“队正，你看，前面是不是有个人。”乃河堡的城头，正在巡防的一个年轻士兵忽然指着不远处的土路，对自己的小旗官说道。小旗官闻言立刻跑到他的身边，顺着他手指的方向，发现一个人正踉踉跄跄走到道路的中央，忽然噗通一声摔倒在地上，小旗官立刻对手下士兵道：“放两个人下去，看看什么情况，我怎么看这个人的打扮，有点像我们自己人。”城头上立刻放下了两个吊篮，两名士兵跨坐在吊篮当中，缓缓地下了城头。平时他们都是用这个方法上下城门，大部分时候城门都是关闭的，因为这里是一个军堡，也不是什么大城，所以基本上不会有平民到这个地方来，平日里除非是有送补给的车辆来或者是城里的士兵外出执行任务，否则城门是不会开启的，再加上乃河堡不过是一个小军堡，驻守的士兵不过一个百户，所以上下城池基本上都是用吊篮，这也是比较方便的手段，每个吊篮可以乘坐一到两名士兵，不仅是人，物资什么的也可以通过吊篮传送到城内。两个士兵刚一落地便立刻冲到那人扑倒的地方，走近一看，果然是穿着明军的鸳鸯战袄，只是身上的棉甲不知道去哪里了，拿起那人身边的腰牌一看，竟然是一个小旗官，两人不敢怠慢，便立刻将此人架起，往城内走去。这人不是别人，正是从老营堡逃出来的殷小旗，为了赶路方便，他将外面的铠甲扔掉，只穿着鸳鸯战袄一路奔逃不敢停歇，一直到看见乃河堡的城墙，这才体力不支晕倒在路上。
“快，快带我见你们百户，紧急军情，紧急军情。”殷小旗强撑着说道。巡逻城墙的小旗官知道事情重大，他不敢怠慢，立刻叫来了百户。“兄弟，你别着急，慢慢说，到底怎么了。”百户一上城头，便半跪在殷小旗的身边关切地问道。士兵们围拢过来，想听听殷小旗说什么。“我是老营堡所的殷正，乃是小旗统领，老营堡所外围出现大量北虏，他们已经突破了长城防线，老营堡所恐怕也是凶多吉少，另外我们当中有，有……”他本想说有内应，可是话还没说完便晕了过去。百户和将士们大吃一惊，西边出现了大量北虏，虽然殷小旗没有说出具体人数，可是他们也知道，能突破长城防线并且还能造成老营堡凶多吉少的，恐怕人数很多，若是这样岂不是北虏的主力部队南下了，这个消息非同小可，需要马上上报大同镇。殷小旗逃出来的时候，他并没有见到南下的部队，所以只是认定他们是北虏，若是知道八大家胆子大到跟建虏合作，不知道殷小旗作何感想。乃河堡的城门打开，一匹快马冲出城门，直奔大同镇的方向。同时乃河堡的烽烟燃起，紧接着周围的将军会堡、阻虎堡等地狼烟四起，消息如同长了翅膀一般飞报大同。
“什么！混账！”砰的一声，桌上的茶杯被打翻，掉在地上摔了个粉碎。大同府军衙，大同总兵侯拱极正在跟老总兵也就是他的父亲侯世禄商议军事，虽然侯世禄已经将位置让给了儿子，可是他毕竟是武将，即便是退下来在家里也闲不住，虽然不在台前，但是在幕后出谋划策还是可以的，两人正在商讨着大同军下一步的练兵计划，可是没想到，一名风尘仆仆的报信兵冲进了军衙，打断了父子的谈话。那报信兵正是来自乃河堡，他一路上换马不换人，仅用了一天一夜就跑完了三百里路程，来到了大同府城。当他将殷小旗的话复述给侯拱极的时候，侯拱极简直不敢相信自己的耳朵，作为大同边军的最高指挥官，他其实一直注意着草原的动向，当然草原上发生的大事他也知道，皇太极灭了林丹汗这天大的事情就算是想隐瞒也瞒不住，但是谁能想到，本以为是一团乱麻的草原竟然还有兵力南下，还突破了老营堡的防线，要不是老营堡有人逃出来，他侯拱极还不知道发生在边境的事情。这让侯拱极出奇的愤怒，老营堡的兵马都是木头吗？不管是对方是多少人，难道他们连报信的工夫都没有？侯拱极正要开骂，侯世禄却上前按住了儿子的肩膀，“稍安勿躁，恐怕事情没那么简单。”侯世禄是打老了仗的人，他明白，自己手下的大同军不是废物，不可能不报信，只有后一种可能，那就是对方的奇袭让他们连报信的机会都没有，而如果是这样，对方的兵力该有多么可怕，不仅是在人数上有绝对优势，恐怕在战斗力上对大同军也是碾压。
