕认出林家良的身份, 点头哈腰赔笑时, 看上去也十足扭曲。
林家良和带来的两个衙役都有意识地将度蓝桦护在身后, 等人过去了还特意解释道：“在前半段住的大多不是什么好人, 但也不算纯粹的恶人, 不过混口饭吃罢了。”
顿了顿，又意有所指道：“越往里的越恶, 夫人要找赵小黑, 还得再往里走。”
虽说这位度夫人盛名在外, 但耳听为虚眼见为实，他总觉得不大保险。今儿是自己带她来的，万一有什么差池，那可真是吃不了兜着走……
度蓝桦领了他的情，点头，“走吧，放心，我能自保。”
巷子弯曲狭窄，骑马反而不方便，一行四人已经先在前头酒楼那儿寄存了马匹，此刻都是步行的。
见劝不动，林家良挠了挠头，“行吧。”
话音刚落，就见一个半大小子探头探脑朝这边看，跟他对了眼后愣了下，似乎有些意外，然后立刻拔腿就跑。
多年职业经验让林家良心中警铃大震，结果还没喊出“抓”字，就看见眼前嗖地蹿出去一个人。
度夫人？！
她那身浅碧色的箭袖骑装几乎带了残影，好像眨眼的功夫就飘到另一个地方，让林家良不由回想起儿时在林间遇到的竹叶青蛇，悄无声息间发动攻势，势如闪电……
同来的两名衙役跟着跑了几步，然后目瞪口呆地看着迎面走回来的度蓝桦，面面相觑：
这，这就完活儿了？
度蓝桦右手拧着一个不住挣扎的黑皮肤少年，左手死死捂着他的嘴，“你们认识吗？我怀疑他刚才是想去报信儿。”
那少年听了这话，挣扎的更厉害，口中呜呜出声，还想张嘴咬人。
奈何成年人的一个巨大优势就来自于体能，更何况度蓝桦精通擒拿格斗技巧，任凭他把自己扭成麻花，始终不能撼动分毫。
林家良又敬又畏地望了度蓝桦好几眼，跟看神仙似的，这才将注意力重新放到黑皮少年身上，略打量了下便拧起眉头，“怎么又是你？这次是给谁报信儿？宋老鳖？孟大嘴？还是赵小黑？”
少年用力别开脸，做出一副随时准备英勇就义的架势，可当林家良念出赵小黑的名字后，度蓝桦还是能明显感觉到手下的少年身体僵了下。
“是赵小黑！”
少年猛地望过来，满脸都写着“你怎么知道？！”
度蓝桦挑了挑眉毛，“你还差得远呢！”
少年瞪圆了眼睛。
“看样是有不法交易，”抓鱼摸了个螺蛳，也算意外之喜，度蓝桦提了提手中的少年，“这小子怎么处理？你认识他家里人？”
说起这个，林家良也是头疼，朝手下一摆手，指了指墙角不知谁家的破旧石狮子，“先把人堵了嘴绑在这儿，等咱们处理完赵小黑再说。”
那衙役绑人的当儿，林家良已经带着度蓝桦快步往赵小黑那里走去。
行家一出手就知有没有，经过刚才那一出，他已经非常信任度蓝桦的身手，并自动将其划到接下来的行动一员中，还主动解释道：“这一带住的都是混人，孩子也都是管生不管养。那小子的爹是个赌徒，早年给人打死了，娘怕带着他不好改嫁，偷偷一个人跑了……他为了混口饭吃，就给人跑个腿儿、放放风什么的，偶然实在过不下去了，还会去街上捡剩饭、做扒手。不过他年纪太小了，犯的也都不是什么大事儿，衙门也不好拿他怎么样，说也说了，骂也骂过，也打过，可，唉，也不管用。”
“既然他给赵小黑放风，肯定来人了，夫人，等会儿小心呐。”
“不过我瞧着他还不到十岁吧？”已经快到赵小黑的院门口了，度蓝桦加快语速问道，“怎么不送去善堂？”
林家良顿了顿，语气复杂道：“送进去多少回都爬墙跑了，说是要在家等娘回来。”
度蓝桦一愣，心中顿时被一种酸涩的感情填满。
她忍不住扭头去看远处那个被绑在石狮子上的瘦小身影。大约是知道不会有人来救自己，小少年已然放弃了挣扎，瘦骨嶙峋的脊背弯成一道弓，可怜巴巴地贴在石狮子上，在阴影中缩成小小的一团。
