整个草原都被动员起来，皇太极通过对察哈尔的战争，短期内在草原上树立了巨大的威望，并且因为两黄旗和豪格率领的巴牙喇的到来，土谢图等人慑于大清国的武力，现在也不敢有什么异动，豪格命令巴牙喇四散传令，但是却并没有告知他们作战意图，只是让所有能集结的草原军队来赤儿山集结，说是皇帝有重要的指令下达，土谢图等人如何敢不从，数天之内，不断有草原部落的军队来到赤儿山北面的草场，在那里安营扎寨，大队大队的骑兵在草场上奔驰，不断地巡视和警戒，豪格通知众部落，等人全部到齐了之后在他的中军大帐举行会议，而在此之前，豪格也在等一个消息，一个从南边传来的消息，这关乎着一个重大任务，而执行这个重大任务的人已经去往了南边。
太原城内，一片繁华的景象，自从西北大乱之后，原来最繁华的西安府已经被流贼给折腾的差不多了，城内的居民也没有闲情雅致从事各种各样的商业活动，不论是卖方还是买方，比平时的数量都要少了很多，西安府已经看不出西北第一大城的模样了。但是山西太原，这里的景象就要比陕西好很多，虽然流贼也在山西境内肆虐过，但是得益于山西巡抚方孟亭的拼死抵抗，闯军始终没有越过雷池一步，进入太原府的地界，这就让很多晋南的难民北上前往太原进行避难，不仅如此，从陕西和其他地方来的难民也是一股脑的涌入了太原府，虽然他们不一定是在太原城内定居，但是这么多人口的到来还是在一定程度上加强了太原的繁荣程度，毕竟现在流贼又被打回了陕西，而且从各处传来的小道消息显示，这一次朝廷是下了大功夫要平定流贼，不惜一切代价甚至还从关外将辽东军给抽调了回来，升斗小民虽然平时不怎么关心朝廷大事，可是这件事情大家还是非常上心的，一方面是他们都是流贼作乱的受害者，另一方面，很多从外地来的人也希望朝廷能早日将流贼的事情解决，他们好回到家乡继续生活，好消息往往是刺激民众消费的一剂良药，虽然这些难民也没什么财产剩下，但是这些天太原城内集市的热闹程度要比以往好得多。行人在街上摩肩接踵，因为大量外地人涌入的缘故，现在的太原城就像是大杂烩一般，就连陕西的羊肉泡馍也有人在叫卖，各地的新鲜玩意和美食齐聚一堂，太原本地人和外地人一起逛集市，就连平时专注于政务的方孟亭也感到非常高兴，他作为山西大员，当然对整体局势有一个了解，他也接到了天雄军连战连捷的消息，这无疑给他打了一针强心剂，只要陕西的局面近期能得到解决，那么一直压在他心头的这块大石头就可以移除了。他听着府衙外面喧闹的声音，不禁放下了手头的公文和毛笔，负手走到窗前自言自语道：“好啊，流贼之患非一剂猛药不可治愈，朝廷这一次也算是拆东墙补西墙，调来了精锐的天雄军，有他们在，流贼的好日子就要到头了，我三晋之地也能享受一下太平安生的日子了。”
“小二，来三碗羊肉泡馍！”太原集市上，人群密密麻麻，在一家卖羊肉泡馍的小摊上，几个戴着圆筒皮帽子，一副远行商人打扮模样的人找了一张靠着拐角的桌子坐了下来，他们一行三人，正好点了三碗羊肉泡馍，像是这样打扮的人若是放在大明内地，肯定会引起别人的怀疑，因为这样的打扮跟周遭的环境肯定是格格不入，但是在太原，这样的打扮再平常不过，不要看大明跟草原不断发生战争，打得不可开交，但是该有的边境贸易一直都没有中断，虽然从官方上来说好像是已经关闭了互市，但是这种东西根本不可能从根子上断绝，只要有人的地方就会有贸易，所有人都会有需求，就像是草原，如果没有盐巴和茶砖他们如何生活，还有明国制造的各种铁器，都是他们重要的生活用品，而草原上的肉干兽皮也是关内需要的物资，所以只要有利润就会有商业行为，双方私下里的贸易从来没有停止过，所以像是这样的让人分不清是汉商还是胡商的人在整个西北都多得是，众人早就已经见怪不怪。三人叫了三碗羊肉泡馍之后便不再说话，而是安静地等待上菜。
