牛金星本来也算是沉稳之人，奈何这次是带着任务而来，并且也是自己提出的想法，难免会有些急躁，因为现在的局势对于闯军来说已经是非常不利了。上次在野猪峡战败之后，闯军的力量受到了极大的削弱，官军虽然因为被饥兵阻隔没有发起追击，但是牛金星知道，官兵经此大胜，正是士气如虹的时候，加上天雄军是从辽东调过来的队伍，肯定不会在陕西久驻，既然已经取得了这么大的优势，那么官兵休整之后再度北上已经是不可辩驳的事实。而李自成下令兵退三百里回到米脂之后，等于是将延安府一带的势力范围全部放弃，也就是说，官兵一旦北上，在延安府一带不会再遇到任何阻击，牛金星知道这意味着什么，当然这也是闯军不得已而为之，因为他们已经没有多余的兵力再布置防线，受限于闯军的兵力构成，若是正常的军队，只需要派出一两万在关键地带布置防线阻击官兵即可，可是闯军的兵力和一般的官兵不一样，本身精锐部队在闯军当中就是少数，经过野猪峡一战，正兵和老营兵竟然损失了三万人，这就意味着，现在他们手上只剩下两万老营兵和两万正兵，饥兵的损失更是惊人，后方的饥兵刚刚被招募，军纪更加混乱，闯军正面临着起义以来最困难的时期，要地盘没地盘，要装备没装备，要兵力没兵力，只要官兵北上进攻，他们就一定会在米脂迎来决战，所以当务之急是要搞到更多的兵器装备来武装士兵。
牛金星此次也是冒险起来，他思来想去还是自己过来亲自跟范永斗谈一谈比较好，他也知道此行的危险性，若是范永斗有什么其他想法，比如绑了他牛金星见官什么的，他牛金星也是在劫难逃，但是为了闯军能够续命，为了自己以后能在闯军中有更好的发展，他必须以身犯险。李自成本来是不想派牛金星去的，但是牛金星坚持，李自成也没有其他办法，并且闯军也确实需要一个有分量的人去跟范永斗谈一谈，要不然也不能显示出闯军的诚意。
见范永斗一副不慌不忙的样子，牛金星心中厌恶，虽然他是个落榜文人，可是也是文人，在牛金星心中，他永远把自己归纳为士这个阶层，而他范永斗算什么东西，不过是一个商人，而且是一个无耻商人，一帮见利忘义之徒，自己今天俯下身段来跟他们谈判，看样子这范永斗还真把自己当个人物了，竟然跟自己打起太极了。牛金星是闯军的军师，脑子当然灵光，他很明显感受到，范永斗应该已经猜到了自己的来意，现在端着架子，恐怕是要在后面的价格谈判中狠狠地拿捏自己一回。牛金星心中不忿，但是也只能忍耐，因为他知道，今天事情必须要谈成，虽然看范永斗很不爽，但是不得不承认，现在这些商人是闯军最后的希望。牛金星稳定了一下自己的情绪，尽量不让范永斗看出来他的内心活动，然后一撩袍服坐下道：“呵呵，范先生真是好雅兴，不过在下公务繁忙，恐怕也不能在范员外这里耽搁太多的时间啊。”范永斗只是笑眯眯的看着他，牛金星在等什么，无非是在等自己开口问他来这里有何贵干，自己偏偏不问，急死他。牛金星的脸颊抽搐了一下，范永斗这个老狐狸，竟然看出了自己的用意，但是人家这偏偏就是阳谋，自己完全可以一走了之，但是闯军的命运就悲剧了，人在屋檐下不得不低头，但是范永斗和八大家这笔账，以后闯军会跟他们清算的。牛金星如是想到，嘴上也松动了，“今日到范员外这里来，也是多有叨扰，若是范员外觉得在下打扰了清净，可以去报官，在下这颗人头估计还能值千金。”