度蓝桦还要再看时，就听林家良道：“到了。”
林家良示意两个衙役去后门围堵，自己则跟度蓝桦守在前门，同时注意两边围墙，然后直接破门而入。
“原地抱头蹲下！”度蓝桦顺手抄了根棍子，指着院中正交谈的两个男人喝道。
墙角还有一个吊梢眉三角眼的中年妇女，身后蹲着六七个脏兮兮的小孩儿，大多神情呆滞，她见势不妙拔腿就往后门冲。两个男人也很是熟练的样子，直接上墙，然后被度蓝桦和林家良一手一个直接拖下来，摔在地上按住了。
“别动！”度蓝桦把那男人的双手反剪在背后，直接用膝盖顶在他背上，“姓名，干什么的？”
妈的，这是拐子卖人呢！
那人本来见她是个女人，还存有轻视之心，结果刚挣扎了一下，就觉得两条胳膊和脊骨处一阵钻心的疼，几乎没了知觉，“嗷嗷！来，来买人的。”
度蓝桦话不多说，空出一只手抓住他的头发，用力往地上磕了一下，发出咚的一声闷响，“再说一遍？”
那人就觉得脑袋里嗡的一声，整个人都有些懵了，两行热流顺着鼻腔缓缓流下，连带着嘴巴里也泛了腥甜。
旁边的林家良用眼角的余光瞥见这一幕，忍不住跟着龇牙咧嘴的，觉得自己的头好像也跟着疼起来似的。
嘶，乖乖，夫人这一手哪儿学的？瞧着正经挺威风的。
“说不说？”度蓝桦对犯罪分子一贯没什么耐心，直接又来了第二下。
在条件艰苦的边境熬过的刑侦人员因为常年跟死亡打交道，身上大多都有几分戾气，下手也要比太平地区的人更狠，这是常态。因为会在边境流窜犯案的，多是亡命之徒，你不狠，很可能下一秒死的就是自己和同事。
度蓝桦穿越也有三年多了，来了之后发现因为古代地方官员权力集中，下头的捕快、捕头等行事风格同样粗暴，就觉得很合心意……
那男人唔了一声，张嘴吐出一颗带血的断牙，同时吐出来的还有破碎的侥幸心理。
“陈年，陈年！我是来卖人的，卖人的！”
“陈年？”度蓝桦嗤笑出声，“我还佳酿呢！到底叫什么？”
那男人都快哭了，失声喊道：“真叫陈年啊，不信你去问我爹……”
度蓝桦拧着眉头瞪了他几眼，“罢了，这不重要。”
重要的是你们拐卖人口，现在人赃并获，死定了！
陈年被磕出血的嘴唇剧烈颤抖两下，心道不重要你还问？！
那边赵小黑一抬头，看见“合作伙伴”满头满脸的血，差点当场吓尿了，再看向林家良时忽然觉得此人竟是前所未有的和气温柔。
这，这哪儿来的彪悍娘们儿啊？下手简直比土匪都狠！
不多时，刚才逃走的那个中年妇女也被在后门围堵的两个衙役押送回来，三人都在墙角绑成一串，谁也跑不了。
“既然合伙做买卖，当然要整整齐齐才好。”度蓝桦手里颠着棍子，冷笑道，“还有没有同伙？！”
要从外地押送六个孩子，单靠一男一女两个人恐怕不够。
那几个人原本还不肯说，可在场之人都恨人贩子入骨，没有一个留手的，这个一拳，那个两脚的，一轮下来打得他们爹娘都不认识，只好交代了，说还有一个同伙，出去买饭去了。
度蓝桦心头一紧，对那两名衙役道：“不好，咱们把那放风的孩子绑了，万一给他们看见只怕要打草惊蛇，你们赶紧去巷子口蹲点，看见他说的那个打扮和相貌的人立刻就地抓捕！”
人贩子，有一个算一个，都该杀！既然今天被他们逮了现行，就是老天爷都看不下去，一条漏网之鱼都不能有！
那两名衙役如今对她佩服得那叫一个五体投地，听了这话，压根儿不看林家良，立刻抱拳领命而去。
林家良自己也没意见，反正这位有知府大人全力支持，自己还能咋地？
不多时，那两名衙役扭着一个面上带疤的中年男人回来，脸上满是兴奋和后怕，“多亏夫人当机立断，也是险，卑职才刚到巷子口，就见他提着几个油纸包迎面走来，看见卑职后扔了东西就跑……”
