“哎，魏廷，出手这么重干嘛，他们都是我大明的百姓，何必呢？”门外传来了一个苍老又有些疲倦的声音。正是魏忠贤。
此时两个亲卫扶着魏忠贤下马，将他搀扶到旅店的堂中，正好他看到了这一幕，便出言劝阻魏廷道。其实这些人在他眼中不过是一群蝼蚁，只是他现在懒得和这些人计较而已。
“是，主人！”魏廷道。然后他踢了老板一脚，扔下一个小布包，“我们明天一早就走，这是九千岁赏你的，还不快滚！”
老板闻言大惊失色，九千岁的名号，整个大明上下谁人不知谁人不晓，魏忠贤的钱你借他三个胆子他也不敢收啊，本来尿都憋回去了，又是流了出来，老板在地上不断磕头，额头的皮都磕破了，他一把鼻涕一把泪道：“小的有眼不识泰山，小的该死，小的该死。”
魏忠贤有些厌恶的挥挥手，都说魏忠贤可怕，难道我魏忠贤在民间就是这么个形象吗？魏廷看到了魏忠贤不耐烦的神情，一脚踹在老板身上恶狠狠道：“叫你拿着你就拿着，赶紧滚，晚了片刻我叫你人头落地。”老板捡起小包裹，连滚带爬手脚并用的跑出了旅店。
一口气奔出了二里地，回头看看自己的旅店，里面灯火通明，他不禁后怕，竟然能在阜城这种小地方碰见闻名遐迩的九千岁。他又摸了摸腰间的小包裹，趁着月光打开瞧了瞧，不看不知道，他一阵心惊，小布包里竟然是两个二两的金锭，折合白银四十两。他不禁心花怒放，要知道，他一年拼死拼活也不一定能赚到四十两银子，没想到今天一天就挣到了。
他沿着官道向阜城方向走去，平时自己吃住都在旅店，这一下被赶出来还真没地方落脚，老宅倒是在阜城，只能先去阜城碰碰运气了，也不知道城门关了没有，毕竟身上带着这么一大笔钱，太不安全了。他一边想着怎么用这笔钱，一边哼着小曲一路小跑了起来。
“主人，上下检查过了，没有异样。”魏廷汇报道。
“你们小心过头了，想必咱家被发配到凤阳守陵的消息还没传到凤阳府呢，咱家知道你们是什么意思，不就是怕咱家的仇人知道了咱家失势跑来找咱家的晦气吗。魏廷你就让他们来，看看是咱家这麾下死士的刀锋利，还是他们的脖子硬！”魏忠贤尖声道。
“主人放心，有魏廷在，他们伤不了主人半根汗毛。”魏廷朗声道。
“魏廷，你很不错，比朝堂上那帮道貌岸然的家伙可靠多了，那群狗东西，都是吃人不吐骨头的主儿，你也别主人主人的叫了，魏廷这样吧，咱家收你做义子你看可好，咱家在京师的时候义子多了去了，可是等到咱家倒了，这些玩意儿倒是成缩头乌龟了，这些人哪，想当年咱家鼎盛的时候，连顾秉谦这个糟老头子都要给咱家当儿子，哈哈哈。”魏忠贤狂笑的，声音有些渗人。
魏廷拜倒在地磕头道：“魏廷愿意做主人的义子。”
“好，魏廷，我就收你做我最后一个义子，魏廷还不改口。”魏忠贤坐在椅子上道。
“孩儿多谢义父！”魏廷推金山倒玉柱，砰砰砰磕了三个响头。
“唔。好孩子，去把李朝钦叫来，再给为父拿点酒来，我和李朝钦小酌几杯。”不一会，李朝钦端着几个小菜和一壶热酒走了过来，带来的几个小太监厨艺都不错，不一会就在南关旅店的厨房用剩下的一些食材整了几个清新小菜。
“厂公，酒菜都准备妥当了，小的陪您喝几杯。”李朝钦弯腰道。
“好好好，你倒是个伶俐人儿，给我当了几年管家倒是委屈你了，以你的才能，去司礼监当个秉笔太监也没问题，倒是白白便宜了徐应元。”魏忠贤指指面前的座位，两人就在大堂之中相对而坐，李朝钦站起来将魏忠贤面前的酒杯倒满，主仆二人就着几个简单的小菜对酌起来。魏忠贤滋溜一声抿了一口酒，“这是咱家珍藏的女儿红，真是好酒，好酒啊。可惜这出了京师，府中酒窖里的女儿红可就白白便宜别人了。”
“厂公莫要灰心，有道是留得青山在不怕没柴烧，厂公尚需保重身体，存有有用之身，朝中还有很多我们的人，一时半会崇祯不敢拿厂公怎么样，假以时日，未必没有起复的机会，虽然小的读书不多，可是这点道理还是懂的，便若那三国时候的刘备，起起落落，最惨的时候被曹操打的差点全军覆没，最后不也是挺过来了，还当上了皇帝，所以厂公切莫如此，当静待时局之变。”李朝钦陈恳的劝说道。