自从侯世禄成为大同总兵以来，到了侯拱极这里，两代的经营，大同军已经变成了九边当中战斗力不错的队伍，一线的职业军队大约两万人，配备上二线部队，真要是全部拉出去作战理论上应该能达到七万人左右，但是因为吃空饷的缘故，实际总兵力不足六万，大约是十个卫的编制，不过就算是这样，在九边当中也是比西边的宁夏镇、甘肃镇要好的多的，六万兵马镇守山西北边，又是处于防守的态势，侯氏父子还真的没怕过谁，可是现在，事情就出在他们眼皮子底下，这让侯拱极如何能坐得住，先不说朝廷追究的问题，大同要是出现漏洞，北虏直接就能威胁到太原府，方孟亭的兵马可扛不住北虏的打击。侯拱极挥挥手让报信兵退下，立刻来到地图前，“父亲，我明白你的意思，我相信弟兄们不是纸糊的，这帮北虏不简单，既然杀进来了，在不渡过黄河的情况下，恐怕他们要直接威胁太原，按照他们的性子，不劫掠一番不会收手，打大同不太可能，这里等着他们的只有我数万大同军将士，但是太原富饶，流贼在南部肆虐也没破坏太原，还是可以劫掠的，不管他们怎么样，儿子以为先要扼守住他们通往太原的关口。”侯世禄点点头，拍拍侯拱极，意思是这样才是一个大将应该有的反应，遇事不紧张，先想对策才是第一要务，侯世禄道：“太原西边有汾水阻挡，北虏不善渡河，从陆路走应当最是妥帖，他们必定经过宁武关，可先集结骑兵直插宁武关，从我们这里到宁武关，奔袭最多两天，另外调动朔州、中屯卫、马邑等地的军队向宁武关集结，北虏这次人数不会少了，咱们至少要出动两万人，另外通知方孟亭，让他调兵保卫太原！”
大同军的执行效率还是非常高的，军令出了军衙之后，大量的骑兵在大同镇大地上奔驰，将总兵的军令送到各个位置上，一时间各地的军队开始大规模调动起来。侯世禄对侯拱极说道：“你是总兵，理应总览全局，这次前往宁武关，必须要有一员大将，你麾下的这些将领虽然不错，不过这一次非同小可，保险起见，为父亲自领兵前去。”侯拱极摆手道：“父亲！不可！父亲年事已高，怎能亲身犯险，儿是总兵，当领兵前往！”“胡闹！总兵乃一镇最高军政长官，怎能将自己比作先锋大将！不要争执，在外面你是总兵，在家里我是你老子，岂不闻老骥伏枥志在千里，我还没老，这杆大刀，老子还舞得动！”侯世禄瞪圆了眼睛道。他经营大同军镇多年，从上到下谁不知道侯世禄的威风，只见他声如洪钟，一下子就将侯拱极镇住。侯拱极也知道，他的脾气犟，现在顶牛也没用，他只能抱拳对侯世禄道：“父亲小心行事！”“你且放心，跟北虏打了一辈子交道，要是皇太极来了我还真不能托大，草原上的兵马，不足为惧，林丹汗刚灭，草原人心不稳，这是物资消耗完了要到咱们这里打秋风了，我就让他们尝尝人头落地的滋味。”
大同军在侯拱极的命令下，急调骑兵五千给侯世禄亲自率领，直奔宁武关，将士们知道是老总兵亲自领军，一个个兴奋的不能自己，老总兵有多久没有亲自领兵冲杀了，将士们跟着老总兵作战，这是无上的光荣，五千骑兵迅速在大同城外集结，这一仗，侯世禄几乎将大同城外的骑兵全部抽调一空，他们列成长蛇阵，侯世禄催动战马，一马当先冲了出去，骑兵们风驰电掣的跟在身后，大同城外一时间烟尘漫天，侯拱极站在城头对远去的大军抱拳道：“父亲，兄弟们，祝你们马到成功。”与此同时，各地的大同军步兵接到军令，也在向宁武关的方向运动，宁武关本身是在太原府境内，守军是太原府卫所兵，战斗力不强，虽然有三个千户的兵力，不过是装装门面，大同军必须尽快赶过去。