若再往里走，看见石狮子上绑着的少年，指定就叫他逃走了。
度蓝桦也松了口气，又用棍子狠狠往地上戳了戳，对中间那人问道：“你是赵小黑？我问你，三年前胡记商号的三少爷胡兴业被人杀了，两天后胡家是不是把他的两个贴身小厮卖给你？你转手把人卖去哪儿了？”
赵小黑紧张地吞了口唾沫，忍不住去看陈年慢慢肿胀到透亮的头颅，又想起刚才这群衙役下手的狠劲儿，吓得脑海中一片混乱，“我，不是，小人，小人夫人饶命啊，这都三年多了，小人一时半刻实在啊啊啊啊啊别打我别打我！”
度蓝桦的棍子刚举起来，他就嗷嗷怪叫起来，脸上的汗流得像下雨一样。
后面进来的两个衙役看着陈年至嘬牙花子，偷偷问默不作声的林家良，“头儿，那您打的？”
那会儿他们去后门堵那个妇女了，倒是没能亲眼看见度蓝桦动手，所以不知道。
林家良瞪了他们一眼，用满是敬畏的眼神望了度蓝桦一眼。
两个衙役：“……娘咧。”
在度蓝桦以理服人的宗旨下，赵小黑很快找回丢失的记忆。据他交代，当初是有两个人交到他手里，但当时已经被打得半死，且胡管家隐晦地表示，希望赵小黑不必管他们死活。
“大户人家里阴司多，但又不能随便杀人，久而久之，就想出来这么个法儿。”赵小黑缩着脖子，战战兢兢道，“这都是老规矩了，大家都知道，真不是小人的错啊！”
不能随便杀人，但主人家却可以适当责罚，至于后面奴才能不能熬过来，那就不干他们的事了。
度蓝桦眉头紧皱，看向林家良，“有这种事？”
这不是钻法律的空子吗？
林家良苦笑点头，“律法确实是这么规定的，毕竟有卖身契在，衙门的人也不好管太多。不过一般主人家也不会做得太狠……”
卖身契……度蓝桦缓缓吐出一口气，强压下心头不快，追问道：“那两个人死了？”
如果死了，那就麻烦了。
“没！”赵小黑疯狂摇头，“他们伤得太重，又是夏天，伤口化脓，本来是要死的，但是第二天突然又人来给了小人一笔银子，让小人务必将他们治好。小人就想着，既然能拿双份银子，还算积德行善，就偷偷请了大夫。”
度蓝桦大喜，“人呢？快带我去找！”
“找不到了，”赵小黑都不敢抬头看她了，“毕竟是胡家要他们死的，小人也不敢留，他们也不敢待，伤势不要紧了之后，就找人做了两份假的身份文书，偷偷出城，跑，跑了……至于去了哪儿，小人真的不知道。”
大悲，大喜，复又大悲……人生之大起大落莫过于此。
刚一鼓作气干的一件大事，本以为会有结果，谁知一拳打空，把度蓝桦闪得够呛。
人跑了三年多，又没有监控，她去哪儿找？！
见她面色不虞，赵小黑吓得直打哆嗦，生怕她把怒火发泄在自己身上，忙拼命磕头，“夫人饶命，小人说的都是真的，都是真的啊！”
他双手被绑在身后，动作十分不便，可饶是这么着，也把头磕的碰碰作响，看上去颇有几分滑稽好笑。
但只要想到他这些年干的事儿，就一点不觉得好笑了。
度蓝桦知道他没必要在这件事上撒谎，可还是给了他一脚，黑着脸骂道：“你明知道这些孩子是被拐子拐来的，竟然还敢收？！简直该死！以前还干过多少回？都跟什么人交易的，把人卖到哪儿去了，都给我一一交代清楚！”
如果能找到买家，说不定还能挽救几个破碎的家庭。若是运气好，没准儿还可以顺藤摸瓜，抓到其他几伙人贩子……
赵小黑只是嘴硬，说是头一回，还老脸皮厚的求从轻发落。
他们这类人从小就在黑影里摸爬滚打，人格尊严脸面算得了什么？
林家良就冷笑，又安慰度蓝桦，“夫人不必动怒，跟这种人犯不着，且将他们押回衙门，用那三十六种刑具一一伺候一遍，想必就能想起点儿什么来。”
拐卖人口是铁板钉钉的死罪，区别只在于死法不同。