魏忠贤诧异的看看李朝钦，没想到自己的大管家竟然有大才，一席话说的是有理有据，可是他还是不太明白，这次崇祯肯定是要对他下死手，只怕是到了凤阳也过不了几天安生日子，就算崇祯年轻不明事理。他就不信东林那帮人不知道斩草除根的道理，即便自己能安然到了凤阳他们也定然会有后招，毕竟自己不死，他们寝食难安。
李永贞派出的小太监打马狂奔在官道上，他一路询问驿站，得知一支一百多人的马队还在前方，他只能继续追赶，到了阜城驿站，驿卒说一个多时辰前确实有一支百余人的马队经过，看来不远了，小太监顺着官道再次飞奔起来。奔出四五里，看到迎面一个人走了过来。此人不是别人，正是准备去阜城县内过夜的南关旅店老板。小太监连忙拦住他问道：“这位老哥，请问你有没有看见一队百余人的马队经过？”
老板正在得意忘形的想着怎么花钱，猛然一人一马拦住了他的去路，马上的人开口问他话。他仔细一听，今天还真是奇妙，竟然又来了一个跟九千岁有关的人，百余人的马队，说的不是九千岁还能是谁。他仔细看看马上的人，年纪很轻，估计也就十六七岁，生的细皮嫩肉，声音尖细，带着斗笠看不清楚脸，虽然穿着平民服饰，可是胯下的马匹可是健马，不用想估计是九千岁的人。他立刻回答道：“您问的可是九千岁的人马？”
小太监猛然一愣，“你见过九千岁，他老人家现在在哪里？”小太监急问道。
老板一听，果然是官府的人，听声音恐怕是个小太监。他连忙躬身道：“往前二里地就是南关旅店，鄙人就是南关旅店的东主，现在九千岁正在鄙人的旅店内歇脚。”
小太监一听，顾不上和他答话，从怀中掏出一锭银子抛给他道：“接着，赏你的！”然后打马一溜烟的飞奔而去了。
老板将地上的银子捡起来，又是一锭五两的银子，还是成色上好的官银，他喜上眉梢，怪不得今早喜鹊叫呢，原来是今天我要发一笔横财啊。四十五两银子，这下可真是发了。一面想着，这脚步也是加快了起来。
就在小太监身后约莫两个时辰的路程，罗孟然三兄弟带着大队人马正在官道上疾驰，他们一人双马，换马不换人，根本未做停歇，以八百里加急的速度狂奔，争取要在一天之内追上魏忠贤的队伍，现在已经是戌时，再过两个时辰就是子时了，时间不等人，还是加紧赶路吧，一百八十名锦衣卫没有人说话，都是闷声前进，官道上只有轰隆隆的马蹄声。
“义父，义父，有宫里来的人求见。”外面传来了魏廷的声音，一百死士将南关旅店围的密不透风，他们有的人潜伏在房顶上，有的人待在二楼，有的人站在堂外，有的人站在围墙边，有的人站在院中，反正每个角落都安排了人值守，他们分成两班，五十个人一班，分成上下半夜，整个旅店的防卫可以说是非常森严。
小太监一人一马刚到旅店门口，就被门口的暗哨扑下马来，他大声亮明了自己的身份，两个暗哨才押着他去找魏廷，魏廷问话完毕之后，将他带到了魏忠贤的面前。
小太监跪在魏忠贤和李朝钦的面前道：“启禀厂公，我是李永贞李总管跟前伺候的小太监，我叫李春，李总管托我给您带一封亲笔信，还请您过目。”说完从怀中掏出一个信封，递给魏忠贤道。
魏忠贤将信纸打开一看，上面只有寥寥一句话，确实是李永贞的笔记，但是略显潦草，看来是仓促写成的。这句话是，圣上已派追兵，请公速走。
魏忠贤心中一惊，将信纸递给李朝钦瞧瞧，李朝钦凑近一看，不禁冷笑一声：“看来小皇帝还是不肯放过厂公，这是要斩草除根呢。”
魏廷问道：“李管家，信中说些什么？”
“崇祯派了追兵在后面缉拿厂公，恐怕现在离这里已经不远了。”李朝钦道。
“什么，义父，那还等什么，我立刻收拾行装，咱们现在就走。”魏廷催促道。