牛金星这一招是以进为退，给自己一个台阶下，也是给范永斗一个开口说话的机会，范永斗大笑道：“哈哈哈，军师可真是会开玩笑，你把我范永斗当什么人了，到了我范府的都是客人，断然没有在范府把客人抓走的事情，我也知道军师军务繁忙，这样吧，做生意这么些年，我也是个爽快人，上次我已经接到了李自成，哦不，闯王的信件，其实闯王的意思我也大致明白了，想必军师今天就是为了闯王说的事情而来吧。”牛金星点点头，这范永斗还算是脑子灵活，知道在自己面前称一声闯王，牛金星道：“既然如此，明人不说暗话，现在闯军跟官兵连番作战，兵器装备粮食物资等消耗巨大，需要一些补给，但是你也知道，陕西现在已经变成了什么样子，我们从陕西拿不到这么多物资，只能想办法从三晋大地弄一些补给了。”范永斗低声道：“闯王和军师的意思是想让我们八大家出面帮你们解决这个问题吗？军师，你要知道，这件事对我个人来说也许可以办，但是我那帮兄弟们可不一定答应啊，八大家，八大家，那可是八个人做主，我一个人也做不了他们七个人的主啊，你知道的，他们的产业在陕西几乎被全部摧毁，恐怕这几个小老弟的气性要比我大啊。”
牛金星咬了咬牙，他娘的这个范永斗，说的是什么屁话，摆明了就是要挟自己，他和一个人做不了七个人的主？怕是在收到信件的时候就已经跟八大家统一口径了吧，现在才说这些没用的废话，不是当自己是傻子吗，可是自己偏偏还想不出什么理由来辩驳，他们的产业确实被闯军破坏了不少，真拿到台面上说自己也不占理，没办法，只能提出一些补偿方案了。当然，这一方面他们在来之前是有心理准备的，牛金星也跟李自成商量了一个赔偿方案。牛金星说道：“这样吧，我们也知道八大家损失了不少，闯王也是有诚意的，我们愿意拿出白银十万两补偿给你们，这是补偿金，不算在物资的价格内，属于额外的部分。”“哈！”范永斗仰天笑了一声，摇摇头喝了一口茶便不再说话。如果眼神能杀死人，牛金星已经杀死范永斗一万次了，范永斗这冷笑一声是什么意思，嫌补偿低了？牛金星咳嗽一声道：“咳咳，不知道范员外还满意吗？”
范永斗放下茶杯道：“牛军师，你可知道我们为什么能被称作八大家。那是因为我们在这三晋大地，甚至是西北的商业范围内有着绝对的权威，或者说八大家的商业规模是你们不能想想的，我们的经营范围也是你们不能揣测的，既然如此，你觉得十万两对我们来说算个事吗？而且是八个人分十万两，说句不客气的话，牛军师，你们当我们是叫花子？”牛金星的脸色一下子暗了下来，范永斗这是话中有话，也罢，本来也知道这些商人都是追逐利益的，十万两银子可不一定能将他们给打发了，牛金星知道，这时候他必须忍耐，先将事情办了再说，这笔账以后再算。牛金星反问道：“那么范员外的意思是？”范永斗提高声音道：“十万两也不是不可以。”牛金星松了一口气，“范员外果然是痛快之人。”“哎，我还没说完，十万两没问题，不过我说的是一人十万两。”范永斗说道。
“你说什么！”啪的一声，牛金星将面前的杯子摔在了地上，他死死的盯着范永斗，仿佛要将范永斗给吃了，这说的还是人话吗，一人十万两，那八大家的补偿金岂不是要八十万两，这哪里是谈生意，分明就是抢劫。牛金星指着范永斗道：“你们怎么不去抢，八十万两，你们疯了吗？”范永斗笑道：“哈哈哈，牛军师，你这说的是什么话，难道闯军跟我们有什么区别吗？哦，就允许你们抢，不允许我们抢，我就实话说了吧，你以为这十万两银子就是补偿我们每一家的店面的，你就不算算我们的人员有没有损失，据我所知我们很多的雇工都在你们发动的战争中被杀或者失散，这对我们来说难道不是一笔大损失，所以啊，看事情不要只看表面，我们提出这个价格自然是有其合理的地方，当然，你们也可以置之不理，那我们今天的谈话就到此结束。”说罢，范永斗对外面喊了一声，“送客！”
“慢着！”牛金星喊道。范永斗道：“哦？牛军师还有什么要说的吗？”牛金星虽然浑身都在颤抖，但是他知道小不忍则乱大谋，今天自己算是栽了，但是这批物资必须要拿到，“范员外所说我们答应，不过八十万两不可能一次付清，我们先给一半，等你们拿到物资，我们再将剩下的一半和货款一起付清。”