时人讲究死后体面，能留个全尸那就是最好的待遇了，次一级就是砍头，倒也痛快，不用受罪。可除了这两种之外，大禄朝杀人的法子还多着呢！
什么凌迟、腰斩、车裂、贴加官，悬挂城墙风干、饿死渴死……
虽然还是没招，但赵小黑死人一听林家良的话，身体还是不由得抖了几抖。
狗日的，没想到这衙役看着白白净净的，不仅手黑，他娘的心也黑！
算上外头放风的，一共七个孩子，还有四个犯人和许多赃物，单靠度蓝桦他们四人押送显然有点不大保险。万一中间出点差池，就是前功尽弃。
林家良又让手下去请了一队附近巡逻的兄弟来，这才安心押送到衙门去了。
衙门的人没想到他们出趟门的工夫竟然办了这么一件大案，全都轰动了，里头办公的司马通和肖明成等人也顾不上公务，都出来看情况。
司马通看向度蓝桦的眼光又赞又叹，“夫人高义！”
“倒不是我高义，”度蓝桦摆摆手，“瞎猫碰上死耗子，谁能想到他们这么胆大包天，光天化日之下就干这营生！”
司马通却颇有所感，“原来如此，是本官想岔了！难怪以前都没听到动静。”
以前大家总觉得像这种坏事肯定都是趁着夜黑风高干的，所以白天反而不怎么留心，没想到这人贩子狗胆包天，竟敢反其道而行之，就大摇大摆顶着大日头干，反而有惊无险……
不光他，林家良等人当时也是吃了一惊，谁能想到那些混账竟敢在城中大大方方的卖人呢？
肖明成绷着一张脸，先拉着度蓝桦上上下下打量了好几遍，见她身上除了多了些尘土之外，并没受伤，这才把心放到肚子里，趁人不注意小声道：“吓坏我了。”
以前他总觉得男人不该轻易喜怒形于色，可如今却也很享受让彼此知道自己心意的感觉。居家过日子，不就该多沟通么？不然遇事你瞒着我，我瞒着你，还有什么趣儿？
度蓝桦失笑，“怕什么？还有林捕头他们呢。”
肖明成却没跟着笑，而是一脸严肃道：“人贩子都是穷凶极恶之辈，又有孩子做人质，以往被他们杀害的衙役不在少数，你日后万万不可如此大意！”
他刚才正在里头跟司马通研究本地作物，结果就听外头的人来报，说是度夫人带人抓了一群人贩子，还救了六个孩子，当真是吓坏了。
度蓝桦本想像以前那样说笑安慰，可感觉到这人一双手都冰凉，掌心满是冷汗，知道他是真的担心坏了，就用力握了握他的手，“好。”
见她答应的认真，并未敷衍，肖明成这才慢慢松了口气，抓着她的手又紧了紧。
六个被拐来的孩子明显被喂了药，眼神呆滞不哭不闹，看得人心疼不已。
宋大夫闻讯赶来，一边给孩子查看情况一边破口大骂，场面十分火爆。
雁白鸣也跟着来溜了一圈，可见现场有许多陌生人，而且都是活的，小兰花也顾不上搭理自己，就又哼哼唧唧的回去了。
人贩子和赵小黑他们自然有刑讯房的人专门“招待”，六个孩子先救治后到可以慢慢找找家人，若实在找不到的，还有善堂可送。
唯独那个被一并带回来的黑皮小孩儿，有点难办。
进了衙门后他倒是乖觉，老老实实在角落里蹲着：反正以前也不是没来过，过会儿就又把自己放走了，运气好还能混一顿饭吃，跑啥？
听说他的情况后，饶是智多如肖明成，一时间也想不出周全的法子。
其实不光云汇府，在全国各地，这样的孩子也不在少数。底层百姓根本没有避孕的法子，日日做夫妻，总会有孕，有了就要生，可生了却未必养……
就像这个孩子，他甚至连个名字都没有，因身形瘦小又敏捷，外头的人总是“猴儿”“猴儿”的喊他。
度蓝桦看看那边六个小孩子，再看看稍微大一个型号的猴儿，心头一动，临时倒是起了个主意。
“猴儿，”她朝对方招招手，“我这里有个活儿，管吃管住还给身新衣裳，你干不干？”