这三人虽然打扮是商人，但是从体格形态和面相上看，明显是以一个瘦小的中年人为首，那人的个子不高，坐在靠最里面的位置上，坐在他对面的是两个身材壮实的汉子，像是他的保镖之类的人物。不过这样也很正常，这些常年行走江湖的商人，身边总会有一些武艺高强的家丁，否则在这个乱世，保命都成问题，更不要说从事商业活动了。不一会，小二的肩膀上搭着一条白毛巾，手中端着一个木托盘，上面有三碗热气腾腾的羊肉泡馍，他迈着小碎步走过来，口中还喊着：“三碗羊肉泡馍，几位大爷请用。”小二麻溜的将三碗羊肉泡馍摆放在三人的面前，嘴里道：“几位应该不是山西本地人吧，是从外面来的吧。”小二话一出口，一名大汉的脸色变了数变，一脸警觉的看了一眼小二，反手就摸向了自己的腰间。但是随后便迎上了中年人凌厉的眼神，大汉又讪讪的将手给收了回去。小二可没发现这兔起鹘落的危机一刻，若是中年人不用眼神阻止，恐怕今天小二的性命就难保了。
中年人笑道：“这位小哥，好眼力啊。”小二笑道：“哈哈，各位客官，不是我眼力好，是你们这样打扮的人我也见得多了，都是些行走外面的商人，听客官说话的口音，肯定不是本地人。”他一边说着，一边用手指了指北方。中年人笑道：“呵呵，厉害厉害，我跟你打听个事，你可知道范府的位置？”小二有些惊奇地打量了一眼中年人，“客观说的是范员外的府邸？”中年人点点头道：“正是。”小二提高声音道：“看不出来您还是贵客啊。”中年人道：“此话怎讲？”“呵呵，能去范府的还能是普通人吗？咱们民间可是都传言，范员外富可敌国呢。”小二压低声音道。然后他又补充道：“从我们店出去，先往北去城门大街，顺着城门大街往府衙的方向走，大约不到府衙一里地的地方，那就是范府了，门头很大，还有两个大石狮子，很明显。”中年人熟练的从袖子里摸出一个小银锭，然后塞进小二的手里，“好，多谢，这是赏你的。”小二一掂量，竟然是二两小银锭，立刻笑的脸上的褶子都展平了，不住拱手作揖道：“多谢贵客！多谢贵客！”小二千恩万谢的下去了，中年人的脸色立刻恢复了平静，他对两名大汉道：“快点吃，吃完了我们直奔范府。”几人立刻狼吞虎咽吃了起来。
一个时辰之后，三人顺着拥挤的人群终于是来到小二所说的位置，映入眼帘的便是两个有些夸张的石狮子，或者说这两个石狮子的规格好像比太原府衙的规格还要高上一些，也就是这些地处西北的商人敢这么高调，这要是在京师，锦衣卫早就找上门了。中年人对身后大汉道：“看了那个小二说的不错，范府还真的是很明显，你们看，上面的匾额都是用金粉装饰，这样吧，咱们也不耽误时间了，你去叫门，咱们去会一会这个范永斗。”一名大汉领命，几步走上了阶梯，用力扣了一下门上的铜环，咚咚咚，敲门声顿时响起。里面传来一个有些苍老的声音，“谁啊！”门上的小窗被打开，探出一个小老头的脑袋，第一眼就看见一个凶神恶煞的大汉站在自己面前，小老头吓得差点将小窗给关上，大汉伸手抓住了小窗，挤出一丝笑容道：“我们是来见你家老爷的，你速速前去通禀。”俗话说宰相门前七品官，小老头怎么说也是范府的看门人，可是这个叫门的怎么看都是粗俗无礼之人，小老头心里很不爽，也不答话。大汉正要发作，身后中年人的声音传来，“呵呵，这位老哥，麻烦你去通禀一声，我就在这里等，我们是跟你老爷约好了的，喏，这是给你的。”说罢，中年人从小窗递过去一个小银锭，看门人立刻变了脸色，毕竟谁不爱银子呢。他立刻点头道：“您等着，我马上就去。”
小老头一溜烟前去报信了，中年人回头恶狠狠的盯着大汉道：“出发之前怎么跟你们说的，这里是在明国，收起你们的那一套，不要惹出什么乱子来。”