人都有慕强的本能，之前就是度蓝桦亲手抓住他，又猜出给谁放风，猴儿自然对她横不起来，一听这话，犹豫了下，警惕地往前走了两步又停下，“什么活儿？”
度蓝桦指了指那边年纪三到五岁的被拐卖的孩子们，“看见那几个弟弟妹妹没有？我们暂时抽不出人手照看，但又不能让他们乱跑，你能帮忙吗？”
猴儿想也不想就点头，可马上又摇头，“我要在家等我娘！”
度蓝桦回想起林家良的话，心中一阵酸楚，“不用你时刻在，每日早晚，我都许你半个时辰回家看看，但必须及时回来，如何？”
猴儿皱巴着脸斟酌许久，琢磨着就算平时干别的活儿自己也不能时刻在家，更何况这里管吃管住还给衣裳穿，挺合算的，就应了。
以后的事以后再说，至少暂时安排下了，度蓝桦微微松了口气，抬手让人先把孩子们统一带去洗洗，再换衣裳。
拐子是不会好好照看孩子的，没病死都算他们命大，如今浑身都臭了，身上更多虱子、跳蚤，不洗刷干净没法儿安排。
肖明成一直在旁边满脸笑意的看度蓝桦安排，也不打扰，等孩子们都走了才走上前来，“夫人安排的很好。”
度蓝桦苦笑，叹了口气，“这还是刚开始呢！”
那六个孩子的家人未必能找到，更何况还有猴儿……
罢了，走一步算一步吧。
司马通是个颇负责的好官，尚未离任就出了拐子，也不肯袖手旁观，稍后过来询问细节。
度蓝桦一一说了，又提起自己这几天的进展，“葛大壮和胡兴业这两条线眼见是要断了，第三名死者方秀林那里也未必能成，须得做好完全的准备。”
今天的碰壁简直让她的心情跌至低谷，甚至怀疑自己是不是就要出师不利。
这可不是什么好兆头。
司马通听得频频点头，又出言安抚道：“夫人短短几日就有如此惊人的进展，老夫惭愧。”
府城太大了，人太多了，上到谋财害命，下到鸡毛蒜皮的事情自然也多，必须分个轻重缓急。像这种暂时没有线索，进度停滞，外界叫好声多过恐惧，又没有上头的人施压的，自然会被无限延后。久而久之，十有八、九要变成悬案。
云汇府并非个例，上到中央朝廷，下到地方村庄；上到国家大事征战讨伐，下到个人家庭柴米油盐，都是如此。
得知是从林娘子和胡太太那里取得突破后，司马通又是一番感慨，果然不能轻视女人啊。
“不知夫人用了什么法儿？”他难掩好奇道。
以前的衙役们也不是没问过，可要么被林娘子挥舞大棒撵出来，要么被胡太太哭的头痛，威逼利诱多少天都敲不开蚌壳，怎么度夫人短短数日就……
度蓝桦微微一笑，“理解。”
男人再怎么说“感同身受”“理解体谅”，也很难做到真正从女性受害人的角度思考，现代社会尚且如此，更别提封建古代。
尤其是办案心切的衙役们，虽然口头说着要和气，要理解家属，可真正能做到的有几个？绝大多数人，绝大多数时间，也不过是高高在上的俯视和逼问罢了。
至于威逼利诱？像林娘子那样死都不怕的人，像胡太太那样逼急了连儿子都能舍弃的人，又怎能轻易被打动？
司马通陷入沉思，显然颇有所感。
度蓝桦习惯性地看向肖明成，就见对方若有所思，“其实，倒也不是完全没有线索。”
度蓝桦双眼一亮，“怎么说？”
肖明成最受不了她这种亮闪闪的眼神，当下就笑了，“既然知道胡兴业的死可能与淫辱女子有关，往这上头查也就是了。”
度蓝桦点头，又不解，“可之前林娘子也说了，遇见这种事大家第一反应就是捂着，而且衙门也没接到什么报案，怎么查？”
肖明成道：“能引得对方连杀数人，后果一定十分严重，可以去查户籍，看过去五年或是更早，城中突然搬走的有女孩儿的人家，或者是有年轻女子原因不明突然自杀的。”
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